她恍然未闻众人斥责，在众目睽睽之
，缓步走到痛苦
的孙桂芳面前，蹲
。
孙桂芳见她靠近，
闪过一丝慌
，意识想往后缩，可自己却觉没多大力气，只能呆滞在原地看她靠近。
“别动。”孟玉桐声音不
，手上力度却不小。她一手稳稳扣住孙桂芳的手腕，
在石阶上，另一只手搭上了她的腕脉。
指脉象
数而急，如珠走盘。分明是
胃受激、
蕴之兆。
再结合其呕吐
与症状……她心立时雪亮。
“白芷，”孟玉桐
叫白芷俯耳过来，在她耳边低声
：“去后院急火煎一剂汤药，取黄连、黄芩、葛
……”
吩咐完，她松开孙桂芳的手腕，目光沉沉望向对方：“孙大娘，你既说香
有毒，烦请将它拿
来，让大伙儿都瞧瞧。若真是我照隅堂香之过，该赔该罚，我绝无二话。否则，你空
白牙污人清白，这盆脏
，我们可不接。”
孙大娘没料到她如此镇定且简单几句便直指要害，一时语
，神闪烁，支吾：“你……你医术不
……害了人还想狡辩……我只求……只求你别再害人，关了这医馆……”
她试图以哭嚎转移焦
，用力过猛，顿时又是一阵翻江倒海的绞痛袭来，捂着心蜷缩得更
，额角渗豆大的冷汗，气息越发短促。
孙桂芳不说香在哪，孟玉桐不再与她废话，直接上手往她上探去，动作间在她
前闻到熟悉药香。
她眸光一凛，果断倾上前：“得罪了。”
话音未落，她已将手探
孙大娘怀，几番摸索便将香拿了来。
“还给我！”孙桂芳惊惶尖叫，挣扎着想去抢夺。
吴明疾手快，一个箭步上前住了她的肩膀：“大娘莫动！”
孟玉桐拿着香，低轻嗅，熟悉药香，夹杂着一缕极淡却异常辛辣的异味。
果然如此。
她举香示众：“诸位请看，此乃我照隅堂所赠香无疑。”
她随即取一方素白锦帕铺于地面，
髻间一支银簪，用簪尖在香底
划开一寸许
的
。
手腕轻抖，将里填充的药材尽数倾倒在白帕之上。
不知她要
什么，众人凝神细细看她动作。
不远
的清风茶肆二层雅间。临街的窗扇大敞。
李璟悠闲地倚在窗边，手把玩着一只茶盏，饶有兴致地俯瞰着楼照隅堂门前的闹剧。
“啧，演得倒
像那么回事。”他嘴角勾起一抹玩味的笑意，瞥向后垂手侍立的郑辉，“那婆娘，是你安排的？”
郑辉背脊微躬，额角渗薄汗，连连，低声应：“回世爷，正是小的安排的。”
“嗯，还算机灵。”李璟满意地啜了茶，目光重新投向楼那抹杏黄
影，底掠过看好戏的神
。
他倒要瞧瞧，他毁了她医馆的招牌，这孟玉桐还能使什么通天手段，让这小小医馆立稳脚跟！
照隅堂阶，孟玉桐神沉静，未觉那来自的窥视。
她的注意力集在前的香上。只见她手银簪尖轻，如穿
拂柳般拨开白帕上那堆白灰的安神药粉。
簪尖微顿，准地挑起一小撮格格不的
褐粉末。这小撮粉末颗粒细小，泽突兀，靠近时细细闻，能闻到一
辛辣之气。
“诸位请看，”她托起白帕，将香粉示于众人前，清越的声音，压过周遭嘈杂，“此乃
豆粉。
辛，有大毒，误
者立时腹痛如绞，上吐泻，正合孙大娘之症。然此仅置于香之嗅闻，绝无毒之理。这褐粉末聚而未散，显是事后掺杂，非我照隅堂原。”
“嘶——”
人群倒
一凉气，目光聚焦于那抹褐，议论声再起。
确如孟掌柜所言，这分明是有人刻意栽赃！
可孙大娘与孟掌柜素无仇怨，何苦行此险招？实在令人费解。
孙桂芳此刻已面无人，冷汗浸透鬓发，却仍撑着一气，嘶声辩驳：“胡……胡说！焉知……焉知不是你……你调好方时……便混了
去？”
孟玉桐闻言，
角勾起一抹浅笑。她不疾不徐地将孙大娘的香翻转，又示意何浩川递上他腰间那只。两相对照，展示于众人前。
“诸位再看，”她轻香封，“此香乃我侍女白芷亲手
制，封白线皆以茜草
浸染，既固又添药效，时日稍久，便会转为绛红。何公此，线绛红，正是我照隅堂独有之工。而孙大娘这只，”她将香举至财帛店周大娘前，“封线洁白如新，显是事后拆开重之迹。”
“不错！”周大娘细看后，朗声应和，“孙桂芳这只线脚是新的，绝非原封！”
铁证如山，孰是孰非，围观者心自有分辨。孙桂芳方才所述，倒是愈发证明她贼心虚，栽赃陷害之心。
何浩川凑近看了看两只香，取回自己的那只重新挂回腰间，转冲孙桂芳：“孙大娘，大家都是街坊邻居，你何故这般害人？”
周遭议论之声渐，孙桂芳再也支撑不住，前一黑，“砰”的
倒在地。
“崔大哥、吴明，将人抬诊室。”孟玉桐立时吩咐。
两人连忙将人抬了去。
她旋即转，面向神各异的街坊，从容一礼：“今日惊扰诸位，实乃误会一场。想是孙大娘误豆，又恰佩我堂香，故生此疑窦。照隅堂初立，蒙街坊厚
，多有不足之，还望海涵。为表歉意，更因夏暑将至，敝馆特备了些驱虫辟秽的艾草香包，稍后请桂嬷x嬷分赠各位，聊表心意，还望诸位莫要嫌弃简薄。”
桂嬷嬷立时应声，唤了梅三取。
方才还激愤的人群，此刻已被孟玉桐的从容气度与慷慨之举抚平，纷纷拱手：
“多谢孟掌柜！”
“孟掌柜仁心大义！”
有人讪讪捡回丢弃的香，面
愧。
好好的大吉开馆日，闹成今日这般模样，也亏得孟玉桐一个小娘冷静机
，化险为夷，不然这医馆怕是一日都未开就要关门了。
经此一事，原先还存着几分看闹心思的人，此刻也不得不正视照隅堂和掌柜孟玉桐了。
何浩川帮着遣散了人群，关切地望向孟玉桐问：“玉桐
，孙大娘她没事吧？”
孟玉桐摇，“我已经让白芷提前煎了药，服药休息一就好，今日多谢何公相助。你父亲的药应当快用完了，你晚些时候来店里，我再给你开一些。”
“不妨事的，玉桐莫要同我客气。那我就不打扰你了，若有什么事需要我帮忙的，千万不要同我见外！”
孟玉桐笑笑，知了，转踏医馆。
清风茶肆雅间。
李璟见孙桂芳忽然
厥，霍然起，怒目瞪向后：“你确定她只是戏？！”
郑辉面
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