停留在鼻尖的是陌生的木
清香。
宙伊斯最先
受到的事
是
得到了充分的休息，他似乎从未陷
如此熟睡过，全轻得像是羽
，好像能飞向天际，但充满了力量。
然而思考一旦开始运作，
脑
的便是
般的惊惶与焦虑，这使他一
张开
睛，从柔
的床铺上
了起来。
这是个阁楼房间，然而地板、家
和屋
都以浅
的上好木材组成，散发舒适的香气，不像是前线的冰冷石製要
或狭窄木隔间。方形的小窗外映着说不上明亮的诡异灰天空，显示
他仍位于前线附近。
他的上穿着简便的棉衣，但护甲与武
被整齐地摆放在房
一角。他顾不上着装，只抓起
剑就衝
固的木製楼梯。
「睡得可真久啊。」
环境同样舒适的一楼有着
燃的火炉与一组桌椅，正坐在椅上的男人也未抬，略为低沉、又带轻佻的嗓音缓缓地说。
男人披斗篷，手端着一杯
饮，姿势相当放松随意。他的外貌年约四十，似乎饱经风霜的脸上留着不怎么整齐的短鬍，如鹰一般锐利的神却带着大半慵懒，还有些许的玩味。在他的脑袋左侧，原本耳朵应该在的位置被一块扁平的烂
所取代，并呈现皱缩的暗沉模样，添加一丝诡异的气息。
「……你是谁？这里是哪里？」
或许仔细思考一番就能获得答案，然而
于焦急之的宙伊斯难以冷静来，只是相当直觉地对于前的人发问。
「你只要老实待着就行了。」
男人丝毫不理会他的问题，以带有些微腔调的嗓音自顾自地说。
宙伊斯环顾四周，背后是直达屋的梯，左方带窗的小门外是个
有作
的
院，前方大门旁的横窗则可清楚看见前线特有的焦灰土壤，一路延伸至远方不可
及之。
「前线的况怎么样了？」宙伊斯再度提问。
以这个地方的标准来看，外的亮度想必已经是日过后好几个小时，他究竟睡了多久？
「早上还会
班退回来休息，不过刚才就全员一起衝
火山里面去了。」男人指向宙伊斯后的梯。「想看的话上去就能看见。」
总攻击已经开始了，他怎么还在这地方？宙伊斯在心骂着自己，
握手剑，迅速提步朝着房屋大门而去。
「我被委託要阻止你。」
男人没有起阻挡他，但说了如此一句话。
委託。还能是谁的委託？宙伊斯
生生停脚步，语气急促地问：「她和你说了什么？」
「如果你指的是『讨伐队最
』，那个女人上次来找我已经是好几天前的事了。」
「好几天前……？」
宙伊斯猛然想起陶德和他说过的话，
緹拉曾去找过住在要西南方的浪骑士……虽说有人会住在这地方是件相当奇怪的事，但想必就是这个人了吧。
思及此，宙伊斯莫名地对前的男人升起了敌意。
「她为什么来找你？」
「想叫我上前线帮忙。」男人慵懒地轻晃手上杯的动作让宙伊斯看得心浮气躁。「虽然我拒绝了她，不过在听过她的理想之后，答应她会帮忙赶走任何意图阻止她实践理想的人。」
不惜拜託浪骑士也想完成目标吗？原来緹拉从好几天前就安排好一切了吗？宙伊斯的脑袋彷彿被
大铁槌敲击过地嗡嗡作响。在他只专注于鍊金术师的事、以及该如何说服緹拉时，緹拉早已准备好了计画。甚至连昨夜也是，在他最放松、最脆弱的时候……
「……她加了安眠药。」宙伊斯低着，喃喃地对自己说，吐沉重的一大
气。
「看来效果很。」浪骑士撑着，嘴角微勾，一副看闹的表。「那个搬运你过来的男人动作可不温柔，但你是我看过在这座火山周边睡得最好的人。」
为什么？为什么还是选择这么
？为什么就是无法理解他想守护她的决心？
「……至少也叫我一起上前线作战啊，什么也不说，就这样擅自……」
宙伊斯用握的右拳捶打墙
，但
那
沉甸甸的鬱闷依旧压得他
不过气，丝毫未获得消解。
「她觉得你太弱了吧。」
宙伊斯抬，对上男人彷彿居
临地瞪视着他的神，此时他脸上仅有的一和善已全数消失，换上的是冰冷至极的轻蔑。
「你想什么？想要说女人不该战斗之类的蠢话吗？」
「不是的。」宙伊斯
一气，他知
自己没有任何理由和前的陌生男人争辩，但对方那如尖刺一般袭向他的视线使他不禁想要抵抗。「我只是想守护她，她……值得活去，她值得拿回本该享有的平凡。」
「那傢伙可是亲告诉我，她是凭自己的意志决定以守护人民为目标而战斗。」男人说这句话时，神瞬间覆上了一层不甚明显的
影。「她了决定吧？她想贯彻自己的决定吧？那你为什么不支持她，还反过来想控制她？不是那样的决定会不会伤害到她的问题，而是那样的决定能不能守护她想守护的东西的问题。」
「我可以代替她，我说了我会替她完成那个使命。」
「自己的决心只有自己能贯彻，借人之手完成的不叫理想，而是自我满足。」
被男人凌厉的视线盯着，宙伊斯像是全麻痺了一般动弹不得。
「你刚才说她不找你一起上前线？你这傢伙看起来和我一样，对消灭
兽没有兴趣吧，那她找你什么？既然你不以在战场上奉献生命为乐，你就也是她想守护的东西。声声说想守护她，但你有先守护她的意志吗？对她来说，那才是真正守护她的方式。她最在乎的，首先是她的意志，再来大概是你的
命吧，最后才是她自己。」
刚甦醒时那浑畅快的觉早已消失无踪，现在的宙伊斯像是喝了过多的酒一般脑袋发胀，双
虚弱不稳。
「……但是……」
即使本能地想为自己辩论，他也想不任何能够反驳的话语。
他确实是否定了緹拉，否定了她的决心。但是，想要她活去难错了吗？就在这里结束生命，对她来说真的是最好的吗？还有那么多未曾过的事，未曾看过的风景，未曾享受过的幸福……为什么，为什么她非得投奔向那个战场不可？
「如果你真的那么希望她活着的话，那就相信她吧。」男人歛起气势，端起饮轻啜了一。「相信她能跨越现在在那里的战斗。」
不只是胜利，而是要跨越。
不只要消灭兽，还要活着回来。
或许，宙伊斯现在能的，就真的只是相信緹拉了。
但是，他又怎么能忍受自己什么也不地待在这地方，就只是等待？
不是真心想守护人民又怎么样？只是为了想守护緹拉一个人，他就有战斗的理由了吧？宙伊斯重新站稳脚步，受手剑似乎比起以往更加沉重的重量，几乎就打算凭
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