许直和孟昭不由看向一旁的谢祯，却见谢祯正一脸
溺地侧脸看着蒋星重，满脸的笑意。
许直和孟昭这才松了
气，想想也是，陛
知
蒋姑娘不知他的
份，说
来的话，反而更加证实了他们完全没有半
结党营私之心。
蒋星重跟着补充：“而且，我举荐你们毫无私心，只是单纯地因为你们忠义无双。我不需要你们谢我，好好辅佐皇帝，让大昭国泰民安，便是我唯一所求。”
许直和孟昭笑开，看了看谢祯，这才向蒋星重抱拳：“姑娘放心，我等绝不辜负所望。”
话至此
，蒋星重看向许直，问：“对了许大人，我听言公
说，你是南直隶人士，却同建安党人不合，我可否问问，是何缘故？”
许直听到蒋星重这般问, 面上的笑意
可见地淡了去，
亦一丝落寞，跟着便蒙上一层幽
的恨意。
不知他又想起什么，的恨意淡去, 转而变成望之无尽的无奈。他看了看同桌而坐的皇帝和蒋星重, 一声
叹, 这才开讲述起自己家的往事。
船行于河，赤霞千里, 天地都被染成了绯红
，似血般灼。许直：“我商贾之家，但我家并非世代经商, 
基并不如那些盘发展数百年的大家大族。我家自祖父辈开始, 方才经营起丝绸生意。祖父勤恳，又颇有
脑，袖善舞，在通州白手起家, 打一片属于自己的天。家不仅有布庄，还有四个庄，数百亩田产。”
“但祖父因基不足，在他试图将生意
得更大些的时候, 却发现饱受掣肘。于是祖父便动了叫父亲考取功名的念，可惜我父亲虽经商有，却于读书一上，不算是个有天赋的。无论祖父为他请多少名师, 始终都无法考取功名。”
“在南直隶, 最名的，当属建安书院。于是祖父便动了送父亲去建安书院读书的念。奈何建安书院门槛极
, 能去建安书院读书的弟，多为有权有势的贵族弟。我家纵然不算缺钱，可在南直隶那
遍地权贵的地方，依旧是无权无势。”
“父亲去不得建安书院，祖父颇为落寞。好在没多久，我生了。与父亲不同的是，我自小便在读书一上颇有天赋，这就叫祖父看到了希望，想尽一切办法为我请名师教授。”
“在我十二岁那年，朝廷忽地更改了税收政策，我家每年的盈利，几乎有一半要用于缴纳赋税。”
谢祯听到此，不由回忆起来。他
略推算了时间，不由蹙眉：“你十二岁的时候？朝廷似乎并未更改过税收政策。”
许直缓缓，看向谢祯，
边忽地有了笑意。只是那笑意，却兼任看不一开心，反而
着的嘲讽。
许直接着：“没错，朝廷从未更改过赋税政策。南直隶还有一条规矩，公怕是也不知。”
蒋星重和谢祯不由相视一，彼此都从对方看
的好奇之。二人忙再次看向许直，谢祯问：“什么？”
许直看着桌上其他四人，：“官绅不纳粮。”
蒋星重闻言一愣，傅清辉亦是蹙眉。谢祯则静静地看了许直片刻，随即蹙眉：“祖皇帝开国之初，为选
人才，鼓励百姓参与科举，便短暂施行了官绅不纳粮的政策。可后来迁都顺天府之后，这条赋税政策便已废止，南直隶竟是保留了来。”
许直缓缓，神间尽是无奈。
蒋星重听着这些话，不由抿，随即：“公然在辖地施行一项朝廷依然废止的政策，百年间，竟是都没有传到顺天府。那些南直隶的官员，显然是人人皆知此事，却没有人告知朝廷，没有人告知皇帝。这只能说明一个问题……”
一旁的孟昭接过话，叹息：“南直隶三人成虎，宛如铁桶一个。他们相互抱团，欺上瞒，共同守着同一个秘密。”
许直：“正是如此，凡南直隶的官员，在其，必会维护自己的利益。即便有人看不顺，想向上去告，也本也逃不如此庞大利益集团的手掌心。胳膊扭不过大
，有人不想说，有人不敢说，便造成了如今的局面。”
蒋星重再次看向许直，问：“你家遭难，可是与此事有关？莫非是你祖父或者父亲，想要向顺天府揭
南直隶官绅不纳粮的政策？”
许直闻言，面愧，笑笑：“家父与祖父，不过都是为自家生计奔波的普通人，何来此等觉悟？”
许直叹一声，继续：“南直隶有官绅不纳粮的政策，可南直隶工商业发达，也并非所有工商业主家族，都是官绅一
。多的是像我家这样，只有产业田产，却无权势的小门小
。”
“正所谓上有政策，有对策。我十二岁那年，‘朝廷’所谓的提赋税的政策一来，便开始有无数人，想法避税、逃税。而在官绅不纳粮的政策，最好的避税法，自然是家有人为官，所有产业都在其名，自然而然，便免除了沉重的赋税。”
“所以工商业主们，便想尽一切法培养家弟
朝为官。能培养来固然是好，可名师皆在建安书院，像我们这样背后没有权势依靠的普通人，自是
不了建安书院，所以……更多的小家族是培养不来为官之才的。”
话至此，蒋星重和谢祯都听明白了，在南直隶，便是连教育资源，都被建安党人牢牢把控在手。
许直接着：“那么这些家培养不读书材料的人家，面对沉重的赋税，又该怎么办呢？正所谓办法总比困难多，便有很多人，想同当地官绅合作的法。便是将自己家的商铺、田产等全
挂在官绅名，如此一来，便不必
税。每年所得财产，将其的三分分给挂靠产业的官绅，剩的自己拿。如此一来，分给官绅的财产，可比纳税，要少上许多。”
“这，便是所谓的‘投献’。”
话至此，蒋星重和谢祯不免怔愣，一时间说不多余的话来。而孟昭和傅清辉，已然蹙眉。尤其是刑的孟昭，素来主持刑狱，崇尚公正，对此等事
，自是已无比唾弃。
许久之后，谢祯似是明白了什么，这才连连，恍然大悟：“难怪我前来查看南直隶历年税收年报，明显上的账目完全没有任何问题，可最后的税收数目，却是与其他地方相差无几，竟是如此……竟是如此……”
无数人将产业挂靠在官绅名，南直隶只
照所有人手持有产业的数目收税，官绅又不纳税，如此一来，可不就是账目没有问题，但就是不见银吗？说到底，大笔的银，还是了南直隶的腰包，或者说……建安党人的腰包。
听谢祯这般说，许直拱手：“回公的话，正是如此。”
谢祯朝他抬手，示意他接着说，许直这才接着：“那时我只有十二岁，虽然看起来是个读书的材料，却尚未考取功名。新的赋税政策一来，祖父为了逃避沉重的赋税，便也打算效仿他人，找一位官绅投献。”
“而他找的这个人，便是当时的通州知州，顾之章。现如今，他已经是南京尚书。”
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