古楸树
方寸小院，涌
一贯钱多的太医，冲淡了日的醉意。黄姜
无
也成舟，载着它们的主
淌去漫天金池，煞白的脸，终于蒙上极
人
味的红
。
总
老态龙钟，而今太医院苍苍白发者唤来一声浑厚百转，才知，确像古钟
鸣。
——“皇上，卑职无能，太后……崩了。”
哭哭啼啼、生离死别、尽显孝的事，都与望枯一介过客无关
要。
而空
的既然绽了，哪怕被压得萎靡不振，也总有人来垂怜。
她像一桩石首，木然地为
的人退让，偶尔才会毫无悲悯心地想——
隗太后走了，又有谁人告知她为善茬，还是恶妖。
有人抱
倚在她
旁的墙上，同样置事外。
与鸟儿齐视，作势向青天。
休忘尘：”不必可惜，少了她，未必就不知
源所在。”
望枯漠然：“您本事这么大，何必用在猜我在想什么的地方上。”
休忘尘轻笑：“你也同样在猜我，而且还猜错了，说不定，我是个过来人，看什么就准什么呢？”
望枯：“这样呀。”
说不说得过，先放一边，但与休忘尘争辩，实在是浪费
。
休忘尘共天粲然笑：“放宽心，就是了这么大的难，今日也不会让你走的。”
望枯敷衍了事：“是。”
只是，这斗角檐上的好风景，忽而成了两人同看。
是硝烟后的沉没，夕
宣告不攻而胜的战果。
……
星骑夜去，正是灯火通明时，椒墙之
只有清池
的鱼儿好眠。
当朝圣上堂堂明君，并未滥杀无辜，反而将望枯、休忘尘一众人留在偏殿安置一夜。
次日后，白幡
挂起，汇烟云。
并将太后驾崩之事昭告天
，举国同哀。
但却掷了个寿终正寝的说辞。
望枯与商影云坐在廊候着一纸降罪圣旨，可等了半日，却等来端宁皇后旁伶牙俐齿的大
女。
咏婉行礼：“
婢咏婉，见过二位。皇后娘娘说昨日一别，太过仓皇，招待不周，想请二位去小坐。”
太后尸骨未寒，便无事献殷勤。
事反常必有妖。
商影云：“好，我们这就来。”
他大步
星，说到底，等死最是度日如年，能有件事儿寻上门来就是痛快多了。
皇后寝大，又走了千步不止才到。大院规规矩矩，该摆何
就摆何，只是少了草，唯有一棵古楸树，挡了一
耳房，又窜青瓦之上，恐怕闭了风，好在夏可庇荫，冬可观凇——
可这的两位主如此
寒，还怎需乘凉呢？
盖披风的端宁皇后亲自端来一大碗桂圆酿放在树石桌，话带笑：“你和兰儿有几分相像，还都喜
这棵树，也是缘分一桩。”
望枯谈不上喜，但多看几
被人窥见总归不自在，便双手
叠腹前，鞠她一躬：“皇后娘娘，别来无恙。”
端宁皇后不怪她搬来市井话请安，还笑声来：“哈哈哈，嗯，你也是，都坐。”
除却桂圆酿，还有一盘枣泥酥，一盘山楂糕。
望枯有什么吃什么，不因同属植株而忌，反倒更喜
素。除了土和，人间佳肴也跟着商影云尝了个大概，独独这糕
最是吃不惯——甜得能让藤
来。
端宁皇后笑看望枯：“里师傅才
的，手艺
了，不尝尝吗？”
望枯耳
，一
耳旁风就摇摆不定：“好……”
桂圆酿，桂籽甜泛苦，圆还有嚼
；枣泥酥能掉渣，红心太稠，
嘴里三百年也咽不肚里，弃之；倒是山楂糕，
适，酸味本就过甚，还淋上一层乌梅酱，商影云吃了，直叫他哑无言。
可望枯吃了，却正她怀。
端宁皇后颇为讶异：“你竟与兰儿的味都一般，当真让本喜。”
望枯正
再拿的手因此停了。
她没了的心也在近些天见了好些人、好些事，与日俱增。为何味会如一辙？是她有意端了这盘山楂糕才有后话，而非是望枯知晓自己天
喜酸。
商影云同样如坐针毡：“皇后娘娘，草民来此已是一波三折，早已看惯生死，您不妨开门见山，让我等了结个痛快！”
端宁皇后乌
抿苦，我见犹怜：“商老板，本从未想要取人命，只是昨日兰儿惊得厉害，还在一夜之间，变得……”
她难启齿，但话里都是迷雾：“本不敢请太医，因此事太过诡谲，三言两语不清。听闻你们都为背尸人，见过不少奇闻异事，不妨帮本瞧瞧，本再定夺。”
望枯不解——此事诡谲且要，为何还能在树吃茶贪？母仪天的皇后，想要什么不好，需得信誓旦旦向旁人许诺不取命么？放着德望重的太医不请，却要听信背尸人的一面之词？
端宁皇后看似有条有理，却颠颠倒倒。反观她，总是咧嘴笑，可细看却像被掏空，黝黑一片。稍不慎，人就能倒了去。
可人为刀俎，我为鱼
，便不可不去。
皇后殿更为考究，梅玉屏落地，桃
纱幔盈满女香，却有字画晾在梁上，两扇门对开，风一撞，墨味满堂。
端宁皇后：“兰儿在午睡，本去唤她。”
仆这样多，皇后却冷清过了。往院落看去，咏婉也去别忙过了，独剩古楸树的影仰躺院落。
寂寥
人老，时令也老。
而商影云早已成家，像误温柔乡似的，东躲西藏，什么都不敢抬看。
望枯拉住飞扬的纸张，赫然写着井然狭的
金字。
古怪的是，望枯却一个也不识得。
她拿去商影云看：“商老板，这是什么？”
商影云随意扫去两，抓耳挠腮：“什么鬼画符，我也不认得……”
“啊——啊——啊——”
适时，一声女啼血惊叫泼天而去，又近在咫尺，要烙印在耳腹上，逗
信仰如擂鼓而震颤。
商影云如临大敌，拉着望枯站去门外，反复提防隔墙耳：“……没听错罢？这皇后的叫喊除却公主还能有谁？可这么大的动静，为何无一人过来？”
望枯忽而想起那日背尸，也是听到一声惊叫，便再无然后。
像是以声铸鬼墙，不允升天之时。
如今活人所唤，又掺了哭丧，与鬼魅而较，竟有过之而不及。
而恰好这时，陡然无声。
只听得端宁皇后一人步声，又轻拍襁褓孩提的脊，边哄边往外走：“不哭不哭，兰儿莫要怕，母妃在呢……”
商影云拉着望枯连连节退。
只因他闻到背尸人最为知悉的味——
血。
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