惜香阁的院门虚掩着，朱漆门槛上蒙着一层薄薄的浮尘。
往日这里名香不断，如今秋风穿堂，只剩
一
烈刺鼻的苦涩药气，像一张密不透风的网，死死捂住了这座曾经最风光的院落。
安景渊抬步跨过门槛，衣摆扫起地上的细沙。老旧的门栓被他带起的晚风撞得发
一声
涩的“吱呀”声，在死寂的阁楼里格外刺耳。
屋
没有掌灯。
只有屏风后燃着一支残烛，昏黄的烛焰被风撩得疯狂摇晃，将跪在佛龛前的那
影
拉得狭
歪斜，像是一只蛰伏在墙上的鬼魅。
杜怜月跪在暗
，一
素白
绸，满
青丝松松垮垮地散在肩。她遍不缀一件钗环，莹白纤细的脖颈暴
在空气
，仿佛只要稍微用力，就能轻易折断。
佛龛前的药炉正咕嘟咕嘟地熬着汤药，重的苦味熏得人
睛发酸。
安景渊站在檐的
影里，没有声。
他袖的指尖死死
着那一迭刚刚抄截来的密信，纸张边缘已经被他了褶皱。字字句句，坐实了她勾结外寇、掳走嫡女的罪状。
他盯着她那段毫无防备的、纤细脆弱的脖颈，底骤然掀起一阵腥风血雨。
掐死她。
只要现在动手，贞儿受过的苦、安家差
被毁掉的清誉，就都能有个
代。
滔天的杀意顺着脊骨往上爬，安景渊的呼
都变得
重起来。他往前迈了一步，靴底重重磕在青石板上，发沉闷的“笃”声。
一步，两步。
他停在了她后。
只要伸手，就能拧断这截脖。
可就在指尖即将
碰到她衣领的那一瞬，他停住了。
脑海突然闪过她往日依偎在怀里
笑的脸，闪过她生庶时虚弱却满
意的神……那些他亲手浇
了十年的柔
，此刻像是一把生锈的刀，狠狠扎
了他的心
。
杀了她容易。
可她的一双儿女怎么办？朝堂上那些政敌若是借题发挥，说他安景渊
妾灭妻、残害枕边人，他半生经营的名声还要不要了？
退两难的煎熬像毒蛇一样缠满五脏六腑。
安景渊死死咬着后槽牙，底的戾气几乎要将人吞噬。他猛地收回手，将那一迭密信狠狠砸在旁边的案几上！
“啪——！”
密信散落一地。
杜怜月始终没有回。
仅凭那渐近又停住、最终化为重重一声摔砸的脚步声，她便
准地捕捉到了他
腔里那场无声的厮杀。
她单薄的脊背不易察觉地轻轻一颤，像是被吓到了，又像是松了一气。
“老爷终究……还是舍不得。”
她缓缓伏，额贴在冰冷的青砖上。嗓音涩沙哑，连日少
米磨去了她往日的婉转，尾音里却偏偏
着一缕怯生生的意，像是一只被
了牙、只能任人宰割的猫：
“是怜月罪孽
重，不敢求老爷宽恕。只求老爷……别牵连了孩们。”
她没有起。
像从前受了委屈便扑
他怀撒那样，她没有。
她依旧保持着跪姿，双膝贴着寒凉刺骨的青砖，一，极其缓慢地膝行至他跟前。
往日素来养护细腻、常年熏香
肤的一双手，此刻指尖泛着病态的青白。她微微发抖，小心翼翼地、像是怕惊扰了什么似的，攥住了他鸦青
的靴筒。
她缓缓抬首，窝浮
泛红，眶里蓄满光，却固执地
忍着，不肯让泪珠
落。
她就用那样一副濒临破碎的目光，死死锁着他的眉，准地拿着分寸，借着这副可怜模样，去撬动他心底残存的那意。
安景渊垂眸，俯视着脚这只试图攀附的“猫”。
底冰封一片，不见半分
意。
袖那一迭密信的棱角，正死死硌着他的掌心，像烙铁一样
。
他迟迟不肯决断，究竟是在等她一个破绽百的解释，还是在舍不得剜去心底那苟延残
的旧？
心绪翻涌间，他骤然抬足，不轻不重地一脚，甩开了她缠在靴上的手。
杜怜月重心一空，整个人狼狈地侧跌在冰冷的地砖上。素白绸衫被地面的棱角剐开一裂痕，半截莹白的肩
在微凉的秋风里。
她伏在地上，肩微微瑟缩，看似痛极受辱。
可垂的帘，却飞快掠过一丝不易察觉的冷意。
示弱，卖惨，本就是她步步筹谋的一环。只要还能牵动安景渊的心，佛龛后暗藏的后手、借汤药往来的密线，就还有周旋翻盘的余地。
上方，安景渊的声音响了起来。
没有暴怒的咆哮，只有字字冷冽如冻裂冰碴的质问，重重砸在杜怜月的耳畔：
“杜怜月，我倾尽半生荣护你、纵容你，将你的一双儿女视如己。”
“你就是这么报答我的？”
他俯，视线沉沉地钉在她上，怒意裹挟着失望，几乎要将人撕碎：
“勾结山匪，掳走嫡女！你为了自己那见不得光的妒念，连安家的百年门楣都敢拖！”
“朝堂上多少双睛盯着我，你知不知，只要这件事
半个字，我安景渊半生经营的心血，就要被你毁于一旦！”
他猛地直起，目光扫过佛龛的方向，声音陡然
：
“还有那些药！你借着养病的名义，暗地里互通消息，真当我安景渊是个瞎吗？！”
冰刃似的斥责劈盖脸地砸。
杜怜月伏在青砖上，的肩猛地一颤，蜷缩了几分。
她没有慌忙辩解，也没有哭天抢地。
她只是缓缓地、极其卑微地趴回冷地上，额轻抵着砖面，肩膀细碎地
噎着，像是一只被主人狠狠踢了一脚、却依旧摇着尾
的狗。
“老爷……信一纸书信，便定了怜月的死罪？”
她的嗓音越发破碎沙哑，字字委屈，却又透着令人心碎的倔：
“我在惜香阁日日焚香礼佛，煎药不过是为了调理这副常年郁结的。佛前的药包，只是寻常饮片，何来私通歹人一说？”
“贞儿走失，我日日忧心难眠，恨不得替她去死……我又怎么会动手加害她？”
她终于抬起，底光盈盈，刻意望向安景渊。
话锋一转，悄无声息地绕到了他最致命的肋上：
“老爷若是执意治我的罪，我死不足惜。”
“只是府上那两个孩儿……年幼失母，往后要仰人鼻息过日。难不成老爷，当真忍心看着他们受人冷磋磨？”
杜怜月看似满心惶恐委屈，可那垂的睫
，却恰到好地掩住了底一闪而过的镇定。
她太了解安景渊了。
他舍不得亲生儿女受苦，更割舍不这十年的意。只要咬死“没有实证”，再拿一双儿女
挡箭牌，就
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