他们将院
里的雪简单清扫一遍，开辟
一条路，又将磨坊残骸的
况简单检查。
直到
午，终于盼来埃洛伊斯她们，他兴致
地替二位女士打开围墙的栅栏门。
刚从
车上来，外面天气不好，她们都穿着
衣裳，那经理还不忘叫助手来撑伞。
埃洛伊斯她们跟随经理的脚步，围着磨坊的断
残垣行走。
这整块地呈正方形，都是一人
的红砖院墙围起来的，院里面，
天的地上也铺着砖。
间老磨坊还是砖木结构，已经破败，但还能看来，用来储粮的
分房，屋后面有一
上冻的
井。
七分之一英亩，换算过来也就是五六百平米，
款都是二十多米，院墙后也是一个院，隔着墙可以看见，那也是有座漂亮的
园别墅。
“女士们，这块地至少能建造一座有十五个房间的别墅，前后呢，都能
成园。
每天步行门，就能去到全纽约最好的商店，教堂，您家在城
有产业，住在这里是最方便不过了。”现在纽约但凡买报纸的人，都知
埃洛伊斯是个名的裁
。
她常在城活动，如果在郊区建房，除了地方便宜之外，再没有优
，十分不方便。
特莉围着老磨坊看，对这个地方十分满意，把磨坊拆除之后，空地间建所房，至少能有十几个房间。
她问了价格，埃洛伊斯与易丝却默契的都不提起，打了
，叫经理也别提起。
“您就说，觉得这儿好不好。”
特莉
，梦也没想到有一天也能买的了城里的地。
“当然好了，如果住在这里，我就让贝拉在这附近上学。”
这附近有所著名的女校，奉行贵族教育，送女儿去读书的，要么有钱要么有权，从那儿来的淑女，走到哪都不怯场，礼仪艺术，玩乐
际，样样
通。
每次搬家，贝拉都要换一次离家稍微更近的学校。
只有实际改善家
成员的生活条件，俩打工妹才会觉得，自己那样忙碌工作是有意义的。
她们背着特莉互相使神，埃洛伊斯对经理说:“这块地我们要了，不过，价格必须得再便宜一些。”
她若有所思，叫易丝带她老妈先走，才开始与这经理砍价。
这破地方，建筑
都损毁成这样了，又不像百货商场，那还有四层的楼房可以用，这也就地
值钱，埃洛伊斯的心里价位，最多一万七千
元。
经理见她虽然
快，却一就砍了十分之三，吓的满大汗，连忙找补:
“您听我说…这里的地段好，这块地方也不小，旁边住的都是大商人，达官贵人，光是四邻结的人都不一样，这个地价确实不算多。”
闻言，埃洛伊斯不慌不忙，“你当我好糊
？
这
虚价就别拿来说了，前两天我还在这附近签了一块房屋完好的地，哪能不知行价？
纽约的达官贵人，我也不是不识得，州的府邸也
过，我住在这儿，得是他们费心来结我。”
她这连吓唬带哄的话术，叫经理语无
次，不得不信，只能陪笑:
“我实在没这个权利能这么大的决定，这样，让我回去跟老板商量商量再给小
你回信，怎么样？”
埃洛伊斯勉
答应了这个说法，提供资金充裕的私人账
，缴纳了一意向金，又由着经理送回易丝的旅店。
两妹只能背地里
叹，这算是在纽约落了脚跟，有安
立命的
基在，就能抵抗未来的更多风险。
不过，还贷款不是件简单的事，易丝左右琢磨，她得想办法增加营业额。
在这样平静的日里，她们又重新投
到各自的忙碌当，不过经过此事，心里总有不同寻常的觉，对于埃洛伊斯来说，是一充盈的自由。
……
才四五, 窗外的天空变成蓝调，半空不停划过白絮。
珍妮从报社来，抵达这里大约需要四十分钟, 她每周访问的时间都很固定。
不过, 刚搬好的办公楼，珍妮还是第一次来。
她被杂工布莱尔带着, 穿越狭窄的楼梯与过, 找到埃洛伊斯的工作间门。
门板刷着白漆，有些斑驳，布莱尔先敲门, 得到屋的回声后，才拧开黄铜门把手, 请珍妮去。
映帘的, 是一间收拾的整齐，不算宽敞的工作间。
房间右手边一列的工作用
，埃洛伊斯正关掉机
, 起抻懒腰，似乎是工作了一整个白天。
她打着哈欠:”随意坐。”
角落的人台上，镶嵌着大块的致布片。
左手边, 摆着铁的火炉, 
上烧着壶，橘红火焰在炉膛里面散发光芒, 与桌上的煤气灯，蜡烛的灯光混杂在一起。
房不大，但收拾的很
净, 珍妮将肩上斜挎着的包松来挂在门边，赶忙往火炉边上凑。
她的脸冻的通红, 一到这屋里就明显觉到舒适
和。
将手烤
了，又转，接过布莱尔从炉里倒
酒:“谢谢。”
薄瓷杯并不隔，还有些
手，里面煮了苹果块，
桂，还加了糖，冒着香甜气息，是最近的
行，很驱寒。
珍妮赶
抿一，才叹一气，坐在后的椅上。
这椅是新搬上来的，古早的维多利亚时代风格，垫很松
，能给人一包裹，雕饰也很丽，她左顾右盼，最后收回目光。
“这地方布置的真舒服，麻雀虽小五脏俱全，但要我说，还是不合你现在的名气。”
埃洛伊斯在旁边，用小叉将煮的苹果叉来吃。
“现在是简陋了，未来还要装修的嘛，再说了，现在公司刚刚运营，经济张，不宜铺张浪费。”
闻言珍妮眉一挑，“这不是巧了。”
她翻开手提包，在一堆的纸页里拿两张订在一起的，给埃洛伊斯看。
“独家合同？”
她接来仔细地看，原来是报社版商提，想通过协议签署独家。
原来合作，她只是与一个主编通过撰稿员珍妮达成了约定，可还没过法律途径。
如果不是与珍妮的关系熟，埃洛伊斯随时都能接受别的报社送来的合作邀请。
那邀请信，
顿每天都要
理好些。
现在供需关系发生变化，
到报社产生危机，想要与她签合约。
上面还说，签署独家之后，未来的每一期专栏都会支付她咨询费，价格可以商议。
珍妮低声告诉埃洛伊斯，最近几个月，报社调研过，纽约女
购买报纸的数量比上个季度增了百分之二十，突破了一周二十万的关卡，并且正在稳定当。
版商看到了新的苗，最近又想将原有的版块删掉一些，增加这个分。
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