“听说了吗？”
冬雪消
，
燕呢喃，靖武侯府的
人们
接耳，以这句话为开传递着新鲜
炉的消息，似在平静无波的
砸一个个涟漪。
“听说了吗？世
从州回来了？”
“不是一个人回来的，
边还带着个妇人打扮的女。”
“嗯，是个乡来的女人，看着土里土气，衣裳是刚
的，蜀锦的料被她穿得一
贵气都没。”
“我也听说了，世还称她为新婚夫人，大夫人听见了差没
过去。”
“可世离开前不是正在和崔家议亲吗？”
“是啊，不知那乡女人用了什么手段，世说非她不娶，现在正领着她在福寿堂跪着求大夫人和老祖宗成全呢。”
小小的涟漪不断扩散，在旺盛的炉火渐渐有沸腾之势，又被青铜壶盖“吧嗒”一声无
地盖住。
“福寿堂在等着上茶，你们一个个的，竟躲在这里议论起主家了！”
老夫人边的
事嬷嬷
着布巾拎起茶壶，
角皱纹都纵在一
，对正聊得兴起的小丫们怒目而视。
众人吓得立即噤声，假装忙碌地四散开来，小丫鬟喜老实地端起茶盘，穿过侯府的重重宅院，一路走到福寿堂门
。
六扇黄梨木的隔扇敞开，福寿堂里满目的珠翠琳琅、衣香鬓影，伴着御赐的鎏金灯座，映侯门世家绵延百年的富贵荣华。
唯一突兀的是，厅堂央跪着两个年轻人，迎着众人的视线，两人肩膀却亲昵地靠在一，与大家族森严戒律格格不
。
一双人影被屋
的八角
灯照着拉
，四周则被一
端坐着的黑影围住，颇有兵临城、山雨
来之势。
刚被教训过的小丫鬟面对如此场面也目不斜视，走到座前给主们上了茶，又端着茶盘走向跪着的世霍昀，弯腰将茶盏放在他旁。
她并非刻意忽视跪在世旁边那人，只因大夫人未吩咐给那女奉茶，她不敢擅自主。
虽然对这位被府里传能召唤狐妖、蛊等众多技能的
貌农女十分好奇，但小丫鬟仍不敢停留，也不敢多看一，快步走过时，裙摆不小心
了她的胳膊。
叶蓁缩了胳膊，偷偷抬眸
叹，霍家的丫鬟所用脂粉上乘、衣裙刺绣
致，这一只怕能抵得上家数月的开支。
等她回过神来，立即蹙起眉，惊慌地想：“糟了，她又忘了！”
此时福寿堂里坐了满屋人，有她夫君霍昀的嫡亲，也有特地赶来的众多霍氏亲眷。
最好认的是霍家老夫人，坐在主位上富贵又威严，像从她在县太爷那里见过的贵妇画像里走来一样。
紫
衣裳的是大夫人，她的婆母王令娴，从
门起，一双泪始终幽怨地剜在她上，让叶蓁很自信不会认错。
大夫人旁边坐着圆脸杏衣裳的是周姨娘，她死去公公的妾室，上簪珠
是大姑母，
金钗的是二堂婶，清瘦穿绛红的是大姑
，胖些的是三姑……
不好，二堂婶旁边坐的是谁！
叶蓁
张地咬住
，被那丫鬟打了个岔，方才相公教她认的亲戚又
了！
偏偏那妇人见她看向自己神躲闪，
向上一翻，直接开问：“刚才说你今年已经十九了？”
叶蓁更局促了，低垂着脑袋
心战：不回话当然不行，若回话不称呼辈也显得不知礼数，可她
本不记得这人是谁，现在该怎么办好？
就在一滴汗快
落到
尖时，有人自她垂着的宽大衣袖，轻攥了她的手，帮她回：“四堂婶，阿蓁今年正月刚满十九。”
原来是四堂婶，叶蓁被
拽起的心倏地落，偏看见跪在她边的夫君霍昀冲她温柔一笑，方才的惊慌不安似也被抚平。
霍昀的这位四堂婶，其实是隔了几房的辈，但她丈夫在朝官，因此言语也带着官夫人的倨傲，皱眉又问：“你们老家的女，这个年纪早该嫁了吧？”
叶蓁学着丈夫的语气一板一：“回四堂婶，我家乡都是贫苦人，女要留在家
活，并不急着嫁人。”
众人听见贫苦二字，望向她的神多了几分轻蔑。那位四堂婶更是换了个姿势，嗤笑一声：“如此说来，你父亲倒是很有脑，懂得待价而沽。”
霍昀微微皱眉，这话说的实在难听，正想开驳斥，叶蓁猛摇：“我阿爹不会生意，什么估价都不会的！”
四堂婶心准备好的讥讽被她给噎得不上不，开始疑心她是在装傻，可这农女看着一脸真诚，似乎是在认真解释她家本不会生意。
于是四堂婶撇了撇嘴，望向泪痕未的大夫人，用神揶揄：不会真准备认这个毫无见识的乡儿媳吧？
靖武侯府嗣艰难，大夫人王令娴婚后数年才得这么个独，七年前丧夫后，更是将世霍昀当唯一的指望。
不光是她，整个霍家都对这位自小就显
过人才华的小少爷寄予厚望，希望他能在明年的闱金榜题名，让侯府的权势更为稳固。
谁能想到，从来被捧在掌心、人龙凤的侯府世，竟会不声不响领了个乡媳妇回来。
想到此，王令娴捂住
恨不得直接昏厥过去，只盼着醒来时，前的一切如梦般散去。
可她
向来柔弱，虽然气急也说不重话，只能将一双泪投向家最有权威的辈，老祖宗孟氏上。
孟老夫人叹了气，抬起手臂时腕上的佛珠轻响，让她觉得平日里吃斋念佛甚为必要，至少这时能助她显得气定神闲，不至于被孙儿给气得半死。
她睨着跪在地上的叶蓁，试探着问：“刚才说你家贫寒，那你来我们府里，可是为了讨要什么回报？”
若是这样最好，只要这农女不要痴心妄想，无论要多少银，侯府都是愿意给的。
可叶蓁一愣，然后一板一地：“回祖母的话，并不是要什么回报。是我同霍郎成亲已经整整一个月，他说要带我回家，拜见他的辈，让我正式霍家的门。”
“成亲、门”这样的字，
得大夫人倒
凉气，和老夫人同时痛心疾首的表。
旁边坐着的周姨娘竖起柳眉，：“什么成亲！成亲需要父母之命、媒妁之言，你们这叫无媒苟合。”
叶蓁连忙：“有的，霍郎带着冰人去我家过聘，我父母收聘礼也允诺了这门亲事，我们拜过堂，婚书都存在县衙里呢。”
周姨娘简直怀疑她在故意挑衅，尖声：“你父母允诺有什么用！平白捡了个侯府世当女婿，简直是天上掉了金砸上门，他们还能往外推吗？”
叶蓁被她这么一吼，向来拙的她不知该如何回应，垂，睫无措地抖了抖。
她不明白，既然成亲需要父母之命，为何自己的父母允诺就不数，明明是过聘、拜过堂的亲事，怎么就成了无媒苟合呢？
此时，跪在她旁
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