已是隆冬腊月、天寒冰
, 饶是大理寺这密不透风的牢笼，墙面都侵了霜雪。摆在左士诚脚边的那碗供他解渴的
早已结冰，被他碰翻在地, 却
不
一滴来。
“我原以为致仕归家已是有辱门楣, 不想侯爷连让我安度晚年也不愿意……”左士诚轻嗤一声，“可侯爷要用我直说便是, 何必
得像如今这般难看。”
屯田银的事他依着韩益的意思办了，谁能想到大皇
留有后手, 他是心急，事
办得不够周
, 可他也是尽心尽力。
他这些年为了坐到这个位置上劳心费力，打
了多少关系, 
了多少让他睡不着觉的事, 端妃要查火铳的旧事，他明明是为着万全去的，却丢了官职, 甚至还要致仕归家他不甘心, 可谁曾想韩益竟为了洗清自己的嫌疑, 自导自演了一场刺杀, 还把罪名推到了他的
上。
“当年因为火铳频频炸膛的事, 惹了姜帅怀疑，我是求了侯爷帮忙，可以说当初若是没有侯爷，我早就死了, 也不可能坐上这
尚书之位。”左士诚目
凉凉地抬
，“我这条命也算是侯爷给的，您要想拿去直说便是, 何必搞这些弯弯绕绕。”
这在说韩益知端妃在查定远关的事，要把自己当作弃了。
当初姜瑱拿着刚研制来的火铳
京述职，皇上大笔一挥，准了他五十万两军费。
五十两可不是小数目，哪可能一
拿来这么多钱？可姜瑱战功赫赫，又得皇上看重，这笔银再难也要给，再三为难之，左士诚想了个法，在拨这笔银的时候，二十万两给的是现银，三十万两是用
资冲抵。
左士诚往上写了折：库银不敷，但查各地官仓，存有铁料硝磺
铜等甚多，堪充火铳制造之用。特请旨敕令各地，将此类料折价押解
京，抵充军费。
这是个很妙的主意，宣景帝很快就同意了，左士诚还因为这个计策升了官。
可左士诚从来就不是个为国为民的人。
以抵资的法是解了国库的燃眉之急，却也叫左士诚获得了一合规征调资的圣旨。于是，他开始打着军需的旗号，从各地无偿或低价调取研制火铳的资——一方面他可以虚报耗材，截留资变现，另一方面他还可以将截留的上等铁料等低价卖给他自己的商铺，再让商铺
价卖，反复侵吞库银……那两年，左士诚可以说是因为这个法步步升，也挣得盆满钵满，整个人走在路上，面带红光。
但好景不
，左士诚手底的人为了让他多挣钱，将各地收来的材料换成了劣质材料送去军
监，姜瑱拿着劣等的材料制造火，炸膛率极，叫将士们便是上了战场都不敢举枪。
起初姜瑱还可以睁一只
闭一只，可随着军营里陆续有人因为炸膛之事阵亡，他动了将此事上报给皇上的心思。
说起来，左士诚之所以知姜瑱要
究此事还是韩益先找上他的——姜瑱的密信还没送到皇上的御前，就先送到了韩益的案。
韩益派人支会了左士诚一声，左士诚吓得魂都没了，带着重金约见，求承恩侯放他一
。
见左士诚提起旧事，韩益的脸骤然沉了来，目光沉沉地看着左士诚，
冷的牢房里霎时间安静来，谁都没有再吭声。
换往日，左士诚早就告饶了，可今日他却寸步不让，像是知自己若是退，那便只有死路一条。
韩益察觉到这次的左士诚并不好糊，如今端妃那边已经起疑，他们不能自
阵脚，于是他先一步开了
：“皇上既已起了疑心，左尚书以为自己还能活？”
这事左士诚不是不明白，相反他是太明白了，不然他也不敢如此对韩益说话。
韩益立在牢房外，看他满狼狈，面无表：“左尚书怎么就不明白呢？如果你真就这样卷铺盖回了老家，才是真的没了翻的可能，可只要你还留在京
，就尚有转圜的余地。”
这话一说，左士诚整个人神一振，几乎是扑上来扒住牢门：“侯爷还有办法？！”
韩益面不改：“如今皇上让大理寺审案，你派人刺杀我，我又没死，算什么重罪？只要我不追究，你就没事。可你至今尚未能去，你以为是为了什么？”
左士诚前一亮：“因为皇上想知我到底是谁的人。”
王瓒审了左士诚十日，可他始终没有承认自己派人去过韩家。
左士诚
着镣铐，坐在椅里：“我与侯爷无冤无仇，无端杀他什么？”
王寺正看着他的目光带着锐利的审视：“半个月前你受承恩侯指使在朝会上弹劾大皇，不料事没有办成，还被圣上旨致仕，你自然对承恩侯怀恨在心。”
“王大人可不要胡说。”左士诚靠在椅上，“我先前之所以弹劾大皇，是因为收到了汪总兵的题本，急要军费，底人拨钱的时候，发现账目对不上，我依规程办事，先将此事报给皇上，是听了皇上的定夺才去查的账，若说受人指使，那也该是皇上的指使。”
左士诚说着话，朝天抱了抱拳：“此事牵涉边关，兹事
大，我一查不对之
便慌了神，将证据呈上的时候，也是先请示了陛，在朝会上问罪也是陛自己的主。”
如此拗之事，左士诚都说得清清楚楚，可见是心早憋了话要说。
王寺正微微俯：“所以你弹劾大皇的事，并非受人指使。”
“弹劾皇谋逆可是大罪，我若是受人指使，为何不准备万全才来，给人留这
破绽岂不是引火烧。”
左士诚想着韩益的那几句提——失职失察既是罪名，也是他翻的关键。
边关安危是关国本，他查明线索，一时切急急上奏，确实有失臣，却是他忠君
国的证明。
“再者，侯爷从来不事党争，唯圣命是从，就算他家的女儿与二皇结亲，那也不过是改了姓的外家女，如今皇上龙康健，我又何必这掉脑袋的事？”
王寺正坐在影里一直打量着他，像是在判断他到底说的是真话还是假话，他幽幽：“左尚书如今快五十了吧，因为这场弹劾输了大半辈挣来的荣耀，难就一恨也没有？毕竟您之所以被革去官职，是因为皇上在猜忌到底是大皇还是二皇想要争这个皇位。”
这才是王寺正厉害的地方，这话要是换了旁人，决计不敢说。
左士诚看着他，笑了几声：“照您这么说，我去韩家刺杀是为了解恨，那不应该啊……大皇当
呈辩，害陛认为我失职失察，二皇为大皇说话，害得我被皇上猜忌，那我应当是大皇也恨，二皇也恨，大皇该杀，二皇也该杀，我去刺杀两位皇岂不更解气？去杀承恩侯什么？”左士诚顺着王寺正的话把事说得更加大逆不，“而且本官就算要杀他们，会这么蠢找自己的亲信去刺杀吗？这不是白白递了把柄叫人查？”
“左大人的意思是有人陷害你？”
“这是王大人该查的事。”
两人你一言我一语，左士诚的
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