&esp;&esp;研究员照例将受
卵放
培养皿
，他需要对目标基因
行准剪切与重组，调控神经递质的合成与代谢，而
预个
的
绪与行为模式。
&esp;&esp;基因编辑必须在受卵阶段完成，一旦细胞开始分裂，窗
期便会关闭。
&esp;&esp;皇帝尚且年轻，继承人也刚刚成年，帝国无需急于寻找
一位继任者，他们有大把时间，用来行这
研究型繁育。
&esp;&esp;最近，总
的重心一直放在如何提
个稳定
上。
&esp;&esp;稳定包括两个层面：其一是生命的
度，化在帝国时代几乎停滞，就像被上了锁，无法再延；其二是生命的广度，即个格的可控。通过基因编辑预大脑神经传导路径，以满足客
对个化的需求。
&esp;&esp;编辑完毕的受卵被编号、库，几天后将被移植培育舱。
&esp;&esp;而在孵化室，一个成熟的胚胎已完成检测。一
探针缓缓伸培养
，划破婴儿脆弱的
肤。几秒钟后，检测结果
来了：细胞预计将在一百五十多年后彻底失去活，这意味着实验失败。
&esp;&esp;失败者的命运向来只有一个，研究员机械地输排空指令，婴儿被机械臂送
理舱。几分钟后，作为
排，没有留一
痕迹。
&esp;&esp;此刻，位于普罗米修斯大厦十楼的皇室基因研究所
，自然光透过悬的穹
洒落，照亮央那座被玻璃密封的医疗舱。
&esp;&esp;所有研究员都聚集在玻璃幕墙外，其许多人是第一次亲
见到皇室成员。
&esp;&esp;王
在麻醉剂的作用已经失去了意识，近乎赤
地躺在医疗舱，黑
的发自然地垂落在肩上，柔顺得像绸缎。他的眉安宁，呼
平稳，在冷白的光线照
，肤呈现几乎透明的苍白，泛着微光。
&esp;&esp;他静静地躺在那里，就像一尊被供奉在玻璃祭坛上的神像，不容亵渎，也不属于世间。
&esp;&esp;研究员们忙着调试系统，生命协会会霍希站在他们
后，看似悠闲，目光却一刻都没有离开过电脑屏幕。
&esp;&esp;几秒钟后，屏幕上的绿字符开始闪动，所有设置顺利完成，却没有人行一步动作。
&esp;&esp;“会，真的很抱歉……”
&esp;&esp;一位研究员看向霍希，她的声音有些发
，神里混杂着惶恐与恳求，“我……不能承担这个责任。”
&esp;&esp;霍希俯，亲自对系统行最后的校验。确认无误后，他毫不犹豫地
了自动注程序的启动键。
&esp;&esp;那一瞬间，所有研究员都屏住了呼。
&esp;&esp;从医疗舱的侧边伸一条仿生手臂，这是一无菌凝胶组成的有机，像一样可以随意切换成任意形状。对机
人的恐惧让帝国人永远无法接受任何类人的机，哪怕只是一支机械手臂。
&esp;&esp;利针穿透肤，准刺血
，注自动推。研究员们死死盯着电脑屏幕上不断
动的数据，空气仿佛凝固了，有人张得额角渗细密的冷汗，双手用力握在一起。
&esp;&esp;屏幕上那条本应规律起伏的曲线，开始毫无预兆地震颤。一秒，白的雾气迅速填满整个医疗舱，尖锐的警报声响起，警示灯照亮了所有苍白的脸。
&esp;&esp;这是专门为王研发的疫苗，在此之前，他已经完成了九次注，这次是最后一次，也是最危险的一次。虽然经过灭活理后削弱了病原的毒，但病毒仍保留一定活，存在不可控的风险。
&esp;&esp;透过医疗舱的玻璃，可以看见注位开始明显红
，显示上的各项数值接连爆红，滴滴滴的警报声像密集的雨砸在人心上。研究员们神绷，只能机械地转
，看向他们唯一的主心骨。
&esp;&esp;霍希一直没说话，就在心率即将突破临界值的瞬间，他果断地补了一针肾上
素和稳定剂，药
迅速随静脉
血。片刻之后，王的呼终于平稳来，研究员们这才如释重负地松了气。
&esp;&esp;“犹豫会让你们错失很多机会。”霍希对他们说。
&esp;&esp;很久之后，王才缓缓醒来，一阵钝痛夹杂着灼
，从注扩散开，像是一小
火焰在游走。
&esp;&esp;他早已习惯这觉，没有什么太大的反应。
&esp;&esp;“殿，觉怎么样？”霍希的声音通过传呼传来。
&esp;&esp;“很。”他的声音有一哑，但仍然净清
，“。”
&esp;&esp;舱
旁的机械臂应声而动，将一小瓶营养推医疗舱的侧。
&esp;&esp;“温上升是正常反应，说明疫苗正在发挥作用。”霍希继续说。
&esp;&esp;五年前，艾瑟主动找到了霍希，希望他为自己行基因改造，让他的能像常人那样健康。
&esp;&esp;霍希并没有对此到惊讶，而是告诉他，这是不可能的。有几百亿个细胞，就如同银河的人一样多，不可能逐个修改。
&esp;&esp;从受卵分裂开始，人就走上了各自的
路，那是命运设定的轨迹，任何试图逆转的行为，都是徒劳。
&esp;&esp;唯一可行的方式是注疫苗，他们需要为此单独开一间实验室，帝国的王理应享有这特权。
&esp;&esp;可即便如此，这个过程依然谈不上顺利。
&esp;&esp;艾瑟
持直接在自己上行测试，不愿将风险转嫁给任何一个无辜者，还时常亲自前来监督。
&esp;&esp;但这执念在研究人员是多余的，他们早已调取了帝国现有的基因数据库，却始终找不到任何一个与他足够接近的个。几乎等于在一片空白的画布上描绘未知的图案，哪怕最先的算法也无法预测疫苗在他将产生怎样的反应。
&esp;&esp;失败，意味着不可逆的伤害。
&esp;&esp;因为疫苗引发的过
反应，艾瑟的肤上再次浮现细密的红疹，刺痛从针孔蔓延开，如同细针一次次扎。
&esp;&esp;他死死抓住医疗舱侧的扶手，指节因为用力而泛白，手臂也因为剧痛而颤抖，冷汗顺着脖颈和额角
落，打
了散落的发，但是他仍然拒绝霍希提供任何舒缓药剂。
&esp;&esp;仿佛只有这真实的痛，才能让
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