讲学
观澜阁临
的雅间
，窦苗儿与莫三爷相对而坐。
窗外是湖州繁忙的码
景象，舳舻相连，帆影如织，人力与货
的
动勾勒
漕运咽
独有的蓬
生气。
室却是一片和煦，茶香袅袅。
这几年，无论是抗戎商会转运军需资，还是后来窦苗儿主导的南北药材商会，与把控漕运命脉的莫氏合作都堪称
密无间。
莫海山为人重诺，码章程清晰，
佣合理，虽势大却并不肆意盘剥，商誉极佳。
窦苗儿背后有朝廷的背景，生意却
得公
快，从不以势压人，结算更是及时，双方已积累了足够的信任。
因此，此番窦苗儿以扩大药材商会规模、优化漕运线路为由约见，洽谈
行得异常顺利，不过半个时辰，新的合作框架、运费折扣、优先装卸权等细节便已敲定大半。
生意谈毕，侍女重新斟上
茶，退了去，雅间陷
一
微妙的安静。
莫海山端起茶杯，借着氤氲的汽，不着痕迹地打量了一
对面从容饮茶的女
，虽然与她有过多次书信往来，但是见面却是第一次。
她衣着淡雅，神态灵动，与想象
大有不同。
他以为能供养大宁开国以来最小状元郎，且手里掌握着大宁最大的商会的女人会是沉稳大气那类型的，但是今日一见，从外貌上丝毫看不来，但是办事却是利落得很，丝毫不拖泥带。
他自然知窦苗儿的夫君是谁，他原以为，今日这生意只是个由，正题总该落在朝廷对莫氏的态度上。
可乎意料，窦苗儿自始至终，言谈举止都扣生意，半分未曾逾越。
提及夫君，也只是淡淡带过一句“外公务在
”，便将话题轻巧拉回。
她在等自己先开
？
莫海山心想着，比耐心？他浸
江湖与商场数十载，什么样的阵仗没见过，最不缺的就是耐心。
朝廷如今虽势大，但沧南郡乃至东南漕运，离了莫氏的
合，必生混
，这代价，朝廷未必愿意承受。主动权，至少
，他认为还在自己手。
“夫人行事利，与夫人合作，莫某向来放心。”
莫海山放茶杯，笑容里带着惯有的江湖气与
明，“既已商定大概，不若后日此时，老夫携拟定好的契书前来，与夫人最终敲定用印，如何？”
窦苗儿欣然颔首：“三爷安排便是，能与莫氏继续合作，是商会的幸事。”
两人客气告别，各自离去。
回府的
车上，莫海山闭目沉思，他笃定，后日的会面，无论如何也该切正题了，谁先开，谁便落了乘，他得稳住。
然而，他万万没料到，对方的试探并未冲着他来。
次日，钦差大臣柳
恪，应书院院
之邀，将来书院参观，并为学们讲学一堂！
柳恪是何人？
大宁开国以来最年轻的状元郎，对于潜心读书、渴望金榜题名的学而言，其学问上的造诣与传奇经历，无疑
有致命的
引力。
莫云朗就在青山书院就读，而且成绩还不错。
书院讲堂外挤得
不通，柳恪一袭常服，清隽儒雅，毫无钦差架，他从经义本源讲到策论实务，引经据典却又
浅，言语风趣间见解独到，一堂课来，满堂学如痴如醉。
课后的答疑环节，更显其底蕴与耐心。
从经史疑义到时政策问，学们的问题五
八门，柳恪来者不拒，一一解答，思路清晰，言语恳切，毫无敷衍。
原定半个时辰的答疑，
生生延至过午，最后还是老院看着日，又见陪同官员面
饥
，实在不忍，才
行打断，连连告罪，请钦差大人先用膳。
柳恪这才意犹未尽般起，还对学们温言鼓励了几句，方才离去。
他一走，讲堂顿时炸开了锅。
“柳大人真乃天纵奇才！听君一席话，胜读十年书！”
“是啊，本以为那些传闻多少有些夸大，今日方知，盛名之无虚士！”
“我家有亲戚在南岭郡，听闻柳大人在南岭为官时，曾亲自教导几名商贾弟，不过一年，全都考上了秀才，还有两个已经举了，若是……若是能得柳大人些许指
……”
这话引起一片唏嘘与向往，对于这些苦读的学，尤其是家境并非
级显赫的，一位学识渊博且似乎不吝指的“名师”前辈，其诱惑力难以估量。
莫云朗随着人走讲堂，心
同样难以平静。
他也算是天资聪颖，读书刻苦，自视甚
，但今日柳恪展现的学识、风度折服了他，那不仅仅是学问的差距，更是一难以言喻的气度与格局。
晚间回府，他难掩激动地向莫三爷讲述今日见闻。
“三叔，柳大人真不愧是天纵奇才！仅今日一堂课，侄儿便觉受益匪浅，许多往日晦涩之
，豁然开朗，这‘最年轻状元郎’的
金量，果然名不虚传！”
莫海山静静听着，面上不动声，心却是波澜暗涌。
柳恪这一手，太漂亮了。
不去码，不去衙门，不去莫府，偏偏去了书院，偏偏挑了云朗在的书院！这不是巧合。
他抬，看向犹自兴奋的侄，缓缓问：“云朗，依你看，这位柳大人……为人如何？我们莫氏，可能信他几分？”
兴奋之从莫云朗脸上褪去，取而代之的是与年龄不符的凝重。
他沉默了片刻，才谨慎开：“三叔，柳大人的学问人品，今日观之，确令人心折。与外间那些‘杀人如麻’的传闻，相去甚远。他待学亲切，答疑解惑极有耐心，并非故作姿态。但是……”
他顿了顿，声音更低：“但是，将莫氏全族的命运托付于他，乃至托付于朝廷……侄儿不敢妄言。朝廷人，心思沉，知人知面……未必知心。柳大人今日之举，或许……或许另有用意。”
莫海山看着侄儿清俊而犹带一丝稚气的脸庞，底掠过一丝复杂的
绪。
有欣
于侄儿的谨慎，更有一沉重的压力，柳恪轻轻一招，便准地在了莫氏可能最柔
、也最重要的地方——一代，以及莫氏渴望转型、光耀门楣的希望。
“你能想到这一层，很好。”
莫海山的声音听不太多绪，“此事关乎家族
本，确需慎之又慎，你先回房读书吧，秋闱在即，不必为此过多分心。一切，自有三叔计较。”
莫云朗
言又止，最终还是躬行礼，退了去。
书房只剩莫海山一人，他走到窗边，望着院摇曳的树影，目光沉沉。
柳恪没有选择的敲打，也没有急于谈判，他只是去书院，讲了一堂课，展了一学识与风度。
对方看似将“开”的主动权依然留给了他，但实际上，压力稳稳回到了他的这边。
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