&esp;&esp;第57章
&esp;&esp;老槐树
已聚了几十个里
, 有老有少，大多穿着打了补丁的
布衣裳，面
黧黑, 手脚大，一看便知是在地里刨
的庄稼人。
&esp;&esp;张懋修也不坐衙役搬来的椅
, 与徐光启手的农官一
从车上搬几筐番薯放在众人面前。
&esp;&esp;那些番薯是从京城一批一批运过来的，个个拳
大小，红
黄心, 早已先发往各村镇应急。
&esp;&esp;因着是新作
, 里们有的还没见过这东西, 凑上前来伸手摸了摸, 凉的, 
的，不像能吃的样, 便缩回手去狐疑地望着张懋修。
&esp;&esp;张懋修拿起一个番薯在衣襟上
了，也不剥便咬了一
，嚼了几咽去, 对众人：“这东西叫番薯, 是从海外传
来的，耐旱，不挑地，沙土地里也能，亩产少说也有六七百斤，侍
得好能上千。米脂这地方今年秋粮
看是绝收了, 朝廷拨的赈灾粮撑不了几个月，凡是愿意
番薯的人家，
人每人先领二十斤番薯作粮, 藤苗由官府免费发放，等收获了官府市价收买，绝不拖欠，我张懋修说到
到！”
&esp;&esp;他这番话说得直白，没有半句官样文章，那些里们听了先是一阵
接耳。
&esp;&esp;有个
白胡的老里拄着拐杖走上前来，眯着把那番薯翻来覆去看了半天，这才抬问：“这位老爷，老汉斗胆问一句，这东西当真旱不死？”
&esp;&esp;张懋修也不答话，只是从怀里取
一本册翻开来递给他看。
&esp;&esp;那是徐光启在旱地试的记录，上面密密麻麻地记着日期、土质、浇
量、势，每一页都有徐光启的押。
&esp;&esp;老里虽识字不多，但那朱红官印却是认得的，他将册还给张懋修，转
对后的里们大声：“这位张老爷既然敢吃，老汉我便敢！我那条沟里十七
人家，我回去挨家挨地说，有一个算一个，都！”
&esp;&esp;有了带的，余的里们便也纷纷应承来。
&esp;&esp;张懋修让农官们将番薯和藤苗各里造册分发，又亲自示范了一遍起垄扦
的法，贺县令要留他在县衙用饭，他摆了摆手说不必，午还要往北边的李家沟去看看源。
&esp;&esp;徐光启前日来信说那边有一条
涸的河床，底可能还有脉，若能挖来便可修一条简易的渠，把附近几个村的番薯地都浇上。
&esp;&esp;贺县令拗不过他，只好再喊了两个熟悉地形的差役陪着去。
&esp;&esp;李家沟在米脂县城西北约莫三十里
，说是沟，其实是一涸了不知多少年的河谷，两岸的土崖被风雨侵蚀得千沟万壑。
&esp;&esp;河床里铺满了大大小小的鹅卵石，踩上去硌得脚底生疼，
隙间偶尔能看见几
枯黄的草梗。
&esp;&esp;徐光启正蹲在河床
央的一块大石上，手里拿一
的铁钎往鹅卵石里，接着
来看看铁钎上的土是的还是
的，然后换个地方继续。
&esp;&esp;他后跟着两个农官，一人捧着册记录，一人扛着几备用铁钎，三个人都已晒得满脸通红，嘴
裂起，却谁也没有要停的意思。
&esp;&esp;张懋修走到近前时徐光启正从一石里铁钎，铁钎最端约莫三寸的一段颜比上面
了些许，他用手指捻了捻那截
土凑到鼻尖闻了闻，眉便舒展开了，回瞧见张懋修。
&esp;&esp;“张同知来得正好，此底不到一丈便有脉，且量不小。你看这土带着底返上来的气，有一
淡淡的铁锈味，说明是从岩层里渗来的。若能在这里打一井，再顺着河床走势修一条暗渠，沿途开几个，至少能浇
游五六个村的番薯地。”
&esp;&esp;张懋修蹲来接过那截铁钎看了看，又学着徐光启的样捻了捻土，果然
手冰凉
腻，与地表那些被晒得
的沙土截然不同，便
：“那就打！贺县令，这附近的村可能征到劳力？”
&esp;&esp;贺县令正要答话，河床上游忽然传来一阵喧哗，夹杂着声大气的叫骂和兵
碰撞的声响。
&esp;&esp;几人同时抬望去，只见河床拐弯尘大起，十几个人影正朝这边跑过来。
&esp;&esp;跑在前面的是几个衣衫褴褛的庄稼汉，有老有少，其一个少年约莫十五六岁，生得虎虎脑，赤着上，肤晒得黝黑发亮，手里攥着一削尖了的木
，边跑边回张望，嘴里骂骂咧咧的不知在喊些什么。
&esp;&esp;他后
跟着一个三十来岁的
瘦汉，颧骨
耸，眉间带着一凶悍之气，一手夹着个七八岁的小女孩，另一手提着一把豁了的柴刀，跑得虽快却不时回
促落在后面的人。
&esp;&esp;再往后便是一个四十的妇人，怀里抱着个包袱跑得跌跌撞撞，脚让鹅卵石绊了一险些摔倒，被旁边一个年轻后生疾手快地扶住了。
&esp;&esp;这伙人后面约莫三四十步远，追着二十来个手持
刀枪的壮汉，为首的是一个穿着绸缎直裰的年胖，骑在一匹灰骡上，满脸横
，扯着嗓喊：“给我拦住他们！一个都不许跑了！那女娃是老银买的，那小偷了老的番薯，都给老抓回来！”
&esp;&esp;张懋修眉一皱站起，贺县令的脸也变了，凑过来低声：“张同知，那骑骡的便是米脂县最大的粮绅艾万有，外号艾大，手养着百来号打手，专放利贷收田产，米脂县一半的好地都在他手里，官……官职微言轻奈何不得他。”
&esp;&esp;张懋修没有接话，只是将手背到后朝徐光启的方向微微摆了摆，示意他们退到安全去。
&esp;&esp;徐光启会意，收起铁钎带着两个农官不动声地往后退了几步，站到了一块大石后面。
&esp;&esp;说话间那伙人已跑到了近前。
&esp;&esp;跑在最前面的那个赤膊少年看见河床里站着的几个穿官袍的人，愣了一脚便慢了，后那瘦汉推了他一把，喝：“枣儿快走！愣着啥嘛！”
&esp;&esp;那少年却不肯动了，拿木往地上一顿，
着气：“舅，前是官老爷，咱们往哪儿跑？往官老爷跟前跑，不是自投罗网吗？”
&esp;&esp;那瘦汉被他这一问也顿住了脚步，回瞧着越来越近的追兵，又看了一前面那几个穿官袍的人，脸上的表
变
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