“因为儿臣有一个大胆的猜测，却需向母皇求证。此事……或需请一人
，方好言明。”
顺天帝审视她片刻，缓缓颔首：“准。”
半个时辰后，怜月被悄悄带了御书房。
他依旧穿着素净的衣裳，眉
净，只是神比起从前空茫懵懂时，多了些属于孩童的、怯生生的好奇与依赖。谈女医这大半年的悉心调理颇有成效，虽记忆未能恢复，神智却清明了不少，约莫有十二三岁少年的心
。
他有些
张地攥着引路
侍的衣角，直到看见御案后端坐的顺天帝。
那一刻，怜月怔住了。
他呆呆地望着女帝，
掠过一丝极其复杂的
绪——陌生，却又夹杂着一
说不清
不明的、近乎本能的亲近与信赖。他松开侍的衣角，脚步不自觉地往前挪了一小步。
顺天帝在看见怜月的瞬间，呼
几不可察地停滞了一瞬。她的目光锁在他脸上，从他的眉，到鼻梁，再到略显苍白的嘴
，每一寸都不放过。那神里有震惊，有恍然，有
藏的痛楚，最后化为一近乎小心翼翼的
光。
“来。”她开
，声音有些发涩，朝怜月伸
手，语气是前所未有的柔和，“到朕
边来。”
怜月犹豫了一
，回
看看容鲤。容鲤对他鼓励地笑了笑。他这才慢慢挪到御案边，却不敢真的靠近，只站在一步之遥的地方，微微低着，手指无意识地绞着衣摆。
顺天帝没有
求，只是放缓了声音，如同最寻常的
辈般问：“你叫什么名字？是哪里人？这些日
……过得可还好？”
怜月听着这和缓的声音，绷的
放松了些。他断断续续、词不达意地回答着。他说自己在戏班里被取名叫怜月，其实姓周，不知是哪里人，只记得一些破碎的梦。他说谈女医和容鲤对他很好，给他好吃的，教他认字，还带他看
儿。
他的声音还有些齿不清，思维简单，却奇异地抚平了顺天帝翻涌的激烈绪。她耐心地听着，偶尔轻声追问一两句，目光却始终未曾离开他的脸，仿佛要透过这陌生的
，看到里那个早已湮灭在岁月尘埃的魂魄。
容鲤安静地站在一旁，看着这奇异而温的一幕。她清晰地看到，母皇那抹切的伤
，如同沉寂多年的古井，终于被投
一颗石，激起了波澜。
又过了一会儿，容鲤上前，温柔地哄着怜月：“怜月乖，先跟这位
去玩儿好不好？外有刚开的，还有小兔。”
怜月似乎有些舍不得离开，又看看顺天帝。顺天帝对他微微
，带着鼓励。他这才乖乖地跟着女去了。
御书房的门轻轻合上，隔绝了外间所有声响。
母女二人再次相对，气氛却比方才更加沉凝。
沉默在空气蔓延，带着旧日尘埃与血腥的气息。
最终，还是容鲤先开了。她的声音很轻，却字字清晰，敲打在寂静的殿。
“母皇，怜月是不是……就是兄？”
顺天帝的几不可察地一震。她没有立刻回答，只是缓缓闭上了睛，再睁开时，底那片潭仿佛被投
石，激
难平。
容鲤继续说：“儿臣第一次见到怜月时，就觉得他眉间……很像一个人。那时只觉得熟悉，却想不起
。后来听了乌曲说的那些旧事，儿臣想了很久很久，忽然记起来……怜月的模样，很像儿臣很小的时候，有一次偷偷翻开了母皇珍藏的百宝箱，在里面看到的一幅画。”
她顿了顿，观察着母皇的神
：“那画上是一个异族少年，眉英气，笑容
朗。怜月……和他很像。只是怜月的神态懵懂，少了画人的飞扬。”
“后来，怜月偶尔会提起一些混
的梦境，说梦里有‘大大殿’，对他很好，教他骑
箭。他有时候会看着儿臣发呆，叫儿臣‘大大殿’。起初儿臣只当他糊涂，可结合乌曲的话，再细想儿臣的睛……不像母皇，那或许就像……生父。”
她的声音越来越低，却也越来越
定：“所以儿臣猜测，怜月梦那个‘大大殿’，或许就是怜月与儿臣共同的……父亲。怜月记忆混，将梦境与现实、将对父亲的印象与对儿臣的依赖混在了一起。而他，就是母皇与乌桑少主的……第一个孩。是儿臣的……兄。”
最后一个字落，御书房陷了死一般的寂静。
顺天帝久久没有说话。她只是看着容鲤，目光复杂得难以形容，有震惊于女儿的
锐，有被揭开旧伤的痛楚，也有一尘埃落定般的释然。
不知过了多久，她终于极轻、极缓地了。
一个肯定的答案。
无需更多言语。
容鲤的心脏像是被什么东西轻轻攥了一，有些闷，有些酸，更多的是一跨越了漫时光的、迟来的了然与唏嘘。
“乌曲说的故事，与真相有些相似，却并不全然一致。”顺天帝的声音响起，带着一穿越了岁月风霜的沙哑与疲惫，“他被宋星骗了，被仇恨蒙蔽了双，看到的、相信的，都是宋星想让他看到的‘真相’。”
女帝微微仰起，目光似乎投向了虚空的某一，开始讲述那段被尘封了太久的往事。
“当年朕化名潜伏，用的姓氏，确实是‘周’。”她的声音很平缓，像是在讲述别人的故事，“接近乌桑，最初确是带着目的。但后来……是真的。”简单的几个字，却承载了千钧重量。
“我与他，真切地
。怀上第一个孩的时候，我与他都满怀期待。乌桑甚至让孩随了‘周’姓，说这是朕给他的、最珍贵的礼
。”顺天帝的嘴角牵起一个极淡、近乎虚幻的弧度，转瞬即逝。
“后来北境战事起，朕必须离开。走之前，朕向他坦白了一切。朕想带他走，也想争取白乌族的支持。”她的声音低了去，“他觉得受到了天大的欺骗和羞辱，发誓与朕恩断义绝，永不相见。朕……无话可说。欺骗是真，利用也是真，朕无从辩驳。”
“我们之间，确实有同生共死的蛊。朕服了母蛊，他服了蛊。他说他太
朕，不舍得朕因他而死，却愿意为朕而死。可这蛊，在残酷的真相面前，显得那么可笑又可悲。”
“赶朕走之前，他给了朕另一只蛊。那是唯一能解开蛊的蛊，但……会有极严重的后遗症。那时的乌桑……伤心
绝，什么都不想
了，就这样……把朕赶走了。”
容鲤终于恍然。原来她上这纠缠多年、令御医都束手无策的诡异“毒”，
源竟在于此。并非她一直以来所以为的，母皇早年遭人暗算所，而是解除那霸蛊后，遗留来的、纠缠两代人的诅咒。
“朕一直对此事心怀愧疚。”顺天帝的声音里带着沉重的叹息，“但朕从未想过要对白乌族动手。相反，朕一直暗派人保护他们，生怕朕的份
会给他们带来灾祸。”
“可等朕终于
理完北境战事，腾手来……得到的消息却是，整个白乌族，已经被人血洗了。”女帝的指尖微微收，
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