车缓缓驶
江北城门, 江筎宁掀开车帘一角望去，
着常服的江宴，早已立在城门
等候。
江宴姿
, 面容清俊, 鬓边添了几缕银丝，比她记忆
多了沧桑。江筎宁心
一揪，父亲老了, 亦清瘦了, 
肤被田间日晒浸得黝黑。
江宴望向车的
眸, 盛满了慈
的期盼。
待车稳稳停, 他不及人上前，便快步趋前，亲手掀开了车帘。
“筎宁……我的好孩
。” 江宴嗓音裹着几分哽咽，伸手便将女儿揽怀, 顺势扶她车。
近七年未见, 江筎宁靠在父亲温
的怀抱里, 鼻微酸，唤了声：“爹爹……”
她
回抱着父亲，此生最
实的依靠。
江宴抬手轻轻拭去女儿角的泪痕, 细细打量她的脸颊, 
角
起温和笑意：“孩，
大了, 
落得风华，爹爹都快认不你了。”
“爹爹这些年辛苦了。”江筎宁仰起脸。
“孩, 是爹让你受委屈了。”江宴
挲着女儿的发丝。
江筎宁忙轻笑着摇：“我在国公府一切安好，老夫人待我极好，不曾受半分委屈。我……太过思念爹爹, 才盼着早日来江北与爹团聚。”
江宴知女儿懂事孝顺，她孤一人在邺国公府那般
门
院寄居，纵使有老夫人照拂，也难免要收敛心
、谨言慎行。
“来了就好，往后有爹在。”江宴握女儿的手，心满是疼惜。
此后，江筎宁便留在了江北，陪伴在父亲边。
江宴为江北督田官，心系百姓温饱，一门心思扑在
稻改良、增产增收上，盼着能让江北百姓摆脱饥馑，过上安稳日。
他素来清正廉明、待人谦和，到任不过数月，每日褪去官服躬田，查看稻苗势，手把手教百姓耕
技巧，遇着百姓有难
，总亲力亲为帮扶，渐渐得民心。
走在田间地，随可见百姓笑着唤他“江大人”，神
间是赤诚的敬重与信赖。
江筎宁不愿闲着，便跟着父亲一同地。
她换上了轻便的
布衣裙，
斗笠，随江晏丈量田地、观察稻苗、记录势。
白日里，父女二人一同在田间劳作，讨论改良稻的法，日过得充实而安稳。
江筎宁主要负责细致记录稻苗的生态势，对比不同稻的优劣，琢磨改良细节。
很快江北百姓皆知晓，江大人有个如
似玉的好女儿，赞其才貌双全、聪慧无双。
夜后，两人坐在灯相伴，江宴说着这些年南的境遇，江筎宁也说起在国公府的趣事。
闲谈间，江宴忽然想起一事，语气里满是欣
。
“崔世
通
医，将你哮
之症止住，甚好。”这于江宴而言，是天大的好消息，女儿不再被病症折磨，“日后若有机会见到世，我该亲自谢他照拂。”
江筎宁至此时听到“崔煜”的名字，仍旧是生理畏怯，她快速压心的不安，勉
对着江宴轻笑
。
崔煜帮了她许多……她理应如待兄般敬他他，她却始终无法摆脱那份惶惶，偶尔夜之梦挥之不去——她怕他，怕到了骨里。
好在，江北的日忙碌而温
，父女二人同心协力，日夜钻研，反复试验，一筛选优良稻，调整
溉之法，摸索着产稻的培育之。
日虽简朴，却满是盼，江筎宁脸上的笑容尤为明媚。
——
邺国公府。
崔瑾从清河县归来，桂枝院早没了她的影。
前草自开自落，徒留一片清寂。
他在清河县盘桓月余，日日翘首以盼回来见到江筎宁，可她走得仓促，就给他留了一封简短的别信。
更令崔瑾匪夷所思的是，府上皆称表姑娘去过清河县找他，只是不适提前返回。
崔瑾携着那封短笺，独归己院，坐于案前翻来覆去品读，越思越疑，江筎宁未踏足过清河县，他更未见到过她。
这其必定有端倪！
崔瑾思绪万千，心
如麻，想起她此前的反常，如尖刺扎心，之不去。
他早有疑虑，却终不愿想，那位端方持重的兄会与阿宁离去有关么？
直至崔煜从灾县赈灾归来，崔瑾片刻也等不得，径直冲去了白云轩。
踏书房，他敛去心焦灼，关切问起赈灾诸事，又叮嘱兄保重
，语气间是一如既往的敬重。
崔煜面如常，淡淡颔首，示意赈灾诸事还算顺遂。
崔瑾凝着他清冷的影，心的怀疑在动摇，暗忖或许真是自己多心。大哥是白玉无瑕的君，多年来修自持，怎会
逾越之举。
“大哥，阿宁远赴江北，此事你可提前知？”崔瑾犹豫间还是问了
。
“江大人派人来接，她自然要走。” 崔煜端起案几上的茶盏抿了，语气疏淡似并未把此事放在心上。
“可阿宁并未去过清河县！”崔瑾形微倾，声音沉了几分，“府上却都说，她来找过我，我竟毫不知。”
崔煜缓缓放茶盏，背过立在书架前，随手
一卷书册，漫不经心地翻了两页。
崔瑾见他不语，急切：“我自幼敬重大哥，阿宁之事……大哥可有什么瞒着我？”
“你这话是何意？”崔煜回过来，目光冷冽如霜看。
两人目光相对，书房里的空气陡然凝滞。
崔瑾被他冷冽目光
得微怔，险些退怯，可转念一想江筎宁的境，又
着扯了扯角，笑意苦涩：“大哥若没有过什么，阿宁又怎会那般惧你，如此仓促离去？”
崔煜沉默了一瞬，缓缓开：“你很想知，她为何没有去清河县找你？”
果然此事如他所料，与兄有关，崔瑾拽了拳。
“她未曾赴清河县，是被端缙公主死侍所劫，险些双目失明，命垂危。”崔煜淡淡。
崔瑾浑一震，脸骤白，踉跄半步，尽是难以置信。
“她陷险境，你一无所知，又能为她什么？”崔煜近一步，目光锐利如锋，得崔瑾不由后退了半步。
崔瑾攥拳，指节泛白，辩：“大哥，她是我未过门的妻，我自会护她周全，只是此事我未能及时知晓……”
“你护不住她。”崔煜打断他，语气沉冷，“当放弃这门婚约。”
崔瑾猛地抬，目光定：“大哥此言差矣！阿宁非
件，乃活生生之人，自有选择心意之权。她心系于我，我便绝不会放手，还请大哥莫要相。”
这番话掷地有声，坦坦，倒让崔煜一时语
，神愈发沉冷。
此时，书房窗外，崔琅正悄摸摸贴在廊
后，耳尖贴墙
，将屋
对话听得一清二楚。
他本就因江筎宁离去而心不在焉，方才见崔瑾急匆匆奔赴白云轩，便忍不住好
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