盛夏，澧县宛平村的乡间小
上，
光自浅绿的叶片
洒
来，伴着蝉鸣一声接着一声。
枝
坠着沉甸甸的果
，饱满的果
一看便知清
香甜。
叶蓁仰看着树上的果，然后将装菜的竹篓放在旁边，蹦
着去摘最大的一只桃。
“小蓁，又去县衙送菜回来了啊？”
刚摘几只大桃，就听见
后有人喊她，叶蓁
了脸颊上的汗，回笑得
白牙：“是啊，邹大娘。我爹娘门了，今日我去帮他们送菜。”
被称作邹大娘的妇人走过来，见她脸颊红，
发贴在鬓间，杏
的布裙包裹住少女丰腴的曲线，看起来比她手的桃儿还要
灵。
此时，叶蓁将桃在衣兜里了，递过去：“邹大娘把这些桃带回去吧，我观察了许久，摘的这几个一定是最甜的。”
邹大娘忙推拒：“哎呀，你
力气摘的，怎么能给我吃呢。”
叶蓁笑得眉
弯弯：“我记得你们家小虎儿最
吃桃了，你先带回去给他吃，待会儿我回来再摘。”
邹大娘盛
难却，不好意思地收了，又：“你爹娘不在家，晚上我给你和你妹妹送
菜过去。”
叶蓁笑着“诶”了声，背起竹篓就往回走。
从这里到她家间要穿过一片树林，她已经走过许多次，可这一次她
锐地发现，好像有什么不对劲。
空气里有血腥味。
她鼻一向很灵，每次她阿爹杀了猪，哪怕没让她看见，她都能从阿爹上闻到血腥味。
这次的血腥味很重，连叶片和泥土的气味都掩盖不了，叶蓁心突突直，怀疑是不是什么动
受了伤。
于是她小心翼翼地扒开叶片往那边走，刚走了不远，竟被她撞见一个男人的背影。
这男量很
，穿着也很富贵，可他半边都染了血，地上还有被
的箭矢，看起来伤得不轻。
叶蓁吓得惊呼一声，本能地想往回跑，但那男已经扶着旁边的树
，慢慢转过来。
她从未见过
得这么好看的男，一张脸生的清如玉，桃里似
着柔波，哪怕他现在受了伤虚弱至极，仍让人挪不开目光。
叶蓁愣在了原地，等她发现自己被
所惑忘了逃走时，那男已经在她面前煞白着脸倒了去。
他嘴
发紫，朝她努力抬起
：“这位姑娘，我可能了毒，能救救我吗？”
叶蓁还是有些害怕，边朝他走过去边问：“你是何人？为何会毒？”
霍砚时垂角，很虚弱地：“我是到镇上
生意的货商，没想到在外面碰到了山贼伏击，还被贼人
了后背，我拼命逃到这树林里躲着，才躲过了他们的追击。但那箭上可能浸了毒，若姑娘不救我，只怕我就活不了多久了……”
他声音越来越虚弱，说到最后似是已经快要昏迷过去，只用一双桃楚楚地看着她。
叶蓁觉得他实在可怜，连忙上前蹲问：“我该怎么救你？”
霍砚时用带血的手掌攀住她的手臂，：“姑娘先把我带走，找个大夫为我医治，等我彻底脱险之后，必定会好好酬谢姑娘。”
叶蓁看了被他的血染的衣袖，：“我不需要你酬谢，你现在能站起来吗？我带你回去。”
霍砚时抿了抿：“我现在动不了，不然那箭上的毒可能会发作的更厉害。”
叶蓁发了愁，试着去扶他，发现这人十分结实，她
本挪动不了，：“那怎么办？我也不可能背得动你……”
霍砚时叹了
气，：“姑娘若实在没法，就不要
我了，万一那些贼人回来了，我自己死也不能拖累你。”
叶蓁见他神哀伤，似乎已经好了等死的准备，心好像被揪了一，她怎么可能把重伤的他弃之不理。
于是她努力思索，看了旁边装菜的竹篓，终于想了法。
她将篓上的绳拆，将竹篾重新编起，：“这位公你且忍一忍，我待会儿就能带你回去。”
霍砚时朝她扯个
激的笑容，此时他后的
木丛里，突然发了些声响。
叶蓁正专注改造那个竹篓，此时
张地问：“什么声音？是那群贼人回来了吗？”
若她现在走过去查看，就会发现木丛里竟藏了七八
尸
，上全是血
，
的血将泥地都浸成红。
而霍砚时靠着树，很艰难地朝木丛里探过去，看见是其一人还没死透，正挣扎地想爬起呼救。
他嘴角噙起冷笑，飞快
袖刀在他脖颈上刺去，确定这人已经死透，才又靠回来，吐气。
见叶蓁疑惑地朝他看过来，立即挂上良善的笑容：“没事，是只兔罢了。”
叶蓁被他的笑容晃了，心说这人伤得这么竟还能笑得这么好看。
可怜他这样矜贵的公，只怕从未碰上过这般恐怖的贼人袭击，应该被吓坏了吧。
此时她已经将竹篓改造好，让霍砚时坐上去，自己则将绳压在自己肩上，将他一路拖着往回走。
等到回到自家小院，她累得浑是汗，但回再看那贵公，只见他脸颊发白，嘴也泛着青紫，吓得她连忙喊邻居小哥帮忙将人给搬回房间，又让小妹去喊大夫过来。
村里只住了一位郎，他从未见过这样重的伤，若不是受了叶蓁的托付，简直想落荒而逃。
而霍砚时躺在床上，见叶蓁去给他烧
，直直看向郎：“不需要大夫什么，你只需帮我把伤
理好，剩的我可以自己解决。不过你去要告诉那位姑娘，是你把我治好的。”
郎听得摸不着脑，但想到这事对自己有利无害，于是就
上应了来。
等到叶蓁将温送
来时，正看到郎把霍砚时的上衣脱，其
壮的肌。
她虽从小和邻家哥哥一同玩耍，也见过他们光膀的模样，但那都是及笄之前。
自从及笄后，阿娘就告诫她要有男女之防，所以今日是她初次见到成年男
上，和她印象里邻家哥哥的
崽似的材完全不同。
是属于成熟男极为
壮的材，只看了一，就让她上红了脸，结结：“张大夫不需要帮手了吧，我先去等着。”
霍砚时饶有兴致地看着她耳往红了一片，故意咳了声：“还要劳烦姑娘为霍某记药方，去抓些药回来。”
叶蓁想想也对，总不能把人救回来都不后面的事了吧。
于是转向郎：“张大夫，我要抓哪些药回来。”
郎心虚地瞥了霍砚时一，心说：你不是只说让我给你疗伤吗？
但看着这人一双坦诚的眸，让他都怀疑是自己
错了，于是轻咳一声，随说了几味止血的药。
叶蓁很专注地听着，突然霍砚时发一声极重气声，吓得她连忙去看，转时就将他着
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