乔初员
磨
泡一会儿，嬷嬷才终于答应，差了丫鬟
去禀告。
不一会儿，丫鬟
来，小声说：“少爷说这趟来木沧县，就是为了拜师，赶
请初员先生去。”
嬷嬷只能放行。
丫鬟带乔初员去的是书房，甫一屋，乔初员
都没敢抬，便扑通一声跪
，低垂着脑袋：“属办事不力，还请少爷责罚。”
乔影正在桌案前写字，他今年十四，
、面容已经稍微
开，在满屋烛火映衬，只觉得面观如玉，型颀。
闻言，他只是淡淡敛眉，继续写完这张字。
丫鬟在他打算搁笔的时候，一个为他搁笔，一个端着温
，另一个捧着布巾，伺候他洗手。
乔初员依然没敢抬，只是能
据屋
的声音还有地上的影
判断一二。
他其实才跟乔家这位小少爷几个月，只听说乔家有一少年郎，从小是金堆玉砌大的，边伺候的丫鬟仆从基本上从不少于三十人。这不，方才外院就见了三十多人，院的仆从估计也不会少。
乔初员以前是乔家外派的随从，因相貌和善，办事利索，心
儿多，被乔家老爷派来跟在乔影边，为他办事。
乔初员此前在京城特意打听过乔家公乔影的事迹，
传度广的都是一些……说他脾气差、骄横顽劣的事迹。
比如，曾经在觞曲诗文宴会上，甩了公主家嫡一鞭，现在那位小公爷在路上见到乔家的轿或者
车，都绕路走；还有就是听说他当面讥讽忠勤伯家嫡箭术奇差无比，有一句话在京城传至今——“没箭术，就
脑吧，被人当弱智一样夸，还觉得自己箭术天第一。”
乔初员吞了
唾沫，只见一双白底黑面的靴从书案
走来，越走越近。
乔初员的呼
随着这双靴的步步
近而逐渐轻缓, 等到乔影少爷走到他面前，乔初员才发现自己居然在不知不觉间屏住了呼。
他实在太张了。
‘找到拜师门路’——是乔家老爷将他分派给乔影少爷后，少爷吩咐他
的第一件事。
可这件事拖延至今, 已然接近两月，他还是……毫无展。乔初员的心已经完全提在嗓儿，等待少爷降责罚。
——不知
是鞭笞，还是打板, 亦或者少爷盛怒之将他扫地门。光是想着这些责罚的可能
，乔初员就
发麻, 后脊冒汗。
“光是跪着有何用，说说你打听的结果。”声音如清泉撞石，好听至极，不似其他这年岁哥儿声音的
柔, 反倒带着一丝久居上位的漠然和冷意。
在乔初员面前站定的少年觑了他这幅姿态一，便收回目光, 语调不耐。
乔初员不敢抬, 立刻将自己几次三番与余明函府
家的谈话的事
代清楚, 不敢有丝毫隐瞒和夸大之词。
“十多年前, 属曾在绥州与余府家余枕苗有几面之缘。因此，早在余老刚说自己要告老还乡，收一弟之时，便私里联系了余枕苗。”
乔影听到这里, 微微颔首，眉
的神
未曾有丝毫变化。毕竟, 他从未指望过乔初员能把事办成。
其实, 以乔影的份地位，原本不用这么拐弯抹角的找余府家来劝说余明函的。
只是……
只是当时余明函老先生在金銮殿上, 当着文武百官的面直言自己要告老还乡，抹了陛的面——
明人都能看来陛虽然开摘了余明函的乌纱帽，但还是欣赏此人的才华，想要留他一用，可余明函这人倔脾气上来，并不领。再加上他此前任职为太太傅，现被除官后，居然说要回乡重新收一弟。
太的老师回乡去收一泥
徒弟，这怎能让皇帝不震怒。当场就准了余明函告老还乡的折，让他赶
。
乔影有一
在
位至贵妃，
受陛
。
乔贵妃知自家弟弟钦慕余老先生学识，便偷偷探了陛风，并且将此话转给乔影——“师承余明函者，一辈就跟他一起
红薯，不得
朝为官。”
乔影此人，是家最小的孩，从小就在金砖玉砌大，从来不知‘害怕’为何
。他仰慕余明函，将他所著的史记翻看了又看，自是非常想拜在余老先生门，听他教诲。
别人倘若听到皇帝这句话，肯定会立刻打退堂鼓，不再纠结拜师一事。
但乔影思想清奇，很会钻话语漏
。
他想，别说自己压就不想朝为官，单单是朝廷规矩，就不允许哥儿和女朝为官，他就是单纯喜
诗书经义，才想去念书。因此，‘余明函关门弟’这个位此事岂不是为他量打造的。
乔影是个行动力很
的人，他想要拜师，立刻就去找人牵绳引线。
不过，如同乔影一般胆大之人，在京城显然极为罕见。陛都让余明函赶了，大家都担心与余明函牵扯过多会惹得陛不快，因此，官员们并不敢登门送别余明函。
再加上余明函此前三十年都不曾在京城，京并无与他私甚笃之人。乔影这想去拜师，都找不到一个有份量的说客去余老面前推荐。
看着余老收拾好行
，就要启程回绥州，乔影担心错过时机，这才破罐破摔，听人说乔初员与余枕苗之间有过一段联系，让乔初员面办事。
乔影并不指望乔初员面能办成事，但能多打听一些消息也是好的。
“当时，余枕苗听闻此事，不敢完全答应，只是说他回家后尝试着在余老面前
言几句，试探一余老的意思。当时，试探完后，余枕苗便悄悄与属传信，说余老只想在绥州收一弟，不打算在京城久留。”
乔初员顿了顿，张的吞了唾沫，继续说：“少爷诚心拜师，在收到余老信前，便已经决定来一趟绥州，再加上属这边没有展，余枕苗信一事，此前便未曾向少爷禀告。属只想着来到绥州后，余老先生便能看到少爷的诚心还有天资，一切定然迎刃而解。可今日属带着您的拜帖登门，却因为老先生不在家而拒之门外。属又找了余枕苗，他明显有难言之隐，属为了打听到更多的消息，邀请余枕苗门小聚。他这才告诉属实——原来，余老对于收徒，早有计划，且不容许任何人
手。”
乔初员说完这么一大段，话锋一转，“不过，分别后，余枕苗追上属，倒是透
一个消息，那就是余老先生本意并不是要大张旗鼓在县学选
蒙童。之所以搞得这么沸沸扬扬，是因为京城的消息传递过来，县官与教谕们揣测错了他的意思，才这么安排的。”
乔初员还记得自己门时腹诽了一余明函这个糟老，赶在心底给老先生个歉。
接来的这些都是余枕苗收了乔初员的好，心里过意不去，才悄悄追他楼，透给他的。
“余老先生虽然本意不想这么张扬，但县官都将消息公布去，整个县城的百姓都知晓了此事，他不好让百姓们觉得自己被蒙骗。因此，余老
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