朔弥离开后的
阁，像一座被
走了所有声息的华
坟墓。沉重的门扉隔绝了外界的纷扰，也仿佛将时间一同凝固。
稠的药香固执地盘踞在空气
，试图掩盖那若有若无的血腥气，却更添几分令人窒息的沉闷。唯有换药时瓶罐轻微的磕碰，
桃极力放轻的脚步声，以及绫那日渐平稳却依旧带着虚弱的呼
声，证明着生命在此间缓慢地
淌。
最好的药
如同
般送
阁。西洋大夫丹尼尔留
的、装在晶莹琉璃瓶的特效消炎药粉，散发着奇异的草木冷香；御医山田开的、需用清晨
煎熬的滋补汤剂，药包里能看到上等的
丽参须和雪白饱满的茯苓；
更有源源不断的、价值千金的补品：血燕盏莹
如玉，雪蛤油澄澈如琥珀，甚至还有来自遥远南洋的、据说能生肌续骨的
香脂……这些珍品被桃小心翼翼地收在描金漆盒里，阁
弥漫着一
与这“
魁养病”
份极不相符的、近乎奢靡的药香与补品的混合气息。
绫的
，在
尖药的养护和桃无微不至的照料，如同
裂的土地被雨浸，开始艰难地、缓慢地恢复生机。
后背那狰狞
错的鞭痕，在每日
心的换药护理，边缘开始收敛，
可见骨的创
被新生的、粉
的
芽覆盖，虽然依旧疼痛，但已不再是那令人绝望的灼烧撕裂
。
早已退去，苍白的脸颊也恢复了一丝极淡的血
。她可以勉
由桃搀扶着坐起，倚靠在堆迭的
枕上，望着窗外被墙切割
的、四四方方的一小片灰白天空。
然而，的伤痛渐愈，心的煎熬却如同藤蔓般疯
，缠绕得她几乎窒息。死寂的、近乎赎罪般的“照料”，比任何直接的惩罚都更让她到煎熬。如同钝刀
割，缓慢地、持续地消磨着她的意志。
她猜不透朔弥的意图。是愧疚？是另一形式的、更隐晦的掌控？还是……在酝酿着更可怕的
谋？这不见底的不确定
，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的心神。
“姫様，该换药了。”桃的声音轻柔地响起。她端着一个红漆托盘，上面放着
净的纱布、药膏和一小瓶新送来的、颜比之前更些的西洋药粉。
绫沉默地由桃解开她背后的纱布。药粉接
到新生的，带来一阵清凉夹杂着刺痛的奇异觉。绫微微蹙眉，目光落在那瓶褐的药粉上。
这药粉的气味……似乎与前几日不同，少了几分草木的清苦，多了一丝极淡的、难以形容的……冷冽气息？像初雪
化在松针上。一丝疑虑悄然爬上心
。是换了
方？还是……掺了别的东西？
“这药……”绫的声音有些涩，带着一丝不易察觉的警惕。
桃手上动作不停，恭敬地答
：“回姫様，这是今早藤堂商会那边新送来的。听说是西洋大夫
据姫様的伤恢复
况，特意调整的新方，里面添了极稀罕的‘龙涎冷香’，最是消炎生肌的。”
她顿了顿，补充，“大夫说，这味药极其难得，价比黄金，藤堂大人吩咐了，只要对姫様伤好，不计代价。”
不计代价……绫的心像是被什么东西轻轻刺了一。她抿
，不再说话，任由那带着冷冽松针气息的药粉覆盖在伤上。清凉蔓延开，疼痛似乎真的缓解了些许。然而，心底那片名为猜忌的云，却并未因此消散。
换好药，桃又端来一碗温的雪蛤羹。晶莹剔透的羹汤里，浮动着饱满的雪蛤。绫小地啜饮着，温的羹汤
，带来一丝意。
“姫様……”桃在一旁收拾着药箱，犹豫了一，声音压得更低，带着一丝后怕与劫后余生的庆幸，“您是不知……您昏睡那几日，外面都传疯了……都说朔弥大人那天闯
刑房时，那气势……简直像从地狱里杀来的修罗！樱屋那些平日耀武扬威的护卫，吓得
都了，连吉妈妈那老货，都面无人，抖得像风里的落叶！”
桃说着，脸上带着一与有荣焉的解气，显然这些细节是她后来从樱屋其他相熟的侍女那里打听到的。
“听说大人抱着您来时，他那件名贵的玄青羽织，前襟都被血染透了……他看都没看吉一
，那神……啧啧，像是要把整个樱屋都拆了吞去！”
绫端着碗的手，几不可察地顿了一。
的羹汤微微晃
。睫在苍白的脸上投淡淡的影，没有任何回应。
朔弥严惩樱屋，维护他的权威和“所有”不容侵犯，这本是题应有之义，甚至可视为一对背叛者的警告。然而，预料的、针对她自的雷霆之怒却迟迟未至。
没有斥责，没有惩罚，没有将她弃之不顾，只有这沉默的、源源不断的、细到极致的照料。这反常的平静，像一张逐渐收的无形之网，比直接的鞭挞更让她到窒息和不安。
她如同被困在琉璃罩的困兽，能知到外界，却摸不透那执网者的心思与意图。他是在等待什么？等待她康复后再施以更冷酷的清算？还是……这本就是一更为残忍的、凌迟般的心理惩罚？
这悬而未决的猜测，日夜啃噬着她的理智。她绷神经，等待着那迟迟不落的审判，反而比受伤之初更加心力瘁。
这时，阁的门被轻轻叩响。一名樱屋的低等侍女垂首来，手捧着一个样式普通、未加装饰的木匣。
“绫姬魁，”侍女的声音带着畏惧，也不敢抬，“吉吩咐，给魁送些……安神的件，盼魁静心养伤，早日康复。”她将木匣放在门边，便如蒙大赦般迅速退了去。
桃疑惑地上前打开木匣。里面并非什么名贵药材或补品，只有两样东西：一把被生生拗成两截的白玉梳，和几枝已然枯萎、透着不祥死气的白
。
绫的目光落在匣，瞳孔骤然一缩。白，在东瀛象征着哀悼与死亡。断梳，意味着恩断义绝，再无瓜葛。
吉的“
问”，分明是裹着糖衣的警告，警告她闭嘴，安分“养病”，否则……这白与断梳，便是她清原绫的场！
一
冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上，她攥了拳，指甲陷掌心。吉，还有她背后那吃人的樱屋，都是这一切苦难的帮凶。
“姫様……”桃也看懂了这恶毒的隐喻，脸煞白，声音发颤，“这……”
“扔去。”绫的声音冰冷刺骨，不带一丝温度。
桃慌忙捧着木匣退。
阁只剩绫一人。吉的警告，反而让她更清晰地意识到，自己此刻能在这阁“静养”，而非被拖回刑房或悄然“病逝”，依靠的，正是朔弥那无声的、却足以震慑樱屋的威势。这认知，让她在恨与自保的本能间，更加混
与挣扎。
一日，桃趁着送药仆妇离开的间隙，飞快地从袖摸一样小，脸上带着一丝小心翼翼的欣喜。她手
着一只用
糙和纸折成的纸鹤，虽然折得歪歪扭扭，却透着稚拙的用心。
“姫様，您看！”桃将纸鹤捧到绫面前，压低声音，带着一丝
贼般的张，“这是
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