宴会
阿弗仑特公爵府的宴会厅里，柔和而明亮的光线倾泻而
，与墙
上浮雕的古老虫纹
相辉映。
着华服的雌虫与数量稀少如同珍品般被簇拥的雄虫们穿梭其
，觥筹错。
今晚的主角，艾瑞安·阿弗仑特，正站在他的雌父，即帝国唯一公爵侧。他今日确实耀
，一袭银白
礼服完
勾勒
他介于少年与青年之间的纤细形，他脸上挂着得
的笑意，接受着来自四面八方的祝福。
阿弗仑特公爵年过半百，素以宽和的脾
闻名，他注意到了站在
台边僻静角落的卡伊及其独
厄兰，便预备亲切地上前寒暄。
离开时，他温和地拍了拍艾瑞安的肩膀，声音不大却足以让近
几位竖起耳朵的宾客听清：“艾瑞安，去转转吧，今天来了不少的年轻阁，多认识几位朋友。”
艾瑞安顺从地
，目光漫无目的地在虫群扫过。那些或矜持或傲慢的雄虫面孔，大多带着被
坏的骄纵和对权势的赤
渴望，让他兴味索然。
他的视线最终定格在另一个更不引虫注目的角落。
格雷那朵奇葩就站在那里，周围隔开了一个真空地带。
这位新晋的网红雄虫，显然也
谙在这
场合过于特立独行反而会引来不必要关注的
理。他并未穿着多么夸张的礼服，但剪裁
良的西装恰到好地衬托他
的形和宽肩窄腰的优势，与平日搏击馆里那副随不羁的样判若两虫。
不知哪位颇
慧的设计师为他打理的发型，几缕黑发垂落额前，削弱了几分他神不自觉
的张扬锐气，平添了一丝慵懒的贵气。这颇迷惑的外表，甚至已经引来了两位认错别的雄虫，正围着他言语轻佻地搭讪。
格雷面无表
，手指无意识地轻轻弹动，本来参加这与他格格不
的场合就烦，还有脑满
的家伙来碍。
在他思考该让这两位阁脑袋的哪个位置开
时，艾瑞安适时地
，声音带着一丝漫不经心的意味：“两位阁对我的朋友很
兴趣？”
那两位雄虫认艾瑞安，脸上掠过一丝尴尬和畏惧，悻悻然地找借
溜走了。
“看来你行不错。”艾瑞安转向格雷，
角勾起一抹戏谑的弧度。
格雷没理会他的调侃，目光越过艾瑞安的肩膀，准地投向台方向。阿弗仑特公爵忙着与卡伊洽谈生意经，而多
忒正端着一杯酒，走向独自一人的厄兰。他今日显然心打扮过，衣着比平日里更为正式华丽，此刻正将手那杯琥珀的
递给厄兰。
这些天厄兰对他不冷不
的态度，显然让这位自视甚
的雄虫有些沉不住气了。厄兰似乎迟疑了一瞬，但经不住多忒的再三邀请，还是接过了酒杯，浅抿了一。
那在璀璨灯闪烁着细碎的光泽，多忒看着他
结微动咽，底那抹不易察觉的
绷才悄然松弛，笑意更。
艾瑞安顺着格雷的视线望去，了然地挑了挑眉：“怎么，盯着那冰块
什么？他脸上能开来？”
格雷收回目光，有些意外：“你认识他？”
“厄兰么，”艾瑞安歪了歪，像只审视猎
的大猫，“一个自诩清正、古板得像帝国法典成的老古董。我这公认的纨绔弟，自然和他不是一路虫，之罢了。”他顿了顿，似乎在记忆搜寻，“他旁边那个雄虫倒是有熟……想不起来在哪里见过。”
他回想起格雷方才望向那边时嗖嗖冒冷气的模样，一个念闪过，带着恶趣味凑近了些，压低声音：“你不会……对厄兰有意思吧？”
“有什么问题？”格雷回答得
脆坦然，甚至带着理所应当。在他目前的男
剧本里，见不得主角攻受过分亲近，是合合理的反应。
“啧，没想到你还传统。”艾瑞安有些意外地打量他，“以你这离经叛的，找个漂亮雄相伴，我都不觉得奇怪。可要是看上卡伊家的独……”
他拖
了语调，
微抬，示意多忒的方向，“那可有难办了。他们家的味，向来偏好那模范雄虫。你看他边那位，风度翩翩，温柔贴，你这……”他上扫视格雷，“野路，怕是比不过哦。”
“少说风凉话。”格雷懒得跟他斗嘴，他今日赴宴，更多是抱着观察吃瓜的心态，确保剧不会在他看不见的地方脱轨。
“求我啊，”艾瑞安恶劣地笑着，闪动着唯恐天不
的光芒，“你求我，我就帮你把那个碍的竞争对手解决掉，保证净利落，怎么样？”
格雷直接转移了话题：“你怎么这么闲？不用去应酬你雌父给你介绍的青年才俊？”
宴会已过半程，气氛愈加烈。重量级的政客、商界
擘和军方层们各自形成小圈，低声换着利益与秘密，真正的
心际网在觥筹错间无声编织。而艾瑞安这个名义上的主角，反倒像是被遗忘在了角落。
“雌父？”艾瑞安嗤笑一声，脸上那层面般的笑容淡去，“他只想我在今天把自己推销给某个合适的雄。”
他的声音低了去，带着自嘲的冷意，“谁不知我阿弗仑特公爵的独雌是个连虫化都不到，战斗力甚至比不过低级雄虫的废？能看上我的，不是冲着公爵府的权势，就是妄想掌控我
而影响雌父的蠢货。”
他冷看着那些或明或暗打量他的雄虫，神像在审视一堆令人作呕的垃圾。
“我的雌父不在乎这些，他早就想把我这个包袱甩去了。”他语气平淡，却像是在陈述一个早已心知肚明的事实。
骤然听到这等贵族秘辛，格雷沉默了。他想起不久前阿弗仑特公爵在台上那番真意切、充满舐犊的开场白，此刻看来，竟像是一场心排演的戏剧。
他并不擅安
人，尤其不擅安一个看似玩世不恭实则尖锐
的贵族少年。尴尬地停顿了几秒后，他选择了一个最生
的话题转折：“这酒
淡个鸟味，我去那边
吃的，这么大个公爵府，总不能连客人都喂不饱。”
“
俗。”艾瑞安果然被转移了注意力，对着格雷不太文雅地翻了个白，刚才那
郁似乎也随之消散了些。
宴会依旧在悠扬的圆舞曲
就班地行，然而，在无虫注意的角落，变故陡生。
厄兰正与一位年的军同僚低声谈，忽然，一阵尖锐得如同神经被生生撕裂的痛楚，毫无预兆地刺他的脑海，让他前猛地一黑，形几不可查地晃了一。
这份苦痛熟悉又陌生，厄兰到自己的躯正在失去控制，意识也在逐渐涣散。
至少，不能在这里……
他
行稳住呼
，指甲掐掌心，用大的意志力将那翻江倒海的痛苦压了去，他必须立刻离开这里，绝不能在大
广众之失态。
“抱歉，失陪一。”他对着同僚微微颔首，随即转，撑着离开宴会厅的大门。
一直用余光密切关注着他的多忒，捕捉到他那一瞬间的异常
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