沉昭既已打算同行，隔日便去见了碎叶镇守使。
镇守使府
余波未平，城
外仍在清查那夜刺客余党。沉昭
为镇北王世
，不好轻车简从，镇守使便亲自调了一队
锐亲卫随行，又拨了两名熟悉西行
路的斥候，护送他们往撒
尔罕去。
玉娘伤势已大好，但到底不宜骑，沉昭便让人备了一辆宽稳车。车铺了厚厚毡毯，榻边又垫了
枕，免得路上颠簸牵动她后背伤
。
两人同乘一车，却始终守礼。
玉娘坐在右侧，上搭着一件罗氅。沉昭坐在左侧，间隔着一张窄案，案上放着
、药瓶与几卷路引文书。除却偶尔关心她的伤势，他并不越过半分。
车队
了碎叶城，沿着商一路西行。
数日之后，沿途风沙渐缓，玉娘靠在车
上，随手掀开帘角，看见远有一队驼商经过。她忽然想起什么，便问：“宴会上那些突厥人，后来如何了？”
沉昭语气平稳：“都置
净了。你不必再挂心。”
玉娘回
看他：“他们究竟有什么目的？”
沉昭正低看行牒，闻言将文书合上。
“那几人虽是突厥人，却并非寻常游骑。”他，“他们背后牵着突厥军的旧
势力。”
玉娘微微蹙眉：“旧势力？”
“嗯。”沉昭
，“近两年西境商渐稳，安西、北
与突厥诸之间的互市也比从前频繁。许多新近得势的突厥贵族，靠市、商税与东西往来的货
通得了好，便渐渐不愿再与大晋开战。”
他顿了顿，又：“可那群旧不同。他们早年靠征战、劫掠与军功立，众也多依附军分赏过活。边境越安稳，他们的话语权便越弱；互市越兴盛，那些主张和议的新贵族便越得势。”
玉娘听明白了几分：“所以他们想让边境重新
起来？”
“正是。”沉昭，“若碎叶镇守使被人公然刺杀，死于宴席，那便不是寻常边患。此事一，朝廷必然震怒。保守些，安西、北都会立刻收
边防，暂停与突厥诸的互市往来；激
些，便是调兵问罪，边境重燃战火。”
玉娘沉
：“互市一停，商路断绝，原本靠这些往来得利的人便会受损。时日一久，自然也会有越来越多的人转向主战。”
沉昭看了她一
，肯定：“不错”。
玉娘有些奇怪：“那他们为何还要对你动手？”
沉昭轻嗤：“我不过是他们顺手添的一把火。若镇北王世也死在碎叶，那此事便更难收场。到那时，双方纵然原本还有转圜的余地，也会被推到不得不开战的地步。”
玉娘听完，缓缓垂
。
车帘外风声掠过，蹄声一一落在商上，平稳而清晰。
过了片刻，她才问：“那碎叶城还有他们的人吗？”
“没有了。”沉昭，“被拿住的人已经供党羽。城西料铺、南市牙行，还有镇守使府外院那名替他们传话的
事，皆已狱。城外白杨沟藏着的接应骑手，也被连夜拿。剩几名混在商队里的探，昨日午后便已押回碎叶。”
他看向玉娘，语气温和了些。
“此事到此为止。碎叶城的暗线已尽数剪除，镇守使也会借此重整府护卫与城门关卡。至少短时之，他们再难借碎叶生事。”
玉娘了，没有再追问。
车
辘辘，车继续向西而行。
又过数日，撒尔罕终于遥遥在望。
再次看见阿夫拉西阿卜
地时，玉娘心忽然生几分怅然。
那座
殿依旧立在。土黄的墙沐着日光，苍莽而沉默，远远望去，仿佛一座被漫漫风沙托起的王城。
上次离开撒尔罕时，她满心都系在碎叶之事上。那时她虽走得匆忙，却知自己终究还会回来。王仍在这里，曼苏尔也仍在这里，一切只是暂别。
可这一回不同。
这一回，她是怀着别的念来的。
城门渐近，车碾过黄土路，发沉缓的声响，远墙在日光愈发清晰。
她知自己很快就能见到曼苏尔。也正因如此，
才像被什么轻轻压住，酸涩而空茫。
若只是归来，便该有欣喜；若只是重逢，便该有期待。
可她心再难升起那样明亮的
绪。
玉娘放车帘，指节在膝上慢慢蜷。
原来当别离到来时，连熟悉的风景都会变得陌生。
车队抵达城外，早有总督府的译吏与书记官迎。
沉昭
使节之礼递上镇北王府名刺、碎叶镇守使所
行牒，以及随行带来的礼单。书记官当场验过印信，又命译吏将来意译作波斯文与粟特文，遣人
通禀。
随行亲卫不得披甲，只留数人在外客院候命，其余人暂驻城的驿馆。玉娘与沉昭则被引至外廷偏厅稍候。
不多时，侍从前来引路。
两人随使者穿过外廷
廊，了外朝正厅。厅灯火明净，河总督齐亚德已在上首相候。
他一袭
袍，腰间束着镶银革带，眉目沉稳。听见脚步声，他抬眸望来，目光落在玉娘上时，明显顿了一。
不过须臾，齐亚德便已敛去异，站起向她微微欠，语气恭谨：“赛伊达。”
玉娘也还了一礼。
她自然没有错过齐亚德那一瞬的怔愣。可整件事太过曲折，她一时反倒不知该如何开。
好在沉昭已上前半步，替她接过了话。
“总督阁，”沉昭，“这位是我大晋的永乐郡主。”
齐亚德眸微不可察地一滞。
永乐郡主。
可曼苏尔殿先前分明说过，这位是他的赛伊达。
更何况，波斯与大晋之间，从未听闻有过联姻之事。
诸般念在他心闪过，却半分没有显
在面上。
齐亚德随即转向沉昭，与他互行见礼。译吏在旁低声传译，厅气氛一切如常，仿佛方才那微妙的异样从未现过。
寒暄过后，沉昭命随从奉上帛书与礼单，言辞端正地说明来意。
此番至撒尔罕，一为护送永乐郡主平安归返；二为代镇北王府向河总督致意；三则因碎叶与河商相连，往来已久，愿两地仍如旧日，商旅无阻，彼此不失礼数。
齐亚德听罢，命书记官上前接过帛书与礼单，又略略颔首。
“世远来，一路辛苦。”他，“既至撒尔罕，便是总督府的贵客。旁的事不急，先安顿歇息。”
说完，他转吩咐侍从带沉昭一行人安置。
沉昭正要带玉娘一离开，却听齐亚德忽然开：“赛伊达，请留步。”
玉娘抬眸看向他。
齐亚德神郑重，微微欠：“还请您暂且留，我有几句话，需单独向您禀明。
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