&esp;&esp;阿椿练字，发现笔杆
竟藏着一张小纸条，展开看，上面写了一篇赋，应当是关于蜡梅的。
&esp;&esp;“你！”
&esp;&esp;“你吃了熊心豹
胆了？敢同外男私
传递……”
夫人愤怒地抄起书往沈湘玫
上砸去，“若被人知
了，你还要不要嫁人？你看你大哥哥会不会让人勒死你！”
&esp;&esp;再问是谁，沈湘玫不肯说了。
&esp;&esp;阿椿读过一些，觉得没什么意思。
&esp;&esp;沈湘玫不说话。
&esp;&esp;阿椿文化不
，力气还是有的。
&esp;&esp;“人们的那些胡说八，你千万别往心里去，我已经严惩他们了。你是个好孩，懂礼貌，又聪明，”夫人说，“难怪老祖宗要把你指给章家呢。”
&esp;&esp;她还记得，上次沈湘玫脸颊上的
掌印。
&esp;&esp;“他来并不要
，我们不认，”阿椿说，“字迹可以模仿，香
也并非五
所
。他真敢攀扯，我们就说是他故意
了这两样东西，为的是栽赃五，想要毁掉五名声。他若还闹，我们便去请大哥哥过来、教训他便是。”
&esp;&esp;“你还不知？”夫人吃惊，“我听大嫂说的，喔，或许觉得快
闱了，议亲也好，相看也好，都要等章公闱后。”
&esp;&esp;一本书扔过来，砸到阿椿脚边，她吓得差
起来，再退回去已是来不及，夫人看见她，变了脸
。
&esp;&esp;夫人亲自送了阿椿
门，怕阿椿说去，
自己的簪
在她发间。
&esp;&esp;夫人心急如焚：“可香和诗词还在那人手，将来若是他借此要挟——”
&esp;&esp;沈湘玫
声哄着，说再也不会了。
&esp;&esp;“你说的对，”夫人想了想，又迟疑，“可这样一来，维桢那边就……”
&esp;&esp;家里事了。
&esp;&esp;阿椿抿抿嘴，没动。
&esp
&esp;&esp;阿椿迈
门，恰好听到这么一句。
&esp;&esp;阿椿听完缘由，说：“既然如此，五今后再也不和那边往来便是了。”
&esp;&esp;沈湘玫原还要辩，一听要找沈维桢，登时一句话也不敢说了。
&esp;&esp;往往是穷书生苦读、京赶考，或住破庙，或寄住亲戚家，要么遇到貌
狐仙、
妖，要么被富家小一见倾心，还不如南梧州的那些乡间逸事更有趣味。
&esp;&esp;沈维桢
家严格，这等丑事，倘若被他知晓，恐怕沈湘玫……
&esp;&esp;沈湘玫脱
而：“他不会的。”
&esp;&esp;她努力读了大半天，还是有许多的字不认得。
&esp;&esp;“三婶婶以前说我是蛮夷之地来的丫
，那我就得用蛮夷之地的法了，三婶婶莫怪。”
&esp;&esp;夫人急火攻心，家丑不可外扬，她也怕静徽去诨说；就要扬起掌，想要将她打怕，谁知刚扬起手，就被阿椿攥住了手腕。
&esp;&esp;特意屏退了小丫，
问沈湘玫，她自己也承认，和某位公传递过东西，几首她自己写的诗词和一个亲手绣的香。
&esp;&esp;她不
愿。
&esp;&esp;“那就先不告诉大哥哥，”阿椿想了想，知她在顾忌什么，主动说，“当然，最好如五所说，那人不会此等事；如此，各自相安无事。”
&esp;&esp;女学明令禁止，架不住大家各有偷偷捎带的法，或换上经史杂记类的封
，或藏在书匣暗层，互相保密，夫那边也不知晓。
&esp;&esp;想到家妹里，沈湘玫才学最好，阿椿便拿着纸条，预备着请沈湘玫看看。
&esp;&esp;夫人惊讶于她的能说会。
&esp;&esp;她以前惯了
活，现在也不差，死死握住夫人举的手腕，令对方动弹不得。
&esp;&esp;沈湘玫哭着推阿椿：“你去，去啊。”
&esp;&esp;岂料正撞见夫人责罚沈湘玫。
&esp;&esp;“我连事原委都不知，哪里有什么办法，”阿椿松开手，说，“我只是觉得，人在气上容易后悔的事。三婶婶现在是气上了，千万不可莽撞啊。”
&esp;&esp;这两样东西将夫人吓得六神无主，沈维桢已同她说过，御史丞的幼程曦有意和沈府结亲，要夫人不要再为沈湘玫安排——
&esp;&esp;阿椿大声说：“无论是什么事，现在已经发生了。三婶婶着急无用，责打五也是无用的！刚才我来时，门外一个丫都没有，这样怎么行？万一被外人撞见了，事不就闹大了？哪怕是小错，不也变成了大祸？”
&esp;&esp;夫人瞪她：“闭嘴！”
&esp;&esp;沈湘玫和沈琳瑛辩论究竟要不要听从大哥哥安排，阿椿却在想，沈维桢究竟还会不会为她安排呢？
&esp;&esp;她惊异看她：“你有办法？”
&esp;&esp;两人的“闲书”，其实阿椿也看过。
&esp;&esp;夫人适才翻检沈湘玫的书匣，原是看她有没有藏那些教坏人的闲书，谁知竟翻一首陌生男人写的词，再翻，还有男用的玉带。
&esp;&esp;阿椿忐忑问：“大哥哥知么？”
&esp;&esp;夫人急火攻心，竟拿着披帛，握在手，急步近：“不等你大哥哥了！还是我先勒死你清净！”
&esp;&esp;“让开，”夫人气在上，“别拦着我！”
&esp;&esp;
看夫人过来了，阿椿挡在沈湘玫前面，说：“三婶婶这是要什么？五即便是犯了错，您是她生母亲，也不该这样打她。”
&esp;&esp;看样是不会了。
&esp;&esp;忐忑，闱将至。
&esp;&esp;阿椿意外：“把我指给章家？”
&esp;&esp;夫人颓然：“我怎么生这样的丫……”
&esp;&esp;沈湘玫满面泪痕，想将阿椿推去：“这里不关你的事，别在这儿。”
&esp;&esp;共同受罚、跪过祠堂后，两妹虽依旧斗嘴，但都懂了分寸。现在听见她们你来我往地辩，阿椿不会再那样担心、为难。
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