&esp;&esp;彩衣街比往日更添
闹。
&esp;&esp;临街的砻坊与杂货铺不见了踪影，三间阔面重新开张，并作一间气派的绸缎铺。朱漆金字招牌
悬，上书“锦云公记”四个大字。
&esp;&esp;开业讨彩
，铺
里放
话来：今日布匹成衣，一概八折。过路的行人还派发麦芽糖，孩童们举着糖块，
天喜地。
&esp;&esp;“锦云公记？这老板想来大方。”路过男念
。
&esp;&esp;货郎闻言戏笑：“钱袋派糖，稀罕稀罕。”
&esp;&esp;“这是为何？”
&esp;&esp;“钱袋，是那严老板的外号。”货郎压低声音，“此人名叫严剑开，生意上锱铢必较，分毫必收。犹嫌女人费钱，府
更无妻妾。才得了这么个诨名。”
&esp;&esp;摇叹：“偏生云锦坊在他手里，还越开越大。”
&esp;&esp;一旁不知
的人听了，只觉这外号真真是
木三分。
&esp;&esp;夏安“噗嗤”笑来，引得路人频频侧目。双
拉着他走开。
&esp;&esp;两人是替刘掌柜去严府贺的。原售往京都的供货商了岔，刘掌柜急着去料理，托双走这一趟。
&esp;&esp;严府坐落在城西柳巷
，三
三的宅，在左邻右舍的园间，并不算阔气。门
挂着大红喜绸，赴宴贺的人纷至前来。
&esp;&esp;门房验了名帖，吩咐小厮领双二人府。穿过垂
门，绕过一游廊，到了一院落。厅紫檀桌椅，陈设古雅，不显奢华。
&esp;&esp;侍女贯，奉上茶
心。夏安疑惑：“这倒像
宅，怎的不去宴厅？”
&esp;&esp;小厮恭敬回：“我家主人吩咐，二位是贵客，怠慢不得。”
&esp;&esp;夏安轻啧一声，不知这严剑开卖的什么关。
&esp;&esp;候了小半个时辰，茶心也吃腻了。夏安耐不住
，说去逛一圈。双让他别
走。
&esp;&esp;“放心吧，阿
。我去去就回。”
&esp;&esp;说着，
影已了院门。
&esp;&esp;许是茶喝多了，双问侍女净房在何。侍女引她绕过假山，指明方向，便候在原地。来时，那侍女不见踪影。
&esp;&esp;她凭着记忆往回走。转过一假山，忽与人撞上。
&esp;&esp;那姑娘惊诧一瞬，旋即拉着她躲假山后。外传来脚步声，有人在寻。
&esp;&esp;“嘘别声。”姑娘目带祈求，
地握着她手腕，那模样柔弱堪怜，教人无法拒绝。
&esp;&esp;待脚步声远了，双才问：你遇到麻烦了？
&esp;&esp;姑娘见她
关切，又见她不能言，心一松，低声说起缘由。
&esp;&esp;“我叫阿鸾，原是淡粉楼艺伎，得严公怜惜，赎了。玉郎为娶我，应
严老爷的赌约。一年之，将铺营收翻上一番，且不能见我。”
&esp;&esp;她眶泛红，语带哽咽：“我晓得严老爷压
没想让我门，不过是骗玉郎的。我被关在严府偏院，日日惶恐。只想去见玉郎一面，问问他……愿不愿意与我远走他乡。”
&esp;&esp;她握住双的手，泪盈盈：“姑娘，帮帮我罢。”
&esp;&esp;双心一，拍了拍她的手，应。
&esp;&esp;二人往府门方向去。路上遇见几拨丫鬟小厮，似在寻人。阿鸾拉着双躲一无人看守的院，本想穿过院从侧门去，却听见正房里传些微动静。
&esp;&esp;闪躲偏房。
&esp;&esp;一墙之隔，那声音愈发清晰。男人
重的
息，夹杂着女细细的
。
&esp;&esp;双猛地忆起胭脂馆里的形，这是……
&esp;&esp;她与阿鸾相视，双双垂，尴尬得不知如何是好。
&esp;&esp;房熏着不知名的香，甜腻腻的。阿鸾忽觉胃翻涌，捂着嘴几
作呕。双担心，扶着她，刚房门。
&esp;&esp;却见严剑开率着一众宾客游园而来。他正
笑引路，说此海棠开得正好。
&esp;&esp;人群，严金玉一瞧见阿鸾，忙上前揽住人。
&esp;&esp;严剑开脸上笑意一僵，正要开斥责，一声
，从那房飘。
&esp;&esp;众人面面相觑。有人戏谑：“严老板邀咱们来，说是赏，原来是赏这活
生香的景致？”
&esp;&esp;严剑开脸铁青，喝：“来人，给我将这对不知廉耻的东西拖来！”
&esp;&esp;小厮捂着被砸伤的，踉跄来，为难：“老爷……您、您还是亲自去瞧瞧罢。”
&esp;&esp;严剑开大步跨房门，众人好奇心起，也跟了上去。
&esp;&esp;见到里的人，所有人的面都
彩起来。
&esp;&esp;“呀！这不是钱知府和严小么？”有人惊叫声。
&esp;&esp;钱守慜正手忙脚地合着外衣，脸上青一阵白一阵。旁边那女衣衫不整，满面羞红，正是严剑开之女。
&esp;&esp;“严兄……此事容我私解释。”钱守慜声音发虚。
&esp;&esp;严剑开从惊变骤然回神，转揖：“诸位……改日严某再设宴款待。”
&esp;&esp;众人神会，各自散去。
&esp;&esp;阿鸾终于忍不住吐了来。严金玉顾不得旁的，抱着她回房。郎诊完脉，笑着恭喜。
&esp;&esp;说是有喜了。
&esp;&esp;双见严金玉在旁照料，放心离去。刚府门，便撞上行署的衙役。
&esp;&esp;衙役行礼：“双姑娘，大人已回府衙，小的送您回去。”
&esp;&esp;双一怔。他也来了？
&esp;&esp;衙役边走边说，严老板今日也邀了学台，同知府等人一吃酒。席间学台衣衫污
，严老板便吩咐小厮带他去更衣。衙役随他到了那院，在门外候着。
&esp;&esp;却说曾越饮了不少酒，有些昏沉。房门开了，来一个捧着衣衫的侍女。
&esp;&esp;“放。”他阖着，
太
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