晨光透过
致的窗格，漫
阁，却驱不散一室清冷。朝雾离去已有数日，空气
仿佛还残留着一丝她常用的冷香，更衬得此刻空寂。
绫对镜而坐，铜镜映
一张苍白瘦削的脸，
的淡青显示并未安枕的痕迹。
她执起螺黛，指尖冰凉，对着镜那张写满空
的脸，竭力描摹着温顺的弧度。
角要微微垂，显几分病弱的哀愁；睫需低垂，掩住眸底翻涌的恨意。
随后又打开妆匣，指尖在一众鲜妍钗环上掠过，最终拣一支素银簪
，斜斜簪鬓间。又选了一件颜
柔和的浅碧小袖，更显
姿单薄，我见犹怜。
数日后，一场淅沥
雨笼罩樱屋。阁
，朔弥与佐佐木的低语隔着纸门，如同沉闷的鼓
。绫姬端着盛有茶的黑漆托盘，步履无声地行至门外。纸门并未完全合拢，
里面压抑的对话声。
“……扫尾务必
净，勿留后患。”
朔弥的声音传来，带着一
绫从未听过的冷
果决，与她平日所闻的温和慵懒判若两人。
“是。”佐佐木的应答依旧低沉短促，毫无波澜。
绫的心
悄然加速。她垂眸，敛息，轻轻拉开纸门，步室，将茶无声置于案几一角。
过程，她角的余光能瞥见朔弥微蹙的眉心与佐佐木垂首恭立的侧影。放漆盘时，她的指尖几不可察地微颤了一。
退阁，合上门扉的瞬间，她听到门外廊，一位侍奉多年的老侍女正巧端着酒
走过，见状极轻地叹了
气，对旁同伴低语：“唉，又是佐佐木大人去……从小便是如此，专替少主
理这些棘手的‘脏活’……真是……”话语被雨声吞没后半截。
绫的脚步未有丝毫停顿，依旧保持着平稳的节奏，垂眸缓步离开，仿佛全然未闻。直至回到自己房，关上门，背脊抵住冰凉的
板，才觉一层细密的冷汗已浸
了衫。
“从小”……“脏活”……
这两个词如同淬毒的冰针，狠狠扎她的脑海。
佐佐木与朔弥的关系，远比她想象的更为
固。
又过几日，日晴好。绫借“大夫嘱咐需活动
骨”，由侍女桃陪着，在向
的
廊边坐，佯装观赏院初绽的秋
。光透过稀疏的
枝，落斑驳光影。
不远，两个负责打理
院的老园丁一边修剪着木，一边低声闲聊。
“要说藤堂少主边最得力的，还得是那位脸上带疤的武士大人吧？”
另一个矮胖些的接，手剪“咔嚓”剪断一
藤，“那是自然！听说是
母的儿，自小一起大的
分，跟影似的。少主那些不便亲自面、
要
又见不得光的事，哪件不是他去料理？”
他顿了顿，声音更低，“听说啊，早年那位老东家还在时，这位就是一把好刀了，利得很呐……”
“咔嚓！”又一截藤蔓落地。
绫只觉得呼
骤然一，仿佛被无形的手扼住了
咙。指尖掐掌心，带来尖锐的痛
，才勉
维持住面上平静无波的表。
那些零碎的信息，此刻如同找到了线
的
麻，开始疯狂地自行串联、编织，指向一个令人胆寒的方向。
光晒在上，她却如坠冰窟。
某日晚间，朔弥再来访时，她正对着烛火神，神空茫得令人心悸，仿佛灵魂游离在外。
他理完一日事务，眉宇间带着些许倦，却在看到绫时，神依旧温和。
“绫，”他坐到她侧，自然地想抚她脸颊，“这几日总见你神思不属，可是朝雾走了心里空落？还是……依旧不
利？”语气是真切的忧虑。
绫在他指尖即将
碰到颌时，迅速而自然地垂帘，避开了他的直视。
随即，她
几不可察地瑟缩了一，秀眉轻蹙，一只手无意识地
上后背——那曾被烛台烙耻辱印记的旧伤，声音微弱，带着一丝恰到好的气弱与隐忍。
“让先生挂心了……只是……旧伤逢着
天气，总有些隐隐作痛……扰得夜里也睡不安稳……”
她适时地垂帘，睫在投脆弱的影。
朔弥的目光立刻被引向她的伤，怜惜大盛。他探，温
的手掌隔着衣料轻轻覆上那片曾遭受蹂躏的肌肤，声音放得极柔：“是我疏忽了。药膏可还够用？我让人再送些来，再添两个炉可好？”
他甚至倾，想查看她所谓的“旧伤”。
绫微微侧，示弱般低声
：“不必劳烦先生……歇息片刻便好。”
心却是一片冰冷的讽意。看，多容易。只需示弱，便能轻易博得这份沾满鲜血的“关怀”。
他所有的疑虑，都在她这份恰到好的“脆弱”面前烟消云散，归咎于病痛与失去庇护的哀伤。
契机在一次朔弥独酌的夜晚降临。他刚置完一桩棘手的商会纠纷，眉宇间带着罕见的疲惫，指节无意识地
挲着酒杯边缘。绫跪坐一旁，安静地为他温酒。
或许是多饮了几杯，或许是觉得在她面前无需时刻绷，他望着杯清冽的酒
，略带慨地提及少时在兄
压挣扎求存的艰难岁月，语气复杂：“……那时真是如履薄冰，每一步都需谨慎算计。边能全然信任、托付
命的人，寥寥无几。”
他顿了顿，仿佛陷回忆的泥沼，语气变得复杂而疏离，“佐佐木便是其之一。”他抿了酒，语气平淡得像是在评价一件用了许久、无比顺手的
，“他那时……便已是一把极锋利的刀了。”
“铮——”
绫手的酒壶嘴磕在杯沿，发一声突兀的轻响。
的酒溅几滴，落在她手背上，她却浑然不觉。
“小心！”朔弥蹙眉，捉住她的手腕查看。
“妾失仪！”绫猛地回神，迅速
回手，埋，肩微微颤抖，声音带着压的哽咽，
“是……是手
了……”
她利用这瞬间的“失态”，完
掩饰了底几乎要
薄而的惊骇与滔天恨意。
极其锋利的刀……那时便已是了。
朔弥亲印证了佐佐木在清原家覆灭时，已是藤堂家
心的屠刀，这把刀所沾染的血，他岂会不知？那所谓的“庇护”，从到尾，都是虚伪的假面，是猫捉老鼠般的残忍戏
！
朔弥看着她低垂的发和微颤的肩，那因被打断思绪而生的不悦，瞬间被怜惜取代。
他将她微凉的手重新握掌心，轻轻
着被红的地方，声音放得低沉柔和：“无妨。可有得厉害？疼么？”
绫摇，依旧不肯抬，只将另一只手也覆上他温的手背，
依赖的姿态，声音闷闷的：“不疼……只是……只是有些累了。”
朔弥的目光扫过绫单薄的寝衣微微起伏的曲线和低垂时
的脆弱颈项，一混合着烈怜惜与更原始
的暗
在他底悄然涌动。
他放手的酒杯，就着握她
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