丁莹愈发忐忑，但还是说：“学生听闻之前三年未有女
及第，陛
甚是不满。外间传言说……”
“传言说我是为了迎合圣意，才
你作榜首？”谢妍打断她。
这确实是丁莹的担忧。她结结
地问：“恩师……会这样
吗？”
谢妍沉默片刻，慢慢步台阶，向丁莹走来。
丁莹觉得她走台阶的每一步都像踩在自己心上，慌
不已。她试图探知谢妍的想法，可谢妍的脸上并没有明显的
绪
。她看向丁莹的
睛更是毫无波澜。丁莹忽然有后悔，为什么一定要问呢？还问得这么直接。若恩师是真心赏识她，听到她这番言论会不会伤心？
谢妍盯着她看了好一阵，才悠悠问
：“你向我询问，是在意真相，还是单纯希望我否认？”
丁莹愣了。
谢妍直视她的睛，向前
近一步：“如果我说是，你又作何打算？”
听到谢妍第一句诘问时，丁莹有些不知所措。她决定问询时并未
思过其
区别，或者说她
本没意识到还有这样的区别。
不过谢妍抛
的第二个问题，她是有答案的：“果然如此，学生会拒绝授职。”
“哦？”谢妍扬眉，“十年寒窗，好不容易一朝成名，前程有望，你舍得就这么放弃？”
丁莹肃容：“德不称其任，其祸必酷；能不称其位，其殃必大（注3）。学生才疏学浅，不敢以状元之名欺世。”
谢妍审视了她一阵，再度开
：“我说了，你就信吗？”
丁莹一怔。
谢妍直视她，又说：“现在我告诉你没有，你又是何想法？ ”
丁莹心如麻。谢妍说她没有媚上，她自然是愿意相信的。可一旦接受这一说法，她便觉得自己之前的言论十分不妥：竟然怀疑对她有提携之恩的座师，还言不逊，这是何等无礼？她想向谢妍赔礼，却不知什么样的言辞才能弥补她的冒失。恩师对她该有多失望？
丁莹的沉默在谢妍看来却是另一层意思。果然犹豫了，谢妍不无讽刺地想，她这主司是有多失职？亲自的状元都不信她。不过敢直言相询，倒也不失磊落。到底是自己的门生，该引导还是得引导，省得她妄自菲薄。
谢妍平复了心，缓缓：“你可看过萧述和崔景温的诗文？”
丁莹抬
，谢妍已经转开脸，不看她了。
“看，看过一些。”丁莹回答。
梁月音和邓游曾经抄录过几篇那两个人的诗文，与她同览。
谢妍闻言，似乎笑了一声。
丁莹不解其意，正要开询问，却听谢妍说：“那你扪心自问，是不是真的不如他们？”
注1：自魏晋·陆云所作《赠顾彦先》。
注2：《说文解字》卷二：莹，玉
。从玉，荧省声。一曰石之次玉者。
注3：自东汉·王符《潜夫论·忠贵》。
选试（1）
除了参谒宰相、拜谢座主，新
士还有名目众多的庆祝与宴饮，如大相识、小相识、闻喜宴、月灯阁打球、杏林探
、雁塔题名、曲江会等等，不一而足。
丁莹直到赴京前才勉
学会骑
。她目前的骑术，与同年一游街还算够用，场打球是万万不可的。王瑗比丁莹些，但也没大胆到参与球这样激烈的活动，所以新士们相约去月灯阁打球时，两位女士不约而同地选择了旁观。
场的新士其实也不都擅
球，大多数也只是平平而已，单就球赛而言算不上
彩，可前来观看的人一不少。当然这些观众多半也是为了一睹新士风采，对球本
倒不那么看重。尤其今年榜上多青年俊彦，
引了许多年轻女前来。即便他们的球技普通了一些，但场
呼喝不断，场外
声沸腾，倒也将气氛哄托得颇为
烈，战况激烈时甚至还有几分血之
。
丁莹起初也在认真观战，不过看着在场驰骋的萧述和崔景温，她便有些走神，想起拜谢座主那日，谢妍对她说过的话。
谢妍问她，是不是真的觉得自己不如他们？
她没有回答。
“怎么不说话？”谢妍轻笑，“是不敢说实话，还是当真自愧不如？那我换个问题。若我选的状首是萧述或崔景温，他们可会像你一样不安？”
不会，这个问题的答案丁莹倒是十分清楚。拜谒宰相那日，崔景温便直言不讳地表达过不满，觉得他并不比自己和萧述差。
即使她不开，谢妍也猜得到她的回答，继续问她：“他们能心安理得，你为何不能？”
因为……丁莹嘴
动了动，却没发任何声响。
谢妍替她说了：“因为你是女，天生就比他们矮一。”
丁莹一惊，连忙否认：“不是……”
“不是吗？”谢妍目视她，“如果将你为状的人是萧侍郎，你可会质疑他？”
丁莹沉默了。她不想承认，但她知答案：多半不会。萧豫资历比谢妍厚，且是男，不太可能引发大的争议。
谢妍也是一脸了然，嗤笑着说：“那你为何独独质疑我？是我之前排榜不公，让你心生疑虑；还是……仅仅因为我也是女？”
每每忆及此
，丁莹都很惭愧，觉得自己确实有负谢妍的赏识。而三日后发生的事，更让她的愧疚达到了
。
拜谢座主后又过了三日，新士再度前往谢妍府曲谢。与前次只谢座主不同，这次要谢的还有举主。举主即是之前推荐过新士的人。可惜不是所有人都在，比如曾推荐崔景温的
岘，为宰相，位尊事繁，便不曾到场。
谢妍以座主的份为他们引见了各位举荐人。萧豫和王肃也被她请来府。谢妍似乎对这两人格外尊敬，不但请萧豫上座，引见时还大加夸赞，说二人荐举不少贤才，使她这次放榜轻松许多，又着重调丁莹和萧述等几个名列前茅的人都曾得到他们的推荐。
旁人听了不以为异，多觉得谢妍会人。萧豫临时被换主司之职，难免心存芥
。谢妍盛赞他和王肃，又对萧豫如此尊重，想是有意安抚。果然之后萧豫一直
风满面，甚有得。众人见状都不免暗叹，如此袖善舞，难怪谢妍能得到皇帝
信。
不过谢妍这番举动在丁莹看来，却是另有用意。谢妍介绍萧述和王肃的份时朝她这边看了一。丁莹起初颇为不解。拜谒宰相那日，她就见过二人，不至于认不来，谢妍为何会特意看她？但是再听上几句，她就醒悟过来，谢妍知她在意外面的传闻，在婉转为她澄清。
萧述和王肃都曾推荐，说明认可她的不止谢妍一个人。萧豫在朝称得上资望之辈，王肃官位虽不算，却是朝清。如此份的两人都曾推荐她，足以说明她的才华，也证明她这状首并非浪得虚名。
那日离开时，丁莹特意上前，向谢妍一揖。谢妍知她已领会自己的用意，坦然受了她的礼，又低声说：“外间之言，无须在意。”
丁莹一怔，抬想要说话，
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