朔弥离去时留
的气息，似乎还混着那伽罗香的余韵，在
阁
浮沉。绫立在窗边，支摘窗推开一
细
，刺骨的寒气立刻涌
，
散了颊边最后一
意，也将那句轻飘飘的话语，淬炼成冰冷的锁链，
缠绕住她的心脏。
“开
后，往
崎的商船便会陆续离港。”
崎。开。
这两个词反复叩击着她的神识，
亮了绝望迷雾唯一一丝微光。那不再是虚无缥缈的渴念，而是锁孔转动前那一声轻微的“咔哒”。她必须抓住这个季航期，必须。
窗外，吉原的琉璃世界在
冬的暮
凝固。大雪覆盖了所有的喧嚣，连平日里隐约的丝竹声都似被冻住，只余一片死寂的洁白。这无边无际的沉寂，却成了她脑风暴最好的幕布。
目光扫过楼
院扫雪的杂役，扫过
墙外被雪模糊的街市
廓，最后，落回阁
华
却令人窒息的陈设。这牢笼的
致，此刻只让她
到更的讽刺与迫。
目标瞬间清晰如雪后初霁。她需要一艘船，一艘能将她带离这绝境的船。目标必须准：不仅要有足够的权势庇护她冲破吉原与藤堂家的罗网，更要与崎港有着千丝万缕的联系，其所属藩国的商船，必须是季航线的常客。唯有如此，混其才顺理成章，不惹尘埃。
脑海，一张张面孔飞速掠过，如同审视棋局上的落
。最终，画面定格在岛津忠重那张略显
犷、却总带着几分自得与冲动的脸上。
萨
藩，雄踞西南，在锁国令，其藩主岛津氏在崎的势力盘
错节，拥有专属的商馆和庞大的船队。
这位忠重大人，数次酒酣耳
之际，言辞间对幕府掣肘的不满，对海外贸易
利的向往，甚至夹杂着几分不臣的野心，都毫不掩饰。更重要的是，他对自己——
魁绫姬——那份几乎写在
的痴迷，带着一
易于
控的虚荣。
一枚完的棋。念
落定，冰冷而清晰。一丝算计的光，在她沉静的底
一闪而逝。
机会很快来临。岛津忠重再次造访樱屋，名要绫姬作陪。绫并未如常于喧闹宴席间应酬，而是遣桃悄然递了话，邀他于偏静的“梅见之间”品鉴新得的明前龙井。
她选了一
素雅如初雪的白霭小袖，外罩银鼠灰羽织，仅簪一支碧玉簪，褪去浮华，少了几分魁的
艳，却平添几分清冷疏离的书卷气。
“大人久等了。”她步履无声，跪坐在他对面，姿态恭谨而疏离，恰到好地维持着魁的
面，又不过分亲昵。
“能得绫姬相伴，等再久也值得。”岛津忠重哈哈一笑，目光毫不掩饰地在她上
连，带着志得意满的欣赏。
他今日兴致颇，天南海北地谈论着藩事务，炫耀着新得的南蛮火铳，言语间自然又
对幕府锁国政策的不屑。
绫安静地听着，素手执壶，为他续上温的煎茶。待他话音稍歇，她才抬起睫，目光落在面前那
他带来的、据说是唐土名窑烧制的青瓷茶盏上。釉温
，在灯光转着静谧的光泽。
“大人见识广博，令人钦佩。”她声音清泠，如同碎玉，“这茶盏，胎骨细腻，釉沉静，确是上品。只是……”她指尖轻轻拂过盏沿，带着一丝恰到好的惋惜。
“听闻崎港常有真正的西洋舶来之
，其
之奇巧，形制之诡谲，远超我等想象。若此生能亲见，方知天地之大。”她的话语如同投湖面的石，准地落在了“崎”二字上。
岛津忠重的睛果然亮了起来，微微前倾：“哦？绫姬魁也对崎兴趣？”
他仿佛找到了知音，谈兴更，“不错！崎那地方，虽被幕府
得死，却也是唯一能窥见外洋风的窗
。我萨的商船，每年日解冻，必会扬帆前往。那些弗朗机人、红
番的商船，啧啧，形如鲸，桅杆耸云，船上所载之，光怪陆离，匪夷所思！就说那玻璃镜，照人毫发毕现，远非铜镜可比……”
他滔滔不绝，讲述着萨藩在崎商馆的运作，描绘着港各国商船云集的盛况，提及了几艘主要商船的名字——“萨
”、“隼鹰号”，甚至说到航期大致在惊蛰之后，视海上冰
而定。
绫垂眸，专注地听着，手茶筅在茶碗缓缓搅动，动作行云
，心却如绷的弓弦。每一个船名，每一次航期，每一港细节，都被她一丝一缕地编织
记忆，分毫不差。
面上却只是适时地恰到好的惊叹与向往，偶尔轻声附和一句，便如微风，将他倾诉的
望得更盛。
“大人雄才大略，若能在那般天地纵横驰骋，不受此间束缚，必能成就一番惊天伟业。”她在他叙述的间隙，轻轻叹息，声音里带着一丝不易察觉的、被压抑的憧憬。
“惜乎大人负重任，羁留于此。否则，崎天地，才是大人这等蛟龙的归海之。”
岛津忠重被她话语隐
的推崇和那若有若无的倾慕撩拨得心旌摇曳，大笑：“绫姬此言，得我心！待他日时机成熟……”后面的话语虽未明说，但那灼的目光和膨胀的豪已昭然若揭。
绫恰到好地低，掩饰住底一闪而过的冰冷光芒。鱼儿，已稳稳咬钩。
岛津离去后，阁重归寂静。绫并未立刻起，而是独自坐在微凉的席上，闭目凝神。方才所得的信息在脑飞速旋转、组合。萨、隼鹰号、惊蛰后、崎港西码查验稍松……一张模糊却关键的航线图在意识逐渐成形。
此时，障门被轻轻拉开一条，小夜的小脑袋探了来，怯生生地问：“姬様，要…要添茶吗？”她手捧着一个温着的瓷瓶，显然已在外面等候多时。
绫睁开，看着小夜那双带着纯粹关心的睛，绷的心弦微松。她：“嗯，来吧。”
小夜轻手轻脚地来，跪坐在一旁，为绫重新沏上一杯茶。看着绫略显疲惫的神，她小声说：“姬様…刚才那位大人声音好大，您累了吧？
婢给您
肩？”她不敢贸然
碰，只是用神征询着。
绫看着小夜小心翼翼的模样，心泛起一丝微澜。在这算计的牢笼里，这份不带目的的关心显得格外珍贵。她微微颔首：“好。”
小夜立刻挪到她后，小手带着温和恰到好的力，轻轻压着她绷的肩颈。动作虽显生涩，那份专注和用心却清晰地传递过来。绫闭上，受着那一微弱的意渗冰冷的肌肤，绷的神经似乎也得到了一丝舒缓。这份沉默的陪伴，成了她此刻唯一的
藉。
此后每一次与岛津的会面，都成了她心设计的“引导课”。
有时是在三味线凄婉的余韵里，她叹命运如笼鸟；有时是品评一幅南蛮屏风时，她不着痕迹地赞叹其工匠技艺远超和，继而引向崎输的异国奇珍；
有时则只是静静地听他嘘藩商事，在他停顿的间隙，投去一束混合着仰慕与惋惜的目光，轻声：“若妾为男儿，或也能如大人般，驰骋四海，不负平生志向了。”
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