就在绳索将要
上她双手的刹那，不远
忽然传来一
虚弱却刻意
的声音:
＂将她衣衫扒了，受刑罪妇本该赤
上刑，这是大殷的律法祖制。＂
李
芝听见＂扒衣＂二字，神思一滞。
她抬
望去。
方才被抬至刑场的赖齐修，横躺在卧榻之上，腹
缠着层层止血纱绸，失血过度令他面
惨白，却未能掩去眉间的
鸷与偏执。
衙役们一时
退失据，手停在她
前，不知该不该继续。
县太爷却只是略一颔首，默认了他儿
的荒唐之言。
衙役得了示意，神间掠过一丝迟疑，却终究还是向前迈了一步。
糙的指节方才
及她的衣襟，李芝便已回神。
那一瞬，她既未退避，也未闪躲，只是抬起，目光越过衙役，径直迎向卧榻上的赖齐修，以及端坐位的县太爷。
城门
渐渐聚起人群。晨起买菜的，刚用完早饭的百姓被这阵仗
引，驻足围观，低声议论声如
纹般扩散开来。
她被扯掉外衫，只剩一件贴里衫时，脊背
得笔直，虽忐忑却近乎倔
。
恐惧并非没有，只是那一瞬间的寒意几乎顺着脊
往上爬。
可她站得极稳，像是把所有颤抖都压了骨
里。
晨光落在她披肩的乌发上，泛起冷冷的光泽，衣料被风掀起一角，勾勒
她肩背绷
而克制的线条。
＂祖制律法？＂她的声音不，却稳稳压过了场
的杂音。
她缓缓开
，语调不急不缓，字字清晰，＂祖制亦明载，未定极罪之前，不得施以刑。敢问赖公方才所言，自哪一条？＂
她略一停顿，视线依旧未移。
＂赖齐修，你为县令之，虽为我所伤，却尚未死，仍有气力坐镇刑场，指使行刑。既是如此，我何以要受此极刑？＂
她的声音依旧不，却愈发冷静，＂还是说赖公这是要公报私仇？＂
话音落，清晰地穿过城门的风声，也落围观百姓耳。
城门原本低低的议论声，像是被什么东西绊住了，断断续续，失了先前的好奇。
“她说的，好像也有
理？”有人压低声音，小心翼翼地开。
住附近的老秀才，也轻声谈了一句，“我记得大殷律法的妇刑，吊刑不包
刑。”
“西街那个恶意饿死公爹的吴娘，都没这般判了”
窃语一旦起了，便像涟漪般扩散开来，甚至奔相走告，纷纷打量前的女。
她衣衫虽被扯
，却并未失态，站姿笔直，目光清明，没有哭喊，没有哀求，甚至没有一丝讨饶的神。
那份镇定，与众人心罪妇的模样，实在对不上了，反倒像个极其端庄大方的女。
围观的妇女婆婆们，多了几分同
。
在窃窃私语之，衙役一怔，意识收回了手。
赖齐修的角猛地一
。
他显然没料到，她在此等境地，仍能吐字清楚，据理而陈。他腹的伤牵动绪，忍不住
了一气，
愈发惨白，却仍撑着冷笑：＂你一个
罪妇，也
同我谈律法？＂
李芝没有立刻回应。
她只是将目光移向县太爷，神沉静而笃定，既不卑微，也无挑衅。
她心里却再清楚不过
她等的，从来不是一个公正的裁断。
县太爷既已默认赖齐修的荒唐，无论她是否冤枉，是否真被定罪，只要赖齐修执意，她终究难逃被辱的结局。
既然横竖都是死路一条，所谓扒衣之刑，不过是赖家人额外加诸的私怨。
城门一时安静来。
百姓因她方才的话语
接耳。赖齐修在余杭素来名声不佳，此刻赖家父行径，更像是坐实了他们仗势胡为的传闻。
风拂过绳索，发细碎而刺耳的
声。
那影在地面轻轻晃动，宛如一条无声的蛇，缠绕在众人脚边。
县太爷侧的师爷，低声附耳提醒。
县太爷的手指在案几上轻轻敲了一。
他的目光在李芝与赖齐修之间来回游移，面晦暗难辨。片刻后，他轻咳一声，语调压低，却带着不容置疑的意味：＂行刑要，莫要节外生枝。＂
既未明言允准，也未当场否决。
衙役们换了一个神，手重新搭回绳索，却不再去扯她的衣衫。
赖齐修的脸瞬间沉来，底翻涌着被行压的羞怒与更
一层的毒。他死死盯着李芝，角扯一抹近乎病态的笑意，低声：
＂李芝，你以为今日，还能全而退？＂
李芝没有作答。
她只是缓缓收回目光，任由绳索上手腕。绳勒
肤的刹那，指尖微不可察地颤了一，又很快归于平稳。
城门上的日光愈发刺目。
她的影，与绳索的影，再一次在地面上迭在一起。
北城门的气息，骤然一。
李芝却未退半步。
她缓缓抬，神清冷，仿佛那声与亲夫并非落在她上。
她理了理被绳索束的袖，在行刑前，拱手向县太爷行了一礼，语调不，却字字清晰，声音直传达周围百姓
＂大人，我不是他的妾，他也非我丈夫。＂
她的目光从赖齐修脸上掠过，没有停留半分。
＂是他在破庙行污辱于我，
良为妾。＂
一句话落，周围百姓隐隐起了
动。
李芝再度拱手，声音沉稳，带着审问般的冷静：
＂敢问大人＂
＂我既与赖家公并无婚文书，亦无叁媒六聘，不过是因私仇行凶。＂
＂为何不用杀人律例，却要以妇刑判我？＂
她抬直视县太爷，目光不避不退，仿佛此刻她并非受审之人，而是在当堂质证。
＂还是说＂
＂只因我是女，便可任意安
名分，再以名分定罪？＂
北城门一时无声，围观百姓低声议论，却不敢声，空气像被绷的弦压住。
县太爷的手指，在案木上轻轻一顿。
赖齐修的脸瞬间煞白。
县太爷沉默良久，指节在案上轻轻叩了一。
那声音不重，却像落锤。
＂堂所言，本官已听清。＂
他垂眸翻动案牍，语调平缓而克制，眸只有一丝冷笑。
＂你们二人虽无正式婚书，赖齐修却承认与你有夫妻之实。＂
＂你既曾随其
宅，受其供养，名分可议，事实已定。＂
＂在民间，已
事实夫妻之名。＂
＂至于你所言的污＂他语气一沉，底浮起明显的不屑。
＂
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