砖映
的光影斜落在他
上，直到彻底消失在起伏的
檐之外。
午门外御
上，跪了一地的学
和清
之臣仍在痛心疾首地疾呼。
门被沉沉打开，他们看见
的
臣贼只着月白
直裰，自官上缓步走了来。
他后是金砖碧瓦、巍峨殿，可他却是素衣青靴、束发无冠，看起来实在突兀的场面，却被他走得自在桀骜，丝毫不见狼狈之。
众人面面相觑，彼此都有些愣怔。
霍砚时目光淡淡扫过神各异的众人，握着宽袖自人群之间走过，众人被他的气势震慑，竟不自觉为他让条路来。
此时霍昀策
匆忙赶到门前，一见霍砚时便翻
，看见他官服官帽已除，神
也有些愣怔。
霍砚时瞥了他一
，并未开说什么，仍是径直往前走着。
此时学和清官员已经将霍昀围住，激动地：“霍大人，我们成功了吗！”
霍砚被众人拉扯着，迫不及待再去寻霍砚时，可他已经走到
街上，坐上了回府车。
霍昀被四周的嘈杂声吵得脑嗡嗡作响，他以为自己会觉得痛快，可此刻心只有
的迷茫。
小叔父，他真的输了吗？
霍砚时怎么可能会输！
霍砚时回到侯府时，罢黜他官职的圣旨也一并送到，侯府里作一团，大夫人吓得泪涟涟，和老夫人一同问他到底了什么事。
霍砚时却是一派轻松地：“放心，朝还有霍昀，靖武侯府不会倒。”
然后他似是已很疲累，径直走回了自己院里。
叶蓁已经接到消息，此时正站在门外等他，一见他就焦急地跑了过去，还未开问一句话，霍砚时已经俯将她
抱住。
有力的手臂
着她的肩胛骨，霍砚时将脸埋在她颈窝里，将独属于她的味
肺腑里，此时才终于
一丝绪。
十几年的艰辛与荣辱，皆在今日彻底卸。
叶蓁任由他抱了许久 ，然后拉着他回房，问：“究竟了什么事？皇帝真的直接罢黜了你？”
霍砚时
：“是，陛想要我主动辞官，怕把我
得鱼死网破，承诺我绝不会牵连霍家其他人，我便遂了他的意。”
叶蓁望着他始终淡然的脸，还是觉得这事难以置信，那个
在上、惯于用权势人的霍砚时，竟然也会在一夕间轰然倒塌吗？
于是她颤颤问：“你真的……什么都没了？”
霍砚时：“是，霍昀已经面圣，等他回来，必定会向我讨回靖武侯之位。从此我就无官无爵，幸好还有些钱财家产傍，不然就真的要靠娘养着了。”
叶蓁很困惑地看着他，不明白他为何可以平静地说这番话，他是真的不觉得痛，还是在自己面前
撑着伪装。
霍砚时见她久久未开，握着她的手：“你现在是觉得庆幸？还是在为我惋惜？”
然后他很专注地看着她，似是很想得到她的答案。
叶蓁垂避开了他的目光，她也分不清自己心里的想法，有震惊、有伤
，却又觉得一丝轻松。
她终于可以彻底摆脱他了吗？
他现在无权无势，自都陷在泥潭里，就算自己离开，他也没法用她边的人威胁她，将她抓回来了。
霍砚时看见她里倏然
过的光亮，猜了她在想什么，脸上失望之。
然后他放开了她的手，走到贵妃榻旁躺，似是很疲倦地将胳膊压在睛上：“现在你想
什么，我已经没法阻拦你了。霍昀如今被皇帝倚重，在士大夫声望也，等他拿到靖武侯之位，正是你们重燃旧的好时候……”
叶蓁被他说得心气恼，走过去：“在侯爷心里我是什么人？你觉得我该这般坦然地在你们叔侄之间来回，谁得势就投向谁的怀抱吗？”
霍砚时的
结动了动，将脸朝里撇开，：“对不起，我并没有这样想你。”
叶蓁觉他声音不对劲，走过去拉开他的胳膊，见他眶竟已经发红，似是抱着最后一丝希望，看着她颤声：“你真的不会再重回他边吗？”
叶蓁在他旁坐，：“你……其实很难过吧？何必要
撑，说那些违心之语。”
霍砚时似是哽咽，将她抱在怀，
压着她的发
，哑声：“蓁蓁，你若离开我，我就真的一无所有了。”
叶蓁轻轻叹了气，她从未见过霍砚时这般无助的模样。
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