她试探
地朝前挪了一小步，见无事发生，松了
气，胆量渐渐归拢，忐忑踏上直通院门的青石板路。
站定到门，她礼貌摇动门的铃铛，等了等，无人应。
门没锁，白婳迟疑去推，顺利打开。
稍作犹豫，她还是迈开步
，一边向
室靠近，一边轻声唤
“宁公”。
……
院不大，
着几爿菜蔬。
临冬时节，要植耐寒的蔬菜才能
活，故而除了小葱生菜并无其他。
继续往里走，越靠近
间的屋舍，鼻息间越能清晰嗅到一
苦涩的草药味，白婳注意到屋檐的砂炉与药渣，睨眸多看两，暗自将这一
细节记在心上。
熬药，意味着有人染疾或受伤。
她脚步继续，提裙上阶，可这次，并没有先前那般行
顺利。
微风撩起她鬓前一缕发丝，与此同时，“嘎吱”一声，屋之人先她一步推开房门。
木门整扇被打开，视野毫无遮挡，钻鼻腔的苦涩药味也更加
烈。
宁玦站离她两丈远的位置，一
净白袍衣，腰间挂兽首扣浅蓝腰带，面
冷峻，隐隐不耐，似乎刚刚转醒，神
还带恹意。
他发丝未束，如泓铺散在后，浑然自成一副无拘肆意的姿态。
掀起
看向她时，底全是陌生，似乎在想，这人是谁？
白婳
张提起一气，还未来得及有所反应，躁戾的吻斥声而：“剑门无人了吗？几番挑衅，如今又派个弱女过来，烦不烦？”
白婳被他气势相
，心脏慌
不停，背后冷汗渗，大气不敢。
此刻，宁玦手里没执冷兵剑
，可他眸底直掠的锐利锋芒，要比刀光剑影还要骇人。
白婳赶
着
言报份：“宁公，你还记得我吗？我是石邑乡的阿芃，先前在望月楼我们见过，当时你有收买我作丫鬟的意愿，要我回去等信，可之后我迟迟等不到消息，不得已主动上山寻来，为能留在公边
些努力争取。”
她言辞真切，将自己置于低位，捧
对方的同时，也想激起他的同怜悯心。
宁玦目光依旧，不带温柔，落在她面庞上打量一番后，开
：“样有些变化。”
想到发前，付夫人刻意在她脸上涂抹了黄粉，
上雀斑，白婳窘迫低去，那些准备都是掩护她低调上山的手段，经过汗涔涔的一路濡染，此刻她面上估计已成
猫样了。
白婳抬起手，用手背蹭了蹭颧额，低声回：“惹公笑话了。这是脸上沾了污，净洗过便好了。”
宁玦视线如隼，盯着她上审视，显然怀疑并未打消：“以你的条件，留在季陵大
人家个丫鬟不成难事，为何执意上山找我寻罪受？”
白婳的说辞早早提前备好，当回应不显匆忙，只
把楚楚可怜的表演绎生动。
她施施然：“回公话，先前跟公
易买卖的人牙或许也提起过，我前一个主家是季陵瓷生意的李富，因老爷对我存霸占之心，惹来主母吃醋忌惮，我被诬陷上莫须有的偷盗罪名，被变卖时名声并不好。不偷窃还是诱主，哪一条都是大忌，如今季陵城里没有哪个正经大人家愿意收买我，只有贪之徒想趁机钻空将我买回府，方便行龌龊之事……”
说到这儿，白婳眶红红，一副委屈至极的模样。
她
了鼻，悒悒继续：“我以为自己终究逃不过要虎窝狼
的命运，不成想公正巧有意寻个随丫照顾起居，那日在望月楼见到公后我便想，若今后能留公边，便是我最好的归宿，也是我极大的造化了。”
这番恳切言辞，大
分是表哥他们编臆的，但也有些话语经由她自己的
，更显惹怜的同时，也将宁玦捧得的。
她将他与贪之徒完全割裂开，给予他正面光的赞誉，皆是于防备之心。
闻言，宁玦嘴角扬起一抹疏淡的笑，问：“留在我边，就不是
虎窝狼了吗？”
这句话将来一语成谶，可此刻的白婳只听宁玦的松之意，并认为自己演技天赋极，于是佯作满敬崇地看向宁玦，目光
定，摇否认。
“自然不是，能留在公边，是我之幸事。”
宁玦：“这么肯定，你了解我？”
白婳鼓起勇气，回视过去：“初见公，便觉面善，听闻公是位执剑走天涯的侠客，心
广阔，见识卓远，与那些只想风月事的凡夫俗相比，自当更值得阿芃信赖。”
宁玦打量着她，笑意更
了些，但始终不达底。
他坐在门檐的一方杌凳上，
了眉心，慵散开：“再给我一个收留你的理由。”
“我手脚麻利，可以照顾好公的日常起居，制馔的手艺也还不错，公的一日三餐都可以给我，我还识得一些字，可以帮公念读籍卷……”
白婳绞尽脑
，详述自己的优势，竭力为自己争取。
宁玦开：“乡野丫，识字的可不多。”
白婳垂：“只是幼时跟村里的秀才读过几篇千字文，之后便没再接
过了。”
宁玦，像是接受了这个解释，示意她继续。
可白婳已经想不到自己哪里还有更多优势了，难要她不知羞地自夸容貌不俗？
她说不。
宁玦看着她：“所以，没有别的理由了吗？”
白婳手指蜷了蜷，声音嗡嗡：“自望月楼分别之后，我久久等不到公回信，那人牙见不成公的生意，便改主意打算将我卖给季陵城外一地主乡绅。听说买家是个年过甲的白须鳏夫，有着非人的变态嗜好，前半年刚刚娶亲，可上月新妇便殒了命，我实在害怕，便偷偷溜逃来，如今我与那人牙已经了恶，若再回去，恐怕是死路一条……”
诉声
泣，哽咽潸然，
人抖睫一滴珠泪坠来，得动容多少寻常男人的心
。
可偏偏宁玦不寻常，心还。
白婳光
波地看着他说：“我已无容去，若公不肯收留，阿芃唯有一死来保全最后的
面。”
宁玦闲睨着目光，开着实有些无：“在我面前寻死觅活，是讨不到好的。”
白婳抿
，脸一时惨白。
宁玦歪着，好整以暇瞧着她，她反应越是生动，他越觉得有趣味。
“容我……再想想吧。”
白婳一愣，这是刚甩一个
掌，又给一个甜枣吗？
她猜不透宁玦所想，先前也从未见过底不显
丝毫绪之人，但他三七二十一呢，能达目的便好。
两人安静相视，明明距离不远，间却似间隔迷雾。
但她并不急于叫对方立刻卸防备接纳自己，只要能够留，便来日方，她不愁朝夕相间打探不到他隐秘的二段剑招。
宁玦斜睨着眸，作思考模
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