一个时辰后，两件木雕已然成型，静静摆在四人
前。
容绒所雕，是昂首遨游云端的
龙，鳞爪张弛间尽显威仪。
迟逸所刻，则是隐于烂漫
间的灵蛇，
形蜿蜒却藏锋态。
初看之
，二者技艺仿佛难分伯仲，可凝神细品便会发现，迟逸那尊蛇雕，在细节打磨上终究差了几分火候。
迟逸凝视着容绒的龙雕许久，神
凝重地抱拳拱手：“姑娘技艺
湛，在由衷佩服，这五十两银
理应归还，此番比试，在才算见识到真正的
手风范，姑娘的沉稳与巧思，实在令在自愧弗如。”
说罢，他从怀
取
那锭五十两银，双手恭敬地递到容绒面前。
容绒颔首接过银，语气微带迟疑：“承让了，木雕之
，本就贵在用心
悟、雕细琢，只是方才，你当真尽全力雕刻了吗？”
若铺那些成品真是这男所
，自己若要与之竞争，胜算其实不小。
方才雕刻时她曾余光留意，迟逸刀法确实妙，每一刀的分寸都拿
得恰到好
，可到了最后修饰细节的关
，他却似有意留手，并未将作品到尽善尽
。
迟逸微微一怔，显然没料到自己的心思竟被容绒看穿。
见霍诀与书衡都沉默着，他绞尽脑
半晌，才开
：“起初在确实一心想赢姑娘，可见姑娘手艺这般超凡，便动了个念，若能留姑娘在此相助，一同制作木雕，便是再好不过，日后赚得的银钱，咱们二一添作五，不知姑娘意如何，肯否与在携手合作？”
他话音刚落，容绒还未应声，书衡便急忙
话：“依我看，这主意再好不过！”
容绒抬看向他，面
疑惑：“好在哪里？咱们的茶楼不开了？”
书衡神一滞，忙辩解：“呃……实不相瞒，我是真心觉得，若能把茶楼开到京城，再和这位迟兄弟合伙，
本不愁没有雕刻人手。，京城人稠密，商机无限，咱们再在经营上多些新意，定能赚得盆满钵满！”
容绒挑眉：“你当真这么想？”
“那自然！”
书衡忙不迭
，又瞥向霍诀，“霍兄家大业大，也不差这本钱，不如先让他帮咱们一把，等赚了钱再如数归还便是。”
霍诀一直斜倚在门边，目光自始至终落在容绒上。
直到她转看来，先扫过自己，又看向书衡与迟逸，少女眸微微一眯：“你们叁个，莫不是早就串通好了，故意要把我留在京城？”
“容绒丫，你可冤枉我了！”
书衡连忙指着迟逸辩解，“我与他此前素不相识，哪有什么串通？方才真是他先提的建议，我只是觉得可行罢了。”
容绒淡淡开：“罢了，我没这个心思，还是得回去，书衡，你忘了当初茶楼开业了多少本钱？”
本钱都没赚回多少，他倒好，竟先想着转移阵地。
说罢，容绒举步便要走木雕铺。
迟逸闲适地坐回椅上，指尖拨
着那尊龙形木雕，对霍诀：“这姑娘聪慧得很，又心怀志向，可不是叁言两语能哄住的，话说回来，这般迂回的法，可不太像你往日的作风。”
霍诀面无表
地
走他手的木雕，只问：“此刻几时了？”
“啊，约莫已是午时了。”
街市之上，人攒动，叫卖声、谈笑声
织在一起，
闹非凡。
容绒行至半路，恰好撞见容百民，他正与一对看着面熟、却一时想不起份的夫妇谈。
待容绒走近，容百民才察觉，忙拉住她的手，将她引到夫妇跟前：“老沉，这是小女容绒。”
随后又转对容绒解释。
“绒儿，这是你沉叔和刘姨，沉戬不见了，家里、鳞州县都找遍了也没踪影，你可知他去了哪里？”
那被称作刘姨的妇人
泪，声音悲戚：“我和老沉今早刚到京城，已经向官府报备寻人了，可至今也没半消息传来。”
容绒问：“沉叔、刘姨，沉戬哥离家几日了？”
“算起来，足足有七日了。”
沉家在洛安，从洛安到鳞州县再到京城，即便徒步一日也能到，坐
车就更快了。
若沉戬今日一早就动返程，路上该能与沉叔刘姨遇上。
若是没遇上，那他要么去了别，要么还留在京城。
她忽然想起旧事，二位
辈向来对沉戬极为上心，家就这一个独。
沉戬自小每日门、归家的时辰，刘姨都会仔细记在本上。
如今不过离家七日，他们便已四奔波寻人，甚至没确定人是否在京城，刚到就急着报官，可见是真的急坏了。
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