李璟对她步步
，其
难保没有几分因他而起的迁怒。而他放任李璟此般行事，亦有失察之责。
心绪微
之际，门外忽响起轻叩，青书的声音传来：“公
，夫人来了。”
纪昀微怔，
掠过一丝讶然。母亲怎会来他屋？他起
相迎。
李婉款步而
，见儿起，面上掠过一丝不甚自然的神
，温声
：“坐着吧，不必拘礼。听闻你近日公务繁冗，特来看看。”
她嗓音一贯清泠，今夜却似掺了几分柔和。
纪昀依言落座。李婉则在他不远
的临窗矮榻上坐
，姿态端雅依旧，眉宇间那份常年笼罩的疏离淡漠，却仿佛被屋灯影柔化了几分。
母二人相对，一时竟无人言语。
唯有夜风穿堂，拂动烛火，在静谧投明明灭灭的光影。
支摘窗大敞，窗外那丛湘妃竹在月舒展着姿，翠叶婆娑，如碧浪轻涌，竹影珊珊，映上窗棂，也落在李婉素净的衣袂上。
她目光落在摇曳的竹影上，良久，轻轻一叹：“这丛湘妃竹……你照料得极好。”
纪昀亦随之侧首，目光投向那片幽篁，薄
微抿，未置一词。
“昀儿，”李婉忽然抬眸，那双惯常清冷的眸此刻清晰地映着烛光，也映着几分
藏的愧意，冲淡了往日的疏离，显
几分柔
，“这些年……你可怨过母亲？”
纪昀形微不可闻一顿，缓缓摇
，清冷的声线里亦有波澜：“是儿当年顽劣，儿从未怨过母亲。这些年，家没有人过得容易。”
李婉望着儿愈发肖似他的眉，边绽开一抹带着唏嘘的笑意：“母亲早该同你说这些了。当年那场祸事，错本不在你，是为娘自己……一直过不去心里那坎，只想着逃避，将自己关起来，以为不去面对，便能当作无事发生。”
她顿了顿，声音放低了些，“直到前些日，一场大梦初醒，方知愚钝。惜取前人，惜取前事，过好当的日，才是正经。我们一家……实在不该将日过成这般模样。”
纪昀倏然抬眸，墨玉般的眸底掠过一丝极细的涟漪。搭在案几上的修
手指，悄然收了几分。
“母亲……”他
间微动，只唤这一声。
李婉用绢帕轻轻
了微
的角，转而问：“上回给你的那只安神香
，可还合用？这几日睡得可安稳些？”
“嗯，”纪昀颔首，声音恢复平稳，“多谢母亲挂心，近日睡得很好。”
李婉细细打量儿，见他眉宇间的倦确然消减不少，
神也显得清朗，便顺势：“那香便是自玉桐在桃
街开的照隅堂。那孩将医馆打理得颇有些气象。
“听闻你们医官院正在推行新政，她也参与其。我与她颇为投缘，你平日里若得空，便替我多照拂一二。”
提及孟玉桐，他又想起父亲遣人散播的那个匪夷所思的
言。
他心疑惑更。若说纪明
念孟玉桐救命之恩，对她维护有加，尚在
理之。
可父亲与母亲他们因何也对她如此回护？
“母亲，”纪昀斟酌着开
，清冷的眸光直视李婉，“儿有一事不明。此前纪孟两家退婚，外界所传乃是孟家姑娘未曾……相纪家。后来儿着人稍作探查，竟发觉此消息源似是父亲授意？”
他顿了顿，眉宇间困惑明显，“儿不解其意。”
李婉闻言，微微一滞。上回纪宏业拍着
脯说此事
由他办，让她放心，这便是他办的事？竟被昀儿查了来？
但转念一想，昀儿素来只醉心医与公务，对旁事漠不关心，当初定婚事时也未曾过问半句。
如今竟肯分心神去探查一则言……她心蓦地一动，看向儿的目光便带上了几分意。
她面上不动声，故作沉地
：“此事说来也是念孟家通达理。虽是孟家主动退亲，却也显是为我纪家考量。
“你父亲与我皆念这份谊。你父亲便言，若实传，怕对孟姑娘清誉有损。不如……将话引向孟家光
些，听着倒像是我们纪家有何不足，于她名声更为相宜。”
她将纪宏业的“歪理”说得颇为堂皇。
纪昀默然，这番牵
的说辞，着实令他有些无言以对。
见夜已，李婉不再多留，嘱咐他早些安歇，便起离去。
青书将人送走后，又折返回来，静立在纪昀后几步远，低声禀报：“公，您上回吩咐小的遣人去江陵探查孟老太太底细一事，现已有些眉目了。”
纪昀从纷的思绪稍稍回神，只微微颔首，示意他继续。
青书：“据查，孟老太太闺名江云裳，确系江陵绸缎
贾江家的后人。传闻其年轻时便不囿于闺阁，常随家辈外经营，走南闯北，阅历极丰，不仅于商事上手腕玲珑，更练就了一不俗的医术，兼通些拳脚功夫，
利果决。当年在江陵商界，颇有声名，人送外号——‘胭脂虎’。”
纪昀眸闪过一丝讶，他转过，看向青书：“可是那个曾因
贡的云锦被查浸染奇毒，致使太妃毒昏迷，而后满门获罪、几近倾覆的江陵江家？”
心虽隐约猜到孟老夫人来历不凡，却未料到竟牵扯到这样一桩轰动一时的陈年旧案。
青书神一肃，：“正是。当年那桩‘云锦投毒案’，由荣亲王亲自督办，闹得满城风雨，人心惶惶。然稽查月余，竟迟迟未能找到真凭实据。其间，老太爷也曾因旧日谊，数次
恳求圣上明察，并向太妃陈。
“后来，似是因太妃娘娘念及江家往年献之功，加之确实证据不足，最终法外施恩，赦免了江家全族之罪。但江家经此打击，声名扫地，产业凋零，也就此逐渐淡了人们的视线。”
他顿了顿，补充：“此案当年
似乎极为复杂，许多细节仿佛被人刻意掩盖，小的所能查探到的，也仅是这些浮于
面的大致脉络。”
青书略作停顿，又抛一则更为惊人的消息：“还有一事……据江陵旧人相传，孟老夫人年少在江陵时，便与我家老太爷相识。二人……似是有一段青梅竹
的谊。”
纪昀倏然抬眸，孟老夫人与祖父，竟早在江陵便相识？他们之间究竟是何关系？是这层关系，促使她与祖父定了自己与孟玉桐的婚约？
他心一时间绕上团团疑云。
青书禀报完毕，见纪昀陷沉思，便识趣地躬行礼，悄然退了书房，轻轻掩上门扉。
纪昀重新坐回案前，心绪却比先前更为纷。
案前静坐半晌，他疲惫地
了眉心，罢了，他似乎对她的事太过关注了些……
他将思绪投回其他事上，他想起自己已经有些时日没去济安堂了，便铺开一张素白宣纸，本
提笔写几味济安堂常用的药材名目，明日好从医官院支取带去。
笔尖蘸墨，悬于纸面。
心神恍惚
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