“唔不是现在，呜呜。”索菲斯挣扎
爪，“等我完成它。”
简讨价还价，“半成品我也喜
。”
“可我想兑现我们之间的约定，”索菲斯认真地说，“等你送了超过一百件礼
时，会允许我送一次回礼。简，你要我慢慢数，我一直有好好数着呢。”
原来是这个约定。
“傻瓜！”简嗔怪，却立刻放弃追讨索菲斯写的秘密文字，捧住她的
用力吻上去。
索菲斯好好接住了简
烈的
意。
如最清凉的
浇
到
枯开裂的河床上，一
一滴，全
接纳。
“要去哪里约会，远不远？我找阿罗告假！”
卫队
本没有假期的说法，三百六十五天全年无休。
但这并不妨碍简准备上演一场“无假
请”，充分展现坠
河后的难以自
，给家族
老带来一些青
期少年的叛逆震撼。
简的雀跃带动了索菲斯，她笑得眉睛弯弯，嘴角翘起。蓬松
发的小脑袋微微晃动了两，“听说北阿尔卑斯山麓是个风景宜人的好地方，我想多叫些人一起去。亚力克、阿罗、凯厄斯、德米特里，都要去，”
“需要张罗这么多人吗？”
“嗯，”索菲斯理所当然地，
睛直直望向简，满
，“因为我想把订婚仪式的举办地定在阿尔卑斯山，所以你的弟弟、转变者当然都要席啦。”
听到订婚仪式，简的第一反应并不是喜望外，反而加了隐忧和怀疑。
“这又是你哄我的把戏吗？”简挑明了问。
索菲斯很吃惊简居然心了。
她思考了一措辞，“我是真心想让你
兴。”
简趁机戳穿她们之间最的伤痕：“你咒骂自己‘该死’才最惹我生气。”
索菲斯搂住简的腰肢撒
，“别气了，简，我发誓再也不说那样的话叫你伤心。”
简稍微安心了些，“订婚的事我没打算
迫你。要是真的与我绑定成伴侣，往后你的不少‘盟友’恐怕都会为了自保而跟你划清界限。”
“请柬上我会亲自解释的。就算他们不来也没关系，通知到位就行。反正跟我订婚的人是你又不是他们。”
最后一句话取悦到了简。她脸
缓和，认真问
，“为什么忽然提到订婚？”
“前些日
，你说欧若拉的天赋开发有了新
展，她成功让月心草开
了。我这里——”索菲斯单手解开前襟的纽扣，
心脏附近丑陋的紫黑裂纹伤
，“这些伤也有机会治好。等那时候，我想穿上你亲手设计的礼服，以未婚妻的名义获得众人祝福。你愿意给我这个机会吗，简？”
素
对于
有一定程度的削弱，更何况是伤员，因此关黑屋的索菲斯只能用人血。这才勉
维持着伤不恶化。
简果然被那伤刺痛了，造成伤的弹本该要了自己的命。
“原本我想着，等你醒过来、回到
殿养好伤，以后只要不明目张胆去
犯沃尔图里定的法律，那么无论
多么过分的事都有我兜底。法律之外，以往因为我的不乐意而限制你的事，”简叹气，认命地说，“也准许了。去十天半个月也好，同素怪胎们往来也罢，全随你兴。原本我是这样想的。”
这些话简考虑了很久。
等待索菲斯复苏的日，简整个人无异于在火上炙烤，度日如年的折磨，才在失去的边缘一步步把人拉回来。
往日总觉得介意、反
的事，全变得无足轻重。生与死一瞬间产生
接，留互换位置的两个人承担了不同的代价。
“那样我岂不是活成了小废？没有利用价值，只会给你添麻烦……”
“再说一遍，你活着就是最大的价值。”
索菲斯忽然苦涩地笑了。
“笑什么？”
“要是你能早一这么我，放弃那
照价值分
的逻辑观念，你猜，现在我们应该是泡在瀑布的浴池里面看星星，还是坐在朝向山谷的窗边
风呢？”
差
错，她们没有看星星，也没有风赏景，两个人将大把光耗费在囚室里。
简完完全全承袭了阿罗和凯厄斯的行事作风。每个人都照天赋分地位，履行有各自的职责。比如两位夫人被“保护”了上千年，作为老们唯一的
肋，她们的职责就是受到“保护”。
有科林创造舒适囚笼，夫人们活得很幸福。
简相信她们是幸福的。
于是简遇到相似况，立即照搬了这法则，先判断价值、确认资格，再赋予相应的待遇。
可索菲斯却并不像夫人们一样听话。
外边乖巧讨喜，
里桀骜不驯。
一旦识破简的意图和手段，她选择切割行撤离，如今还拒绝科林的安抚。
她让沃尔图里真正成为了囚笼，不见天日。黑屋的室无论再怎么清理、整顿，空气
依然布满灰尘凝固之后的味。
选择用枷锁和牢笼囚禁住索菲斯的人是简，心疼的人是简，造成这番境况的始作俑者之一同样是简。
歉的话语梗在
，简反思说，“如果的事我也想了很多遍，每次想到后面都发觉无济于事。”
简顺着索菲斯的回忆
跃到那段充斥甜
的时光，“重来多少遍，你都会为艾琳的死闹绝，然后去读完自己的大学学位，再跟卡
家的人朋友。”
索菲斯认同简对于她的判断。
格元素注定了某些事必然发生。
“听起来你倒并不惋惜。”
“恰恰相反，”简承认了自己的过错，“如果我早懂得护你的方式，那么你想的所有事都会更容易。你可以大大方方去闹脾气，随便读多少学位，跟谁朋友。仔细数一数，我们平静相守的时间实在少得可怜。”
而她们之间的矛盾，兜兜转转，也只剩生死。
“听好了索菲斯，死亡是我唯一给你定的禁忌。这条底线无论如何都禁止跨越。”
不准死——简步步退让，直至这条底线。
“简，我发誓，用……”索菲斯一时没想好适合发愿的对象。漫天神佛她们信得并不虔诚。
最后索菲斯并拢三指，“用我们的起誓：只要你还我一日，我绝不再萌生一丝一毫放弃生命的念！”
血族的隽永，索菲斯的誓言是拿永生注。
简动容了，这个许诺是她梦寐以求的。索菲斯对死亡的屈服像个梦魇笼罩在简上，让她这段日过得战战兢兢。
简向她确认，“真的？”
“千真万确。除了借助‘谎言天赋’逃离普奥利殿那次，我从未对你说过假话。”
“好，我信你。”简定决心，“是我们之间最真挚、最珍贵的宝，如今也是你我之间的盟约。你既然以此为誓，我便相信你绝不言。”
订婚的事宜迅速提上
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