娜莎·弗拉米尔的祖父是莫斯科人，他的父母，从前是阿拉斯加的金矿工，后来搬到纽约州，又在纺织厂
了工人。
她有两个哥哥，一个妹妹，作为
不溜的老三，总是被苛待。
在利兹酒店工作期间，她结识了一名姓达拉姆的投机商人。
达拉姆先生在外
的什么生意，娜莎并不知
。
但在达拉姆先生追求娜莎的期间，曾带着她
剧院，看戏，
档的餐厅用餐。
他彬彬有礼，手阔绰，温柔
贴。
前几天，他带着娜莎辞职，说是怕家里父母知晓了他们私
相
的事儿，就在窄巷
这隐蔽，人
多的地方，为她租了一间两室，有浴室的屋。
又给她买了衣衫用
，置办家，请了一个佣人服侍，让她什么也没带，就从家里逃了。
此时此刻，娜莎神
错愕地站在阶梯上。
她上
穿着件簇新的蓝天鹅绒圆领外衣，是缎面条纹的裙，裙
，盖住了脚面儿。
脖颈
，挂有串珍珠，发用发油梳过，
着一
有手造
的
帽。
手指
着绸锻的白手，拎一只小巧的金属钱袋。
她本就挑纤瘦，这样一收拾，整个人看着都比往日有了几分
神。
娜莎肤白，发暗微红，五官清秀，如今敷了粉，画过眉，
上
了
脂，竟也生了妩媚的气质。
如果不是埃洛伊斯确定自己的
睛没问题，她怕是都不敢去认。
“埃洛伊斯？你怎么在这儿来了？”娜莎从错愕回过神，先是有些不好意思。
她没在埃洛伊斯的脸上看任何鄙薄之，心里暗松了一气。
“我来看房的。”埃洛伊斯答。
老太太知，娜莎是个商人养在外面的
人，她住的那间房，一周要十块钱，她的夫为她续了半年的租期。
“你们认识？既然你与弗拉米尔小
认识，就自己拿了钥匙去看吧。”
说罢，老太太颇信任地将钥匙递给埃洛伊斯，她正好歇歇
脚，楼去了。
“好。”
埃洛伊斯接过钥匙，往上走了两步，她同样惊讶的很。
先是惊讶，又是被娜莎如今这模样的惊艳。
“你如今，是一个人住在这里吗？”埃洛伊斯问。
娜莎本是要去买香膏的，但这会儿也没了心思，便陪同埃洛伊斯查看起房间。
“是，达拉姆先生，他不常过来看望我。现在家里，只有一个女佣人在。”
埃洛伊斯已经
了那间周租五块的屋，娜莎落后她几步走来。
“看起来，他对你应当很不错？”埃洛伊斯的目光落在屋
斑驳的窗框上。
这屋只比她们住在三十三街的屋大了几平米，采光还更差些，有个微型的小
台。
地板生了梅斑，没有铺地毯，娜莎小心翼翼提起裙摆走动，生怕
脏了：“是，他很大方。”
“这就好，我在酒店里听说了你的事儿，本还以为，那个达拉姆先生会是个骗。”
埃洛伊斯抿微笑，
科打诨的告诉了娜莎。
她现在过的比曾经要好，埃洛伊斯想劝她留个心的话，也不好说，说了倒像是不盼她过的好一样。
就如同艾米说的一样，好歹，现在的这个先生，能让她受些实惠，离了父母的苛待。
“谢谢你还替我
这份心，我现在的日，还算过得去。”娜莎说着，请埃洛伊斯去她的家里，喝一茶。
埃洛伊斯将这一览无余的破败房屋看过，彻底打消了住在这里的念。
她说要去其他地方找房屋，但娜莎已经在楼上的屋里闷了太久，女佣又是个不
说话的，她又劝着埃洛伊丝陪她说说。
埃洛伊斯看着天还早，也就应了她的。
娜莎住的屋，楼层，没那么
，有两间，浴室里有
桶，布置的温馨致，家都换了新的。
门的衣橱里，还挂着男士的毡帽。
埃洛伊斯陪她在窗边的圆几坐，她这里的女佣，黑胖健壮的很，给埃洛伊丝端了加
的红茶，又有一银盘儿撒了糖霜的饼
。
埃洛伊斯只喝了茶，没碰那一整盘的饼。
二人从前在酒店里同事，关系还算和谐，此刻坐在一起，埃洛伊斯捡了些利兹酒店里的事说。
娜莎问：“她们可都在背后说我什么了？是不是说我攀附人？派？”
埃洛伊斯心想，比这难听的也有，但她摇，说：
“我平时忙着活儿，没机会听说什么。不过，即使她们背后说你，也打扰不了你，不必放在心里。”
“没错，我一定要把自己的生活过好，别人怎么说，我都不在乎。”娜莎的脸有些晦涩。
埃洛伊斯转移话题，又谈起冬季漫，圣诞节即将到来。
那个烦人的劳拉依旧还是那么霸，二人一同说了她几句坏话，相视一笑。
娜莎问起埃洛伊斯
补的活儿，还顺不顺。
埃洛伊斯实话实说，还算忙，不愁生意。
娜莎就让女佣，屋从她的妆台旁拿了两卷颜好的丝线给埃洛伊斯，说这是圣诞节的礼
。
埃洛伊斯也没拒绝，她正用的上这些线。
但也没什么好还送的，就：“我不能白拿你的东西，有布没有？我替你件晨袍？”
娜莎本想拒绝，但她看的来，埃洛伊斯并不是一个会因为质差距，而自卑自怜的人，她这么说，纯粹是想回她的礼。
她也答应了，又去找来三四码棉布，央求埃洛伊斯帮她件可以居家穿着的。
聊完这些，埃洛伊斯对娜莎更亲切了些，二人说好圣诞之后再见。
从娜莎那里离开之前，埃洛伊斯手上多了这些东西，拿不，找佣人借了一只篮。
临走时，埃洛伊斯将老太太的钥匙还回去。
“我回家去，跟家里的人商量商量，再决定，今天麻烦您了。”埃洛伊斯对老太太说。
那老太太，“回去了，快儿想好，那两间空房，最多还能留三天。”
埃洛伊斯，提溜着篮回家去了。
早晨起来送货，午在家里收拾了一通，傍晚看了一间房屋，又费了
社。
埃洛伊斯到家时，家里的人都已经班放学，都回来了。
她累的慌，收了篮，在床上躺了好一会儿，与
易丝和贝拉说着，她今日门都了些什么，看的房间如何。
不一会儿，易丝就提着一桶冒气的开过来，妹三人一
脚。
“我觉得，那房不成样，还没我们现在住的这间好呢。”
“那地方，想寻好的房，想来也是找不到的。”
特莉手里摊着新学来的馕饼，她听说埃洛伊斯去了一趟窄
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