&esp;&esp;第152章
&esp;&esp;一行人在雪地里挪了约莫半个时辰, 堡垒的
廓渐渐清晰起来。
&esp;&esp;堡墙以灰石与
泥砌筑，
约两丈有余，墙
垛
整齐, 每隔三步便
着一面赤
旗帜，旗面被北风扯得猎猎作响, 上的日月纹章在白茫茫的天地间格外醒目。
&esp;&esp;四角炮台上各架着数门
重炮，炮蒙着防雪的油布，炮台旁的哨兵披着厚厚的棉甲纹丝不动地立在风雪
, 远远望去竟像几尊铁铸的人像。
&esp;&esp;正使彼得罗夫走到距堡门约莫三十步
便勒住了
, 哥萨克军官翻
, 举双手走上前去, 用蒙古话夹杂着手势向堡墙上喊话。
&esp;&esp;堡墙上的哨兵朝张望了片刻, 便有人转
了塔楼，不多时, 堡门吱呀一声被推开了一条
，一个着青布棉袍的文吏带着两名通译迎了
来，问明来意之后便请使团
堡歇息。
&esp;&esp;使团被引至堡
一石砌的厅堂歇息。
&esp;&esp;厅堂
极为整洁
净, 四角各摆着一只铸铁
炉, 炉膛里松木烧得正旺，满室烘烘的，与外面冰天雪地的苦寒俨然两个世界。
&esp;&esp;彼得罗夫脱熊
大衣挂在门边的木架上，搓着冻僵的手指凑近炉，一
松木燃烧的清香扑面而来。
&esp;&esp;这几个月来一直在荒原上
着风雪赶路，此刻置于这般温燥的室, 竟有些不知真假的恍惚
。
&esp;&esp;随行的使者们也纷纷解厚重的外袍，有人甚至把冻
的靴
脱来凑到火炉边烘烤，一时间满室都是革与汗混合的气味。
&esp;&esp;约莫等了半个时辰, 外传来一阵整齐的蹄声，厅门被推开，走来两个披大氅的女将，正是秦良玉与朱徽媞。
&esp;&esp;哥萨克军官事先被通译教导过，忙低声对彼得罗夫
：“这位便是明国驻扎在这一带的最将领，姓秦，另一位是公主，皇帝陛的亲妹妹。”
&esp;&esp;彼得罗夫闻言心一惊，站起来整了整衣襟，右手
在
前
鞠了一躬，用俄语说了一番话。
&esp;&esp;等通译翻译过来，秦良玉才
了，示意二人落座。
&esp;&esp;“你们从莫斯科来？”秦良玉在主位坐，接过亲兵递上来的
茶呷了一，语气平和却不失威严，“走了多久？”
&esp;&esp;彼得罗夫听通译转述后答：“走了五个多月。”
&esp;&esp;朱徽媞在一旁听着，眉梢微微一挑：“五个多月？岂不是比从北京到琼州还远？”
&esp;&esp;秦良玉心里也是一惊，却没有表现在脸上：“看来，这世上比咱们大明还大的地方也不是没有。”
&esp;&esp;她转向正使，一副公事公办的模样，明知故问：“贵使此番前来所为何事？”
&esp;&esp;彼得罗夫从怀取一封以火漆封的羊纸信函递了过去：“这是我大沙皇米哈伊尔·费奥多罗维奇陛致大明皇帝陛的国书。近年来贵国军队在黑龙江
域大举修筑堡垒，已我沙皇陛治的西伯利亚领地，沙皇陛希望两国能划定边界，各守疆土，避免兵戎相见。”
&esp;&esp;秦良玉接过信函，只看了一
封，便反问：“黑龙江域自古便是我大明的属地，女真、索
、达斡尔诸世代在此渔猎放牧，向朝廷缴纳贡赋，贵国的游骑商人不过是近几十年才现在这一带，怎么反倒成了主人？”
&esp;&esp;彼得罗夫听了通译的转述，面微微一僵，但很快就恢复了从容：“将军此言差矣，西伯利亚的广袤土地是我们哥萨克勇士用刀剑开拓来的，我们在那里建了城堡收了
税，这便是沙皇陛的领土。”
&esp;&esp;秦良玉淡淡一笑，将茶盏搁在桌上：“照这个说法，谁先在哪儿建了城堡谁便是主人？如今我们在此建了城堡，你们的理，这地方便是大明的了。”
&esp;&esp;彼得罗夫被她这番以之矛攻之盾的话噎得一时语
，半晌才沉声：“将军，我负沙皇陛使命而来，是要去北京面见大明皇帝商议边境事宜，非是与将军在此
锋。”
&esp;&esp;秦良玉倒也脆，站起来拍了拍大氅上的褶皱，“那我便派人护送贵使南，不过沿途哨站关卡皆是军事重地，贵使一行人不得擅自离队四窥探，否则后果自负。”
&esp;&esp;彼得罗夫听完通译转述颔首应了，人在屋檐不得不低，他不会拿自己冒险的。
&esp;&esp;况且她就这么大大方方地放他们京，丝毫不怕他们窥探虚实，这
底气比任何威胁恫吓都更令人心发沉。
&esp;&esp;秦良玉将护送差事给了朱徽媞，正好快过年了，这几年都没回家，圣人嘴上不说，心肯定是挂念的。
&esp;&esp;朱徽媞也不矫
，转便去调拨人，备足了粮与草料，第二日天不亮便押着使团上路了。
&esp;&esp;一行人沿着冰封的江面往南走，越往南走，彼得罗夫便越到一隐隐的不安。
&esp;&esp;路两旁每隔五六十里便有一座哨站，每站都有士兵驻守，路面虽是冻土与冰雪，却平整得奇，显然是经过人工夯实的，比起西伯利亚那些坑坑洼洼的泥路不知好走了多少。
&esp;&esp;更让他心惊疑的是，沿途那些哨站的规模正越来越密，从一开始的五六十里一站，渐渐变成了三四十里一站，再后来竟隔二十里便有一座，哨站也从简陋的木栅栏变成了石砌的小堡垒。
&esp;&esp;才走了四五日，天气竟渐渐和了些。
&esp;&esp;北风不再像前那般如刀般割脸，空气那冷刺骨的劲儿也淡了许多。
&esp;&esp;彼得罗夫骑在上不由解开熊大衣的领透气，忽然意识到从明军防区后，似乎就比西伯利亚和了不止一筹。
&esp;&esp;他问哥萨克军官有没有同样的觉，对方挠了挠被冻伤过的耳朵，也：“确实比我们在路上和了不少，虽然还是冷，但那刀割一样的凛冽劲儿好像没了。”
&esp;&esp;彼得罗夫回望了一北方的天际线，那边依旧是白茫茫一片，他自然不知这微妙的气温变化是何缘故，只是心又添了一层敬畏。
&esp;&esp;难这个古老的东方帝国连气候都格外受到眷顾？
&esp;&esp;走了三
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