清晨醒来时，龙床上只剩他一个人。
金黄的日光从帐外斜斜切
来，把半张锦被照得发
。沉玉睁开
，盯着帐
绣着如意云纹的明黄缎
看了一会，才慢慢撑起
。腰背还有些酸，
残留着昏沉的胀意，皇帝早朝离去前替他拢了被角，系带却已经散了。
他坐在床沿，慢慢地将衣袍一件件穿回去。穿衣、系带、净面，房里静得能听见自己的呼
。
午后，萧沉渊了
。
沉玉在文书房值房里听见外
小太监通报时，正一笔一笔
着库房去年的档册。他刻意慢了几分，等到那抹
大的影从廊外经过、又折向御
园方向时，才被起去送茶
。
御园的僻径向来少人走。竹
得密，把日筛成一片片碎光。沉玉端着託盘沿石路往里走，拐过假山时，看见萧沉渊负手站在一簇芭蕉旁，像早在等他。
「茶放
罢。」萧沉渊没有看他，声音与平常无异，却比在相府时低了一分。
沉玉将託盘搁在石栏上，垂手立着，没有退。
萧沉渊转过来。他今日穿了件玄青常服，腰间玉带束得齐整，鬓边有几缕灰白被风撩起来，很快又落回去。他看了沉玉半晌，只问了一句——
「你往后有何打算？」
不是
问，不是试探，甚至不像是要他回答。沉玉垂着，视线落在那人玄青
的襟
。他知
自己只要开，不
说什么，萧沉渊都会把话接过去，然后像从前每一次那样，替他把路铺好。可这一刻，他忽然不愿。
风从竹稍掠过去，细细地响。沉玉始终没有抬，也没有答话。
萧沉渊没有再问。他只静静站了片刻，然后越过沉玉侧，朝来路走去。错时，衣袍带着一
极淡的沉香，沉玉意识屏住了呼，像怕自己会伸
手去。步声远了，园
又只剩竹影婆娑。
沉玉到掌灯时分才往回走。御园到文书房要穿过一的硃红廊，他走到半路，被一个声音从后叫住。
「沉玉。」
他脚步一顿，像是被人从背脊浇了半壶凉。转过，太楚怀瑾立在廊
旁，半张脸浸在将暗未暗的天光里。他今日没穿朝服，一件青暗纹袍，衬得人清瘦而冷。
沉玉屈膝要跪，太伸手虚抬了一。
「不用跪了。」
沉玉便立着。晚风穿廊而过，把两人的影在地上拉成细几条。
楚怀瑾走近一步，语调很平静，像在说一件与彼此都无关的事：「我要成婚了。个月初六。」
沉玉
角动了动，吐两个字：「恭喜殿。」
「恭喜？」太重复一声，忽然笑了一，底却无半笑意。他朝沉玉的脸俯来，一双睛黑沉沉地盯着他，声音压得又低又缓，
「你以为父皇真的在意你？你不过是个太监。待以后……」太话未挑明，继续：「你觉得自己能活多久？」
沉玉没有躲。他
觉全的血
都在往心收，指尖一寸一寸凉去。他从前害怕时总会低，可此刻他偏偏抬起脸，迎上楚怀瑾的睛。
那双睛里有不甘，有嘲
，有与皇帝三分相似的凉薄，还有一层沉玉从未真正看清过的东西——不是被撞破姦
时慌
的少年意气，而是一个自小在东、早晚要坐上那把椅的人，随就能断他生死的篤定。沉玉像被人掀开一层薄纱，第一次清清楚楚看见了真正的太。
他的脊背泛起一阵寒。
太直起，伸手拍了拍沉玉的肩，像拍什么不用的摆件。然后转走了，步不疾不徐，消失在廊尽。
沉玉站在原地，过了许久才发觉自己一直攥着袖，指节发白。晚风一阵阵
廊，他却不觉得冷，只觉得心有什么东西慢慢沉去，一直沉到底。四年前他以为靠周福安能活，后来以为靠萧沉渊能活，再后来以为皇帝那句话能护他。可方才那一瞬他明白得彻底——靠谁都不会久。皇帝会老，丞相会退，太会登基。而他不论靠向谁，都不过是权势
叠时可以被一併碾碎的人。
他得靠自己。
这个念第一次如此清晰地浮上来，不带半自怜。
是夜，皇帝果然没有召他。
沉玉独自坐在耳房里，没有太多灯。一盏旧油灯搁在桌角，火苗小小的，偶尔
动一。他看着那小小的烛火，随风摆动着，如同自己的一生，弱小、无助、随风摆、一
灭。但他就要如此的过这一生吗？
第三天后，沉玉求见皇帝。
那日午后御书房外候着三个官员，他跪在阶等了近半个时辰。等到皇帝叫，他走去，撩袍跪，背脊
得笔直。没有绕弯，没有自陈旧。他说：「求陛准
才正式接司礼监文书房职事。」
皇帝坐在御案之后，硃笔悬在半空，没有落。他看向沉玉，目光而，像在称量这句话的分量。
许久，皇帝搁笔，淡淡：「准了。」
沉玉叩首，额
在冰凉的金砖上，一声闷响。他没有谢恩，皇帝也没有要他谢。
太大婚那日，天气极好。
满张灯，红绸从东一路铺到后殿。锣鼓声隔着几重墙传文书房，听不真切，像沉得很的一阵波。沉玉站在文书房廊，手里还
着半卷没看完的档册。他没去凑
闹，司礼监的人
他也只说手上事没完。
喜轿是从文书房外的街过的。十六抬大轿，缀满金红穗，前仪仗逶迤开去，两旁人屏息敛容。沉玉就站在那廊，肩膀倚着木，看那一抹灼目的红从视线里缓缓移过去。
光晒在他脸上，得
肤微微发
。他没有低眉，也没有抬，更没有去数那轿上绣的是并
莲还是龙凤纹。后的文书房里，案上堆着今年各门送来的呈文，库房锁匙安在铜盘里，门外两个小太监正等着听差。
他就那样站着，一直到喜乐声远得听不见了，才慢悠悠收回视线，像是看完了别人一桩极素不相
的事。日升得更，把他整个人照成浅浅一片。
沉玉笑了笑，没有声。
他转跨文书房，在案前坐来，重新翻开那半卷档册。外红绸未揭，鼓乐未歇，被他关在了门外。
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