孟隐曾在心底里描摹过许多次与霍清晏重逢的光景。
她早已记不得
从何起。
只记得她窗外有一颗青梅树，每年夏初，结的果儿格外诱人，她总会吩咐
人摘上几颗。
她
不好，不能吃生
的果，便送给他吃。
他也总是言笑晏晏地咬一
，笑着告诉她很好吃。
嘉和十八年，她方才及笄，立在
亭
，目送他随镇边的军队远赴西境。
那时她尚且天真，满心满
地憧憬着军队大破蛮夷，期盼着来日重逢。
她憧憬着，那一日，她会倚在
阁之上，遥望着他凯旋的模样。
那个少年定是像话本编撰的少年将军一样，骑白
、意气飞扬。前是威风凛凛的老定远侯霍济，与当朝的那位英武非凡的公主，后，则跟着自己的兄孟安。
那之后，西境的鸿雁从未间断，他约莫一两个月就会给孟隐寄来一封书信，随着兄寄回家的家书送到孟府。
信讲边境的大漠风卷残沙，讲掉队的孤鸿啼血哀鸣，也讲西征的大军连战连捷、大破敌军。
每收到一封书信，孟隐都觉得，离他和哥哥的归期又近了一分。
三年间，信笺已经积攒了厚厚的一叠，当年孟隐年少懵懂，尚分不明男女之。如今回
重读，却发觉那信字字
，方才读懂字里行间，皆是少年人掩藏不住的青涩心动，恨不得把边关的日月星辰悉数摘，
信笺寄给她。
她后来耐不住心
，悄悄尝了青梅果，又酸又涩，明明不好吃，
尖却悄然捉到几分甜来。
可天有不测风云，战场上形势瞬息万变，老侯爷和公主了埋伏，以殉国的死讯传回京城，西征的军队兵败如山倒，损失惨重，大周连丢了两座边城。
命运半分面也无，年仅十九岁的霍清晏，连为父母的逝世哀悼的机会都没有，就不得不接过父亲手的帅印，挑起西征军的家国重担，重整旗鼓。
他们的书信往来，从那日起就戛然而止。
或许是他
陷兵戈无暇落笔，毕竟那些时日，就连兄寄回家的家书都少了许多。
更有可能是千般心绪
织在一
，剪不断、理还
，落笔时却不知该如何言说。
战场上分秒必争，生死只在瞬息，孟隐纵有万般惦念，提起笔来，墨
从狼毫笔尖滴落，洇
了书信，终究没能落一个字。
那份悄然滋生的，令人心的懵懂谊，最终在烽火狼烟，被时光渐渐冲淡、沉寂。
蒙尘覆雪。
再后来，朝数名肱
之臣煞有介事地参父亲贪墨，兄孟安被一连十二
军令从边境急召回京，抄家时竟真从库房查
一箱箱炫目的金银。
墙倒众人推，就连父亲为边关筹集粮草的举措，也被歪曲成了贪墨的铁证。
没人知那几箱金银从何而来。
昔日风光的孟家顷刻没落，朱红的大门贴上雪白的封条，连那株青梅树，都因为碍事而被伐倒。
陛震怒，又
念孟家昔日为国立的赫赫战功，最终只罢了官，满门
放北境苦寒之地。
她与这位小侯爷也彻底成了云泥之别。
孟隐没能见过外如钩的寒月，没能听过边关苍凉的军号，更无从知晓，这六年光
，霍清晏在那血漂橹的疆场上，历经了多少次生死、又被磨去了多少少年意气。
前的他，与记忆几乎判若两人，原本白皙的肤
被边关的烈日灼成了小麦，
肤也不复少年时的细腻。
他眉间凝着化不开的倦，
上覆着一层青黑的胡茬。
是人非事事休，
语泪先。
他们此刻明明咫尺之遥，甚至能看见彼此自己的倒影，两步的距离，竟像是隔着万丈天堑。
霍清晏背脊
得笔直，目光沉沉落在她的脸上，闪烁着希冀的光，却始终没有先开。
孟隐垂眸，敛去底翻涌的思绪，屈膝了个标准的万福礼。
“小女
醉，见过侯爷。”
“醉……醉。”
霍清晏反复呢喃咀嚼着这两个字，他伸手扯了桌旁的椅，示意孟隐坐。
他左手的指尖
挲着青瓷茶杯，杯
被
茶灼得手，他却恍若未觉。
沙哑的嗓音带着几分说不清的叹惋。
“满堂醉三千客，是个好名字……很适合你。”
孟隐没敢落座。
在商人地位低微的大周国，纵使她名产业众多，终究脱不开商人份的桎梏，哪有资格与功震主的霍清晏平起平坐？
“坐吧。”霍清晏轻轻拍了拍椅面，目光落在他手上缠着的绷带的手心上。
“你……受伤了？”
“劳侯爷关心，都是些外伤，不妨事。”
孟隐扯住袖，将那绷带往袖藏了藏，应声落座。
她自始至终都不敢去看一霍清晏的睛。
一来，是怕底
一丝破绽和慌被他窥见。
在不知他的立场之前，她只能是醉
楼的东家醉，而不该是那个早该在放途便零落成泥的孟二小
。
二来，是为了压心那
荒唐的期待。
她竟然在期待霍清晏认她来。仿佛这样，她就还是那个始终被捧在手掌心的千金之躯，而非背负着满门冤屈，苟延残
的活死人。
“小女并非这楼献艺的姑娘，也不通琴棋、亦不不擅歌舞，若是……怠慢了侯爷，还请您赎罪。”
她垂着睫
，字字谨慎，更生几分哀戚来。
“无妨。”霍清晏摆了摆手，用神示意红娘她们一行人离开，几年在边关的磨砺，让他有了几分不怒自威的威严。
红娘则暗请示孟隐，直到她微不可察地颔首应允，才躬带上门。
门阖上发轻微的叩响，雅间只余两人的呼
声，以致于孟隐能听见自己的心
。
霍清晏微微偏，目光落在帷幔丝线绣着的纹样上，好半晌，才缓缓开。
“方才听鸨母说，你是这醉楼的东家。”他
结动，似是恍然。
“啊，前些日，醉楼给侯府送过贺礼，恐怕是于你之手罢。”
孟隐当然记得那份被退回的贺礼，她了许多心思，什么前朝的文玩字画、西域的琉璃
、东洋的璀璨明珠。她不清楚霍清晏的喜好，便只能在生母留给她的珍宝挑些的。
可她
心准备的贺礼，最终同百官的贺礼一同，被他原封不动地退了回来。
孟隐该知的，霍清晏与老侯爷一样，一生两袖清风，刚正不阿，里
不半沙。
可那时，她没有任何手段接近霍清晏，只能病急投医，用这最庸俗也不
的方式，跟风送上贺礼。
“侯爷为大周百姓征战沙场，抛颅洒血，那些只是小女一些微不足的敬意，
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