循娘听到王翁打语言关
，着急起来，“老翁，你快快讲吧。”
王翁看她上钩，心里知
这事儿已有了三分成算，于是继续讲，“这郎君姓周，是个可怜人。年纪已经二十有四，如今还在闺
。”
循娘听后一惊，这样妙的郎君怎会拖到这样年纪。王翁看她吃惊，继续讲，“他是个可怜人儿，自小家里就穷，老娘
不好，他
生没两年就去了。因着他老娘姓周，他老爹被称为周老爹，可这小儿却没个名字，只贱名叫着。周老爹看他年少貌
，还没等他绾发，就送到一富
府上
小侍。”
看官，这大夏朝里，男满十五可正式绾发，行簪
礼，谓之成礼，之后才可婚嫁。正经良家男，婚嫁夜也是初夜，初谙风月谓之开
，指男被破，之后可承妻主雨
。
这王翁虽未明说，但暗指周姓郎君还未成年就已
谙风月。循娘听后不语，王翁继续讲，“一直到他二十，这富有个悍夫，极忮忌，要把周郎君打发走。富心善，看他可怜，替他找了个师傅学。师傅也给他起了个新名棠哥儿。等没过几年，师傅走了，他自己赁了二楼专以草营生。只是因着经历坎坷，到现在也没找着个可心儿人托付。”
循娘不语，只微微
挲着杯沿，过了一会儿她笑，“那周老爹自后没再劳烦过这小郎君。”
王翁回，“倒是来过几次，孝当前，棠哥儿也没法，每次也只是冷脸。”
循娘又问，“小侍日常只些伺候人的杂活，端茶递
、铺床迭被而已，正夫怎么竟连这一
饭也不给他留？”
王翁笑笑，“棠儿哥貌，都引的无数娘
看他。何况当年才刚成年，正是初开、月初满的时候，颜
风致比今日还要盛上几分。”
循娘听后笑了笑，这时玲琅带着果回来。循娘让她喝茶，转手把果给了王翁，“老翁，我刚来，没什么可孝顺的。果你拿着，之后少不得来你这儿。”
王翁忙推，他识得这几样果买来就要至少二两银。循娘只让他拿着。王翁推了两次收
，脸上早堆起笑来，嘿嘿说：“沉大娘这样大方，倒叫老朽不好不报了。”
他把往前凑了凑，“我和棠儿哥住得近，日常有个照应，他也认我个
爹。那孩最是孝顺，隔三差五便些糕饼送来。娘既送了我这一篮好果，我老脸也厚一回。等回棠儿哥再送
心来，老朽个局，请娘过来吃茶，顺便也叫你尝尝他的手艺。”
循娘笑谢过王翁，带着玲琅回家休息。
等刚到了休沐日，王翁就差顺
儿来沉宅送信儿。沉循本打算回苏州看爹爹和贞哥儿，还没等门，就看到一个个
矮小，脸
儿圆圆，材敦实的小女郎拜访。
待她把手里篮里放着的茶
给小侍们之后，方走上前拜过沉循，说：“沉大娘，我爹请你到家喝盏茶，回您前几日送的果
分。”
这顺儿天生比她人个矮几分，刚好王翁遇着了她，为了养老捡回来养着。只是王翁心思活络，可这顺天生耿直，
少窍，比常人少
了一
活
。这一老一小，凑作父女，也是有几分妙
。正是：老翁惯把机关使，顺偏无曲折
。
循娘听了心一动，让玲琅从库带上一块玉，然后两人随顺儿前去。等到了，她让玲琅随顺儿留在一楼吃茶，自己带玉去二楼。
刚
去，就看到一郎君背影，石链后影影绰绰。王翁对门，见她来了直引
室，和郎君对座。
这时循娘才看清这棠哥儿面貌，近距离看更是恍若神人，面白如玉，型窈窕。当男最
簪，他却只在发髻上
一木簪，除此之外不坠任何饰
。那日所见的白衣，如今看是白麻衣。穿在他上丝毫不觉寒酸，只是可怜可。
见循娘座看他，棠哥儿不绝脸上一
，半垂，说：“爹，我不知你今日有客才来走动。如今客人已至，我不好多扰，也该走了。”
循娘听了，看向王翁。只见他把手一摆，笑骂：“好个没
的小，往哪里走！这位是沉大娘，她家里颇有产业，单咱们乐平县便有好几家铺，苏州府更不消说了。如今又在县里书办，才刚到任，人生地不熟。前日吃了我家一盏茶，与我老闲谈了几句，说起要细细知咱们乐平县的风土人。我才斗胆约她今日过来坐坐，原是说话解闷，并不是什么外客。你来得正好，也省得我一个老费
。”
说到这里，王翁又笑
：“好儿，你日日挑走街串巷，这县里街市风致，还有谁比你更熟？快坐，同我一陪沉大娘说说，也替她解解惑。”
棠哥儿这才抬看循娘，然后扭看了看王翁，然后又垂了。接来一直是王翁谈，循娘接了两句话，棠哥儿主要是听着。
说着说着，王翁问循娘是否娶亲。循娘只说还待爹爹来看。转又问循娘年纪，才二十。王翁笑着拍手，夸循娘是少年英雌。几人吃他带来的糖饼，然后又夸起棠哥儿，说他的手艺是这条街少有的好。
夸的棠哥儿心一
，手儿一颤，手本来正给爹
着东西，一不小心，针线掉在地。他俯去拾，一抬看见桌沉大娘裙摆。裙摆一双鞋尖儿，绸布的料，
端各自绣着两个珠，在桌黯淡好似莹莹发亮，更显得脚儿可。
棠哥儿心一动，不等多想，他起。再回桌上，时不时偷偷抬看一这沉娘。
得普通，只是一看去就是老实人。一直面上带着淡淡笑意侧耳听王翁讲话，好像真来听乐平人，棠哥儿心哂笑。只是越看他越觉熟，突然“啊”一声，针线差把手扎破。
王翁和沉娘全都看他。他脸一红，
住手指，也不说话。
他想起来了，这沉娘，这沉娘是前几日他不小心
泼了满的那个娘。只怪这娘得大众，让他现在才想起来。棠哥儿一想，只觉又怕又羞。
怕的是，她莫不是专门来找事儿。羞的是，自己本就理亏，心里怀着愧意，她估计早就认自己，但不言不语，好像事全然没发生过。
棠哥儿也是个小男，这等心思婉转，寻常女又怎能想到。王婆人老，睛一转，就知怎么回事。
他也不直接破，只对沉大娘说，“说起来你们两个也是旧相识嘞。”
他不等回复，又讲，“娘可还记得前几日那场雨。”说着吃吃一笑，“棠哥儿平日最
，也是个小心谨慎之人，可偏偏那日不小心把儿散，又偏偏落在了您上，这不是旧相识。”
棠哥儿脸红红，如今一看，脸鲜妍，多了几分世俗之。
循娘听后拍手一笑，有心替棠哥儿解围，只问，“那日儿散，对你没有什么影响吧。”
棠哥儿听后瞥她一，心想，哪有苦主反而问别人是不是有事儿的。这娘莫不是呆。
循娘继续说，“你不必忧心，当日也是无意，就像老翁所说，这也是一段缘分。”说完，她拿一盒
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