午五
多，两人在渔人码
的咖啡店喝完咖啡，到
糕店取了老沃克定制的糕。一起在夕
不
不慢地走回沃克家的独立屋。
六，老沃克和尼尔斯在厨房里一起准备晚餐。老沃克负责
理蔬菜，尼尔斯负责煎
排。邱心妍坐在光房的桌前，惬意地等待晚餐。
而在房
前门外，邻居黄先生和黄太太刚开车回到家门
，停好车，却不是
自家门，而是直接提着
果和餐盒了沃克家，像回自己家一样自然。
老沃克一早已邀请了邻居夫妇今晚过来一起吃儿的生日晚餐。这是每年惯例，老沃克与邻居夫妇不仅是邻居，早已成为了多年的朋友。
邱心妍听到屋
的厨房里传来
闹的谈话声：
“生日快乐，尼尔斯！”
“谢谢！”
“我们带来了烧鹅，从亲戚店里买的，正宗的广东烧鹅。”
“太好了，我猜尼尔斯的华人女朋友肯定喜
。”
“噢，真的？女朋友？在哪？”
“我爸的意思是，女
朋友。”
黄先生和黄太太同时
朗地笑起来。接着邱心妍听到他们向后院走来的脚步声。
黄先生和黄太太是一对看起来五十多岁的夫妻，两人都穿着整洁朴素，脸上带着亲切的笑容。看到邱心妍时，夫妻俩
地打招呼。三人在光房坐，一边聊天一边等待晚餐。
邱心妍了解到这对夫妻跟陈玲一样是来自广东的移民。夫妻俩有一个儿，在多
多工作，两人则习惯了列治文的生活，选择留在列治文养老。
聊了一会，话题转到尼尔斯
上。黄太太说他们是在尼尔斯十四岁那年搬来这里的，那时他母亲已经离世，少年尼尔斯生活十分独立，早早学会
家务，总是
贴继父，与老沃克
厚。
邱心妍安静地听着，将这些话都记在心里。
天
渐暗，光房亮起了灯光。晚餐没有在屋的餐厅，而是直接在光房那张
方形桌上行。桌可以坐六人，黄先生和黄太太坐在一边，尼尔斯和邱心妍坐在一边，老沃克坐在侧边。
餐桌上摆满了
：黄先生黄太太带来的广东烧鹅，油亮的红表
在灯光泛着光泽；尼尔斯煎的
排和
排，切面
粉
的质；老沃克的白灼菜心、蔬菜沙拉和烤土豆，还有一大碗米饭和面包篮。
老沃克打开一瓶苹果酒，给每个人倒上。金黄的
在玻璃杯泛起细小的气泡。
“为尼尔斯三十七岁生日
杯！”黄先生举起酒杯。
五人碰杯，玻璃杯相撞发清脆的声响。
晚餐在轻松的气氛行。黄先生说起隔
街新搬来的年轻夫妇养了四条狗，每天早晚遛狗时队伍浩浩
。黄太太补充说其一条狗特别
挖坑，已经在她家草坪上挖了三个
。
老沃克说起他的菜地计划，明年
天要试
国白菜和芥兰。黄先生立刻表示可以提供，他亲戚的农场里有各亚洲蔬菜。
尼尔斯话不多，只是偶尔
话。但他状态放松，笑容温和。邱心妍则愉悦地受着这场温馨的后院晚餐。
晚餐吃了一个小时。桌上渐渐减少，大家放慢速度，更多时间
在聊天和品酒上。苹果酒又开了一瓶。
晚餐结束后，尼尔斯开始收拾餐桌，邱心妍主动起帮忙收拾。老沃克和黄氏夫妇继续喝着苹果酒聊天，话题转向汽车修理。
邱心妍和尼尔斯
合默契，很快将桌上的餐
清空。两人把餐都收拾厨房。尼尔斯没让邱心妍继续帮他清洗餐，而是
给她切果的任务。
邱心妍把黄太太带来的几样果清洗净，在厨房岛台上铺好蔬果砧板，先拿起苹果，小心地对半切开，去掉果
，切成小块。她切得很慢，每一刀都仔细控制力度，切完一块先看了看确认大小是否均匀，才继续切一块。
尼尔斯站在槽边，一边洗着盘，一边偷瞄向邱心妍切果的样。她专注地低着，手指
着苹果，刀起刀落。那认真专注的模样让他忍不住微笑。
等邱心妍切完果，摆满两个果盘时，尼尔斯也已洗完了所有餐。
邱心妍端着两个果盘从厨房走向光房，尼尔斯提着糕跟在后面。糕盒放在桌上，打开后款式简约的
油糕，表面用巧克力酱写着“happy37thbirthday”。
光房里
今晚的生日仪式环节。尼尔斯的生日仪式比邱心妍的简约许多。老沃克燃糕上的一
蜡烛，黄太太关掉了光房的灯。四人一起唱生日歌。
“happybirthdaytoyou，happybirthdaytoyou……”
尼尔斯微笑着听着。
歌唱完，尼尔斯直接俯
灭蜡烛，甚至省去了许愿环节。黄太太打开灯，光线重新填满光房。
吃完糕和果，又聊了大约二十分钟，时间接近晚上九。黄先生看了看手表，夫妻俩决定起告辞，回自己家。
尼尔斯送夫妻俩门，顺便锁好前门。接着上楼，去给邱心妍收拾今晚要住的客房。
※
老沃克和邱心妍继续坐在光房里。夜风微凉，老沃克给邱心妍又倒了小半杯苹果酒，金黄的在玻璃杯轻轻晃动。
“有件事我想我必须告诉你。”老沃克温和地说，“你是第一个我儿带回家的女孩。我不知
你们展到什么程度，但我能觉来，我儿喜你。相信我，你在他心里很重要。”
邱心妍被这么直白的话说得有些不好意思。她笑了笑，手指
挲着玻璃杯：“我们……还是朋友。”
老沃克笑起来，半开玩笑地说：“我想很快就不是了。”他喝了一苹果酒，“你喜我儿吗？”
邱心妍被问得一时不知如何回答。她看着杯晃动的酒，想起这四个多月来的滴滴，从惠斯勒餐厅的偶遇，到今天这个温
简单的生日晚餐。跟尼尔斯的每一次相都踏实而愉快，他教会她成，教会她受自然，验生活，而她的每一次步都被他看见和肯定。
她抬起，对老沃克浅浅微笑，没有回答这个问题。
这一刻老沃克从她的
神已确认：这个女孩也是喜儿的。他笑着：“你不用回答我，孩。答案在未来。”他举起酒杯，“祝福你们。”
这时，尼尔斯带着一件外
从屋走来。老沃克和邱心妍同时看向他，他从两人的目光觉到有些不对劲。
“你们谈什么？”他目光在两人之间移动，“谈我的坏话？”
老沃克朗地笑起来：“放心，儿，我只会对这位漂亮的年轻女士谈你的好话。”
尼尔斯走到继父旁，将带来的外披在他肩上。
老沃克扯了扯外领，受着衣料带来的意：“秋天的夜晚确实有些凉。我想我该屋休息了，你们继续聊。”说完他移开椅，双手撑着桌面站起，假肢的
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