两人吃
桃吃到倦，后面砸
来的一碗搁在桌上没动，曾如意说想法
蒸个桃糕，等常霄从山里回来吃。
歇过一夜。
天亮得越来越晚，常霄
着寒气起床，烧
洗漱，随后吃过早
，带上葫芦，独自去往柳树沟。
辰时过半说好的三人便已聚齐了，遂由汤猎
领着
坛山。
异石
“常货郎，山行路远，你要累了就直说，歇上一时半刻也不妨事。”
汤猎如常霄设想
一般，是个
大汉，比常霄还要小半个
。
腰间和小
行缠上各
了一柄刀，
后背着弓箭和箭
，脚边还跟着一只虎斑大狗，张嘴
气时能看到狗牙尖锐，双目炯炯有神。
一看这行，就知
是个能在
山如常行走的厉害人
。
市井当，最容易引人生怵的行当无非那么几个：屠、猎、铁匠。
前二者是因为见过血，杀生也能面不改
，铁匠则是总和冷铁利
打
，力气也大，再者，盐铁官营，铁作铺不是谁都能开的，因而
铁匠的多是世代相袭，不好招惹。
要常霄说，这三个排排站，还得是猎排第一。
毕竟屠杀猪宰羊，宰的都是家养牲
，不似猎，要知古时的山里可是真有虎狼的，数量还不少。
他听汤猎如此说，就知晓对方多半不太想自己跟着来，怕耽误事。
他虽然个不矮，但被汤猎一衬，确实是细胳膊细，不像是个有耐力的。
“汤大哥不消担心，我平日里四
叫卖杂货，一走几个时辰是常有的，想来该是撑得住。”
汤猎总是神淡淡的，闻言
了。
“那便走吧。”
说罢由他领路，常霄在间，石木匠在后，猎狗在最后。
山路窄峭，很多地方都得他和石木匠互相拉一把，反观汤猎则是如履平地。
走了一个时辰，汤猎还是主让三人停歇息。
主要是石木匠岁数也不小了，已经开始
气。
为着打，他们停在一条山溪旁边，猎狗率先冲到边，把嘴筒凑近面大喝。
常霄他们则去了更往上游的位置，
着汤猎的指引，接了从一
石
汩汩往外冒的泉。
“这个好嘞，比井好吃多了，有时候一家山采山货，总得一人多背一个葫芦，接回去煮茶。”
石木匠示意常霄尝一尝。
对于生，常霄不敢多喝，只品了一，惊讶：“竟是回味甘甜。”
汤猎熟识山事，仿佛夸山里好也就是夸了他，当
几分满意神。
“是从往低走的，山里的岂是山能比的，到了山，我都吃不惯井，更别提河。”
接够了，三人重新往方才停留的地方走。
声潺潺，山风阵阵，脚落叶积了厚厚几层，踩起来的时候完全是柔
的。
“这时节山见冷，山里就更是寒凉了。”
常霄
了衣裳，有些羡慕猎狗厚实的
。
“快雪，快过年咯。”
石木匠悠悠
慨了一句。
路过一，汤猎给他们指：“我山寻你们的时候，在这里了几个鱼篓，这个时节的鱼最是
。”
常霄见那鱼篓已经上了货，忙问：“捉了的鱼是要自家吃还是拿去山卖？若是卖的话，我买两条。”
汤猎摆摆手。
“鱼离不多时就死了，在村里卖不上价，去
桥不值当的，多是自家吃了，你们要的话，一会儿挑两条拿去，不要钱。”
比起木料卖的钱，两条鱼不值一提。
于是接来上山路上，常霄一直记挂着鱼篓里的鱼。
来了这里后他发现，鱼是最好得的荤了，还便宜得很。
自打发现秦栓捕鱼的本事，自家一个月里能吃四五回鱼，现见了山溪里的野鱼，怎能不尝尝。
又走一个多时辰，耳边竟又响起
声，汤猎总算：“前面不远就是了。”
这山路也见平缓，他
一声呼哨，猎狗就跑到了前面，吠叫连连，常霄猜测这是让狗事先过去，好赶走附近的野兽。
狗先开路，人随后到。
真等见到老桑树时，常霄不由仰惊叹。
“这树当真只有三十年龄？”
石木匠的手已经抚上了树
，
尽是满意。
他向常霄：“不切开是看不的，你若觉得它枝茂，是因为山栽的桑树都要定期修枝，结果时又要打，野树哪里有人
。”
汤猎：“这岁数的老树已经不怎结果了，我平日里也不怎往这边走，原是记得这好似有棵老树，特地来寻。”
常霄见这树的细，料想树龄该是没问题，上前同样摸了摸树：“咱们取它一块木，树真的还能活？”
天地地养这么多年，要真是为这个死了，怪是可惜。
“放心，死不了，山里多是怪模怪样的野树，好些树掏了个大
也照样活着。”
石木匠摆自己伐木的工
，用拈三
香，燃起后分了常霄和汤猎一人一。
常霄学着二人，对着树的方向拜了拜，随后跟着石木匠一起，把香在了树的一。
“齐活儿。”
石木匠抄起斧，“常货郎，你在一旁等着，我和汤小来就成。”
常霄闻言也不上去添
了，他退到一边。
“你们需要我搭把手就说。”
石木匠笑了笑：“只要你能把这块木料卖个好价钱，咱们就不算白忙活。”
为着树能活，手不能劈砍，石木匠围着树转了一圈，又和汤猎商量了几句，方才找准一个地方手。
常霄在旁边看了看，不多时，猎狗走到它边，嘴
一张，掉来一块扁石。
常霄不解其意，他蹲来指了指石：“给我的？”
不远汤猎注意到这边的动静，：“它是让你陪它玩儿打漂，你要是不会打，就把石扔去，让它再捡回来，一样的。”
常霄在这里也帮不上忙，不介意陪狗玩一会儿。
跟汤猎知会一声，便跟着猎狗去了又一段溪边。
这里的比刚才见着的那段要更宽一些，不知是不是相连的。
“好清。”
常霄踩在岸边被冲刷的圆
的卵石上，将狗叼来的扁石放在里涮了涮，随即站起，用力扔去。
“嗷呜！”
猎狗果然撒了
儿，蹦着往外追，直接扑了里。
四溅，它成功咬到石，抖抖给常霄送回来。
石丢到脚边，如果常霄不赶动作，它还要“汪呜”两声
促，俨然把常霄当成了
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