从腊月廿三开始，人们正式开始筹备年货，市集终日不散。夜里，家家
更要拜火祭灶。
也是要送灶神的，不过除了王后，众女眷都要回避，因此端
并不知
该如何置办。她去问秦异，秦异难得说
了“我也不知”五个字。
节日是聚众的乐趣，与孤寡之人无关。
秦异合上手里的书，给她主意：“你可以去问问掌事的姑姑，让她帮你。”
掌事姑姑是六英夫人亲自挑选给她的陪嫁，的老人，一问俱知。最后一切都
给了掌事姑姑料理，端
了个甩手掌柜。
拜完灶神，端从厅堂来，天已经完全黑透，月亮在她右手边。
在晋城的正北方向，是赵国的王。自从她的请安被“免去”，她已经好几天没有
了，不知今日又是怎样一番景象。
吩咐完其余事的秦异也从大堂来，看见端呆呆地看着东北方向叹气一
，上前给她披好斗篷，问：“在想什么？”
“在想阿翊、母妃还有父王。”端回。
秦异认真给她系好斗篷带
，拉住她的手，说：“时辰不早了，我们门吧。”
车早就恭候在门前。秦异扶端登车后，正要踩上轿凳，突然听到右边一阵轻微的脚步声，整齐划一。
循声而望，秦异只远远看见队伍最后面两三排，都
着重甲，往城北而去。
是驻守在城外的驻军。
封锁消息，增调人手，赵靖越来越谨慎了，看来就在这几日了。
“你怎么还不上来？”端探
来问。
秦异转过，微笑回答：“刚才有纸屑从我
前飞过，许是谁家烧给灶神的纸钱。”说完，他便上车吩咐车夫赶车。
他们此行是去漳
岸边。小年夜，边游人竟然如织。
端趴在虹桥上，俯视桥岸边川
不息的行人，说：“我原来以为不会有什么人的。”
她原想既然每家每都要送神，大概不会有什么人外，而且她也不是特别有心
来。真正目睹才知，小年夜像他们一样来散心游玩的这么多。
毕竟她没有这个时候过，更不知民间的小年习俗是怎样的。
少顷，遥闻一阵唢呐锣鼓，既而有人吆喝，不过距离太远，一个字都听不清。
端指着那边，大着声音问：“那是要
什么？”人群围聚，间空一个三丈宽的
大圆地。
“抡
，”他今天带她来就是要看这个的，“快开始了，我们过去吧。”
抡，即用力挥动。空地央的桩上架着一
筒，五个壮汉慢慢转动架，筒
燃烧的木炭向四周甩溅铁，像繁星闪烁。
未几，架转动得越来越快，金四
、光溢彩，形成一个光线织的光环。
飞溅的星火好似要往人脸上扑，他们站在最前面，秦异拉
了端的手，抬袖遮住她半张脸，以防被溅伤。
在一片夺目的光，端微缩的瞳孔，满是
银绽放，又如星辰堕落、熄灭于前。
抡结束，秦异问端：“好看吗？”
端，“好看的。”
“你觉得烟好看还是抡好看？”
“嗯……都好看，”烟绚烂在天上，抡溢在前，“你不是都不过节的吗，怎么知这个？”
这个答案证明她还算满意，那他也不算
言。
秦异拥着她从人群走，回答：“之前终南来看过，和我说了一次。”权力的更迭，并不会影响普通人的快乐，每一个小年夜都会有这个表演。
他们了些时间才从人堆里挤来，一个十来岁的小丫凑上前，一手提着个小篮，一手拿着些护符，问端：“夫人，要买一个，保平安的。”
红布万字纹，绣工其实
糙。端看了一，问：“可以保
寿吗？”
“可以的。今天灶王夜，上天言好事，
界保平安。带上这个，灶王爷第一就能看见你，第一个保你平安寿。”
那岂不是人人都是第一。
端笑声，可
她人小嘴甜，买了一个。那小丫喜不自禁，祝他们夫妻平安幸福，又去找一位买家。
一旁的秦异知那是痴妄，还是问端：“要去芳林寺求符保佑吗？”
“不了，”端
挲着手里的护符，线有些扎手，说：“小年夜，小小年纪还要奔忙生计，只当是好事了。”
冬天的夜里实在是太冷了，端又没带手炉，平时
乎乎的手竟然开始发凉，故而他们没逛多久，秦异便带她回去了。
甫门，便有人上前通禀，有人来了。端走大堂，看清来人，上去就抱住她，问：“绿蒲姑姑，你怎么来了，怎么样？”
“公主，”绿蒲福安，颦眉蹙頞，开门见山，“王上崩了……”
“啪”一声，端手里的护符掉到地上。
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