秋日晌午，日
挂在树梢。
崔茵领着婢
们穿过抄手游廊，去给婆母袁夫人请安。
她抬手轻理了理衣裙，朝来给自己掀帘的仆妇笑着问
：“母亲可醒了？”
袁家自先祖肇基起，便是爵禄世代相承。这样的门第，最重规矩。
崔茵的丈夫袁允行二，府上都称之一声二爷。袁允上原先还有一同胞兄
，只可惜未满月就夭折，是以府上虽称崔茵二少夫人，她却实打实是袁家媳。
一日早午两回，媳妇要来亲自侍奉婆母，问安，一日都卯不了。
她虽是少夫人，素来待
人们
贴，人们对她也投桃报李，朝着崔茵说：“少夫人们同姑娘也是前脚刚来，正陪着夫人喝茶呢。”
正说着，堂
便传来袁夫人淡淡的声音：“
来。”
崔茵闻言，
角牵起笑意，敛衽提裙款步踏
堂
。
屋
意
，熏着百合
香。东西两
挂着两幅名画，东是松鹤延年，西则是溪山访友。
围榻边坐了好几位衣香鬓影的
影，主们边又各自有一群婢女立在后端茶递
，乌泱泱的小半间屋的女眷。
榻正坐着袁夫人年逾四十，保养得好，不显年岁。乌髻盘，穿
也是符合份的庄重，只是面庞对着崔茵有些冷淡。
袁夫人不喜
自己这个媳妇儿，崔茵一直都知晓。
虽为媳，她的
在袁家这些媳妇儿里有些不够看，更何况当年自己那样嫁袁家来的，嫁给了袁夫人那般芝兰玉树，光风霁月的？
换了哪个母亲心能无丝毫芥
？
崔茵收回视线，微微屈膝，腰肢弯折如新月，朝着袁夫人规规矩矩地请安。
她生的年轻，眉
也
丽，每回若穿艳丽一些，便少了几分宗妇该有的庄重。
也因此往婆母
请安时，她衣裳不着艳
，周首饰也不敢张扬。
可显然没太多用。
崔茵一双圆而上挑的杏，尖俏的雪颌，上只簪了
珍珠钗斜
鬓边，一紫兰缀着素白珍珠的褙贴而垂，便衬的段秾纤合度，人似玉髓般的惹。
袁夫人从她上移开视线，
吻倒是听不什么来：“起来吧。”
袁夫人左手边坐着四姑娘，一烟青对襟织锦裳，生的同她母亲颇像，对着崔茵这个嫂嫂也客气，只那笑容从不达底。
另一侧坐着三爷媳妇儿姚氏同七爷媳妇儿王氏。
七爷媳妇儿却是才嫁门的新媳妇儿，又是袁夫人嫡亲侄女，对着袁夫人这个又是婆母又是姑母的亲
的
。一众媳妇里袁夫人最偏疼她。
“瞧我们这说话说的忘了，二嫂来了竟也不知，二嫂快来我这儿坐。”七爷媳妇儿
势笑着起，要起将位置给崔茵让来。
崔茵早过了争个
弱的年纪，更不是那样上赶着脸贴冷
的
，能离袁夫人远一些坐，是她求之不得的事儿。
她只是摆手，朝靠窗边一侧
椅上坐，声音轻轻柔柔：“弟妹坐着吧，本就是我来晚了些，坐哪儿都一样。”
袁夫人掀起
看了崔茵苍白的脸，她是知晓这个儿媳的，时常一副病恹恹缺
气神的模样。
尤其是这几个月，儿一走她就像是丢了魂儿，
可见的清瘦了一圈。
“好些了？”袁夫人随问她。
崔茵回说：“劳母亲惦念着，没事了。”
袁夫人便也不多说，又问起孩的事来。
袁氏分支多，嗣自然也多，老太爷太夫人膝嫡就足有四人。
袁夫人边立住养大的也足足有三男一女。只是到了这一代，老三媳妇嫁门没多久就赶上老夫人老太爷先后孝期，小儿媳是了孝才嫁门的。
只崔氏生了一个病怏怏的小郎。
哪怕袁夫人对孩的母亲不喜，看在孙的面上，也愿意给她几分薄面。
“那孩底差，你这个母亲的要用心看顾才是。”
崔茵低眉顺目地应声儿。
七爷媳妇儿年轻气盛，忍不住嘴说：“二嫂一来母亲就问东问西，哪里像我同三嫂？在一旁端茶递也没见母亲多问一句。叫我说，是母亲偏心呢。”
这话旁的媳妇儿哪里敢说，同婆母没大没小的，编排起嫂来？
没见因为这句话，三少夫人尴尬的脸都僵了？说自己就说自己，扯她
嘛？免得转婆母觉得是自己朝着王素云发牢
呢。
可偏偏王氏总是这般言语无忌，便是不那么好听的话，因着她的份和撒的语态，显得颇为憨没有心计。
果不其然，袁夫人听了也只是笑骂她：“你这嘴是不得了，何时叫你端茶递了？你们三个媳妇儿，我都是一视同仁，一碗端平的。”
一视同仁？那可真是太
打西边来了。
崔茵压睫垂目，指尖轻轻
挲着袖的珍珠，心里忍不住腹诽了句。
当年她嫁袁家，袁夫人没少拿她立规矩，嘴上说着是教导她为人媳妇儿的本分，可磋磨起人来着实叫她有苦说不。
就说府祭祀，最繁琐的摆祭品、记礼单的活儿，总落在她上。如今王素云嫁来，袁夫人从不让她沾手半分繁琐事。
这般差别对待，叫崔茵时常忍不住
慨，王素云的命实打实的好。
嫁的是青梅竹
的表弟，一嫁门老祖宗们都去世了，连守孝都不需要守。姑母当了婆母，几乎从不
面不理事的姑丈当了挂名公公，逢年过节的麻烦事儿全由着自己同姚氏包揽。
而同样的年纪，自己刚嫁袁府时则是面对一家老少时的手足无措——那时袁家老太爷老太太都还在世，府上诸房叔伯们也未曾分家，几十个主，逢年过节，每个辈的寿辰，各房辈的亲戚寿辰、祭日，这样苦难的日，她一撑便是三年。
三年间什么委屈都要一个人往肚里吞，跌跌撞撞走着，吃了许多许多的亏。
熬到有了孩，老太爷老太太先后过世，如今才算是能
气。
崔茵一时间有些失神，等察觉到旁人唤她，她倏然间回过神来。
袁夫人倚着海棠枕，慢条斯理角碰了一茶盏边，仿佛没瞧见她的失神：“老二应当就是这几日回来，你知晓吧？”
崔茵一时间没反应过来，面惊诧。
她这副毫不知
的模样，叫一旁的七少夫人没忍住脱而：“二嫂难不知么？”
这话问的毫无遮掩，王素云话一便察觉失言。四姑娘垂喝茶，只当什么也没看见，三少夫人姚氏神躲闪，颇有些作上观。
满室瞬间消散，落针可闻。
府上谁不清楚二爷同二少夫人两位间的事儿？
有是烈女怕缠郎，到了她们二哥二嫂这儿却是反了过来。
听闻当年二嫂见了二哥，回家后便是茶饭不思，寻死觅活。当年那阵仗颇大，闹
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