黎明的第一缕
光透过云层，洒在楚国的山脉上，为这片土地披上了一层金
的薄纱。
戚寒衣一行人在楚国守军的护送
，终于看到了都城的
廓。
都城
大的城墙如同一条
龙，蜿蜒在山脉之间，城墙上的旗帜在晨风
猎猎作响，那赤的楚国旗帜象徵着这个国家的骄傲与尊严。
「终于到家了。」
戚霜轻声说
，声音带着一丝疲惫和释然。
戚寒衣
了
，她低看向怀的弟弟，心满是担忧。
戚澈然依然沉浸在忘忧
带来的幻境，但他的脸却变得越来越苍白，额上的汗也越来越多，显然药效正在减退。
「快，我们必须儘快见到楚王和巫医。」
戚寒衣
促。
随着她们的靠近，都城的城门缓缓打开，一队
着赤盔甲的女将军迎了
来。
为首的正是楚国大将军——林若兰。
林若兰材挑，面容刚毅，一乌黑的
发束起，用一
赤的发带固定。
她的
神锐利如鹰，扫视着四周，彷彿在寻找潜在的威胁。
她着一袭赤战甲，
前的护心镜上雕刻着楚国的国徽——一隻展翅飞的凤凰。
「寒衣。」
林若兰上前一步，声音低沉而有力：
「楚王已经等候多时了。」
戚寒衣了，她小心翼翼地抱着戚澈然，跟随林若兰
都城。
都城
的街宽阔而整洁，两旁的建筑古朴典雅，充满了楚国特有的风格。
街上的行人看到戚寒衣等人，纷纷驻足观望，满是敬意和好奇。
「大
——」
戚霜突然低声：
「然然的
况不太对。」
戚寒衣低一看，发现戚澈然的脸变得更加苍白，额上的汗如同雨般
落，红莲印记的光芒也变得更加刺目，彷彿要将他的血
烧穿一般。
「加快速度！」
戚寒衣命令，声音充满了急切。
林若兰立刻明白了事态的严重
，她一挥手，后的女将军们立刻散开，为她们开闢一条通畅的路。
「跟我来，楚王已经在
等候，巫医也已经准备好了。」
她们穿过繁华的街，很快来到了楚国的王。
王大而庄严，青砖碧瓦，金碧辉煌，充满了一
古老而神祕的气息。
门前，一队着华丽衣袍的侍女站立两旁。
「戚将军，楚王已在正殿等候。」
为首的侍女上前行礼，声音温婉而恭敬。
戚寒衣了，她抱着戚澈然，跟随侍女殿。
正殿烛火通明，空气瀰漫着一
淡淡的檀香味。殿的
上雕刻着栩栩如生的凤凰图案，象徵着楚国的尊严和力量。
殿央的宝座上，端坐着一位气质非凡的女——
楚王，楚明昭。
她今年二十七岁，已统治楚国五年。
她着一袭赤袍，袍上绣着金线凤凰图案，腰间系着一条玉带。
她的面容
緻而贵，眉如远山，如秋，整个人散发着一难以言喻的威严。
最引人注目的是她眉心的那枚红痣，如同一滴鲜血，在白皙的肌肤上显得格外醒目。
传说这是楚国王室血脉的象徵，只有真正的王者纔会拥有。
戚寒衣正要行礼，却见楚明昭已经从王座上站了起来。
她的动作很快——快得不像一国之君该有的样。
「然然？」
她的声音微微发颤，那颤抖太过真实，让戚寒衣心一动。
一秒，楚明昭已经快步走台阶，赤的袍在后翻飞，全然不顾帝王威仪。
她走到戚寒衣面前，目光落在她怀那个昏迷的少年上。
那张脸苍白得像纸，窝
陷，颧骨突，
瘦削得能看见骨骼的廓。
她记忆那个白白胖胖、笑起来有两个酒窝的孩，变成了这副模样。
楚明昭的眶一红了。
「然然……」
她伸手，指尖颤抖着，轻轻
碰他的脸颊。
那
冰凉，不像是活人该有的温度。
「你受苦了。」
她的声音很轻，轻得几乎听不见，却带着显而易见的心疼。
戚寒衣清楚地看到，楚明昭的泛起了光。
那不是伪装。
她认识楚明昭十几年了，她知这个女人从来不在人前
弱。
可现在，她的眶是真的红了。
戚寒衣想起小时候，楚明昭还是公主的时候，常常来戚府找然然玩。
然然週岁的时候，是她亲手为他
上凤羽掛坠。
然然叁岁的时候，是她教他说的第一首诗。
然然八岁的时候，是她在里赶走欺负他的郡主，蹲来给他
泪。
她是真的把然然当弟弟一样疼
。
这份，应该是真的。
可就在戚寒衣稍稍放松的那一瞬间，她捕捉到了楚明昭底一闪而过的光芒。
在心疼和泪光之，是另一更復杂的绪。
像是终于等到了什么……
满意？
不，不仅仅是满意。
还有一更沉的、更炽
的……
渴望。
但那一瞬太短了，短到戚寒衣以为自己看错了。
楚明昭已经收回手，恢復了楚王该有的威仪。
「陛……」
戚寒衣开
，声音恭敬而急切：
「我弟弟被秦国女帝了龙血契约，况危急，恳请陛允许巫医立刻为他治疗。」
楚明昭了，神变得凝重。
「带他去后殿。」
她的声音沉稳而有力：
「巫医已经准备好了。」
她顿了顿，目光再次落在戚澈然上，语气里多了一丝只有戚寒衣能察觉的温柔：
「告诉苏玄灵，不惜一切代价。」
「本王……要他活着。」
……
走在前往后殿的路上，楚明昭的步伐稳健从容，但她的心却在剧烈
动。
她还记得第一次见到他的样。
十八年前的满月宴，戚老将军把襁褓的婴儿抱到她面前：
「公主殿，这是我们戚家的小公，您给取个小名吧。」
那时她才九岁，个还没有案几。
她踮起脚尖，好奇地看着那个皱的小东西。
他忽然睁开了睛，黑
似的珠直直地看着她，然后咧开嘴，衝她笑了。
她当时就想——这孩真可。
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