这一病来势汹汹，兼之数月间四
奔波辛劳，疲病
攻之
，使得张居正在床上躺了七天整，
才渐渐复原了。
他给在金陵的庄叔寄了一份短笺。
叔父尊鉴：侄南贩丝遭
寇劫货，困舟两日，幸旧识救侄于危。现暂居会稽调养，开
即返。
侄
君敬禀。
以庄叔的学识阅历，应当不难猜到，这个名字
是《公羊传·隐公三年》里的“君大居正”。
十四岁的沈襄，服侍了张居正数日汤药，见他终于能地走动了，十分开心。
他忙把父亲的梳
匣，递到张居正面前：“小张叔，用我父亲的刮刀，把胡茬给剃了吧。”
张居正翻开匣看了看，盖
刻了“晨昏修容，以正衣冠”八个字。
镜
的自己形容稍减，
上微髭初现，颌微添茸茸新须，如草新生，又似墨痕轻染，使得整张脸透着几分陌生
。
不由想起林妹妹从前预言所写的：“居正为人颀而秀眉目，须
至腹。”
他伸手虚捋了一，并不存在的髯，对着镜
不自禁地笑了。
也不知林妹妹，会不会喜
他将来须及尺的样？
对镜梳妆的时候，会不会拿着梳回
问他：要不要我帮张相公也梳一梳胡？
拥衾而眠的时候，会不会替他烦恼：请问阁老大人，您这把胡，是放在被里，还是撂在被外？
耳鬓厮磨的时候，会不会
声抱怨：二哥哥，你的胡扎疼了人家啦……
“小张叔，你傻笑什么？”沈襄抬手试了试他的额温，又将掌心贴在自己脑门上对比，一本正经地问，“莫不是还没退烧？”
“啊？”张居正愣了一，不禁涨红了脸，忙伸手罩在额，佯装大病初愈，脑还不太清醒的样。
他匆忙盖上梳匣，缓了会儿，方说：“我要扮成你的徐家舅舅徐渭，你不要再喊我小张叔了，喊我舅舅吧。”
沈襄拍手笑
：“你留了胡，还真像我那个不修边幅的小舅呢。”
“那正好就不用刮了。”张居正也笑。
到了年关，沈襄也不用上学去了，张居正就一面教他作文，一面向他学吴语。姑苏话与山
话都属于吴语，大差不差，均能互通。
一来好以山人徐渭的份，暗调查官员贪污渎职的况，另一方面学会了吴侬
语，以后也好与林妹妹亲密
。
张居正自有闻一知百的学习天赋，一个月就掌握了吴语的日用会话，本着言简意赅，少说多听的原则，混迹在市井，并不会被人怀疑是外乡人。
年底衙门都封印了，邸报也都停刊了，张居正尚不知赵文华，是否已经上奏请功了。
惯例，一般年底不太重要的奏疏，多半压到明年开再批。
今年冬末江南无雪，只是
冷。因此来际活动的人非常之多，茶楼酒肆人来人往，秦楼楚馆也是夜夜笙歌。
要想查贪腐官员，必要有
证、书证、
供、赃银。张居正每天改换行装，在河运官吏经常没的地方闲坐听音，渐渐听门来。
他们坐在一起，别的都不谈，只谈“瘦
”相关，满嘴什么“缠金”、“梳拢钱”、“脂粉钱”、“牙婆老鸨”、“驵侩阎王”、“谁来站关”、“谁
莺”、“胭脂帐怎么平”之类的话。
看似在谈风月谈养瘦，可看他们烦闷愁恼的表，不像是评
问柳的享乐，而是近似于争吵，像是分赃不均，在推诿扯
一样。
“我不
你们缠金怎么付，我手里的胭脂帐得抹平了！不然家主婆可怎么糊
过去。”
“京那位驵侩的小阎王，也
太多了，还有几个脂粉钱，能漏在咱们手里。”
“原本个站关，迎来送往就好，谁知那个愣青的艄公
来搅局，若这窟窿填不上，就只能打发到别当莺了。”
“说到底还是老鸨太黑心，养瘦多少
本钱，饿瘦一儿就行了，草
撅一半嘛，怎么能撅八成，一个人占了万两银，把十万都饿死了，谁来伺候人呢？”
“那个狡猾的赵牙婆，抢了艄公的竹篙，自己撑船走了，明年就是人上人了，留一堆烂账要我们补亏空，还补个球！”
“没梳拢钱补什么补，大不了改换年月契，就说尚未及笄，实在不能上供服侍，不就完了。”
“我可听说赵牙婆家里，可是薅了不少好家伙，了雅楠千工
步床。也不知上能睡几个瘦……”
“羡慕嫉妒有个
用，谁让你没认个阎王爹呢！”
张居正暗记他们的话语，回去后写在纸上，反复琢磨。
忽然想到这个“愣青艄公”会不会指的是自己，赵牙婆就是赵文华。他的意外介
，虽然及时解决了民怨问题，但是也间接暴
了司职官员贪污渎职的行径。
赵文华更是抢了自己的文稿，上京找严尚书父表功了。那他们嘴里的大小阎王，就是严嵩父了。
张居正推导了许久，大胆猜测，他们的对话隐藏了不少有用信息。
牙婆是指介绍买从牟利的人，赵文华作为工
员外郎负责工料调
监督，完全有可能监守自盗，将大木工料截自用。
那个千工步床就是证了，千工即是指千日工时。说明至少在三年前，赵文华就开始染指工营造的工料，除了显陵、还有其他皇
院的殿阁项目。
驵侩之徒泛指经纪人，指向了在京的严世藩，他的主要盘剥对象是这些贪官，从他们贪污的银钱。而后提供庇佑，很可能是通过钳制言官的弹劾渠。
“撅草”是暗自克扣服役百姓的银米。
“站关”原是指秦楼楚馆迎门的姑娘，这里是指应付巡抚、御史，周旋迎待的官吏。“莺”暗指没有固定场所的倡女，也就是被这个贪腐团，所排斥在利益分之外的边缘人。
“脂粉钱”就是从工料、役夫银米克扣的钱粮，“胭脂帐”就是记录资金的簿册台账。
“缠金”原是恩客赐给财，应该是指民间的买办、行商，为了包揽工程而送的孝敬赂金。
“梳拢钱”原是倡女第一次待客的仪式，比照成亲的章程。这里指通过巧立名目，比如用字画雅贿，或通过当铺、钱庄、场，虚报工程，将工费回到自己手里。
“契”应该是指合同文契，改换年月，是指将采办契约改易年月和工费数额，以掩盖
大的亏空。
张居正越想这
可能
越大，将他们几人的对话编译成正常对话，梳理了他们整个的贪赃枉法的过程。
先通过赵文华，这个严嵩义，作为间人媚上，获得工员外郎的职务，参与到工料运输、监河运的过程来。
再通过克扣掺假役工伙
，冒领工银、伪造采办契书、监守自盗倒卖大木等途径，与上游官吏疯狂敛财，最后与京的“大小阎王”分赃，完成整个硕鼠计划。
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