“……我回到乡
老家，待了三天，
里便有人来寻我，让我回将军府收拾所有东西，搬到这山庄来……”
换好衣服，两人坐相谈，老任想起往事，不住伤心，提着袖
泪，又
：“……我过来时，这山庄上空无一人，里太监只吩咐我把搬来的东西
照原来的陈设一一摆放，余的什么都没说。再过得两天，于老
、查婆娘、屠厨也来了，我们几人守着山庄，还是照府上的规矩生活……等到
冬，一队车
驮着大人上山，还带来了一圣旨，是陛亲手拟的，宣布册封大人为侯爷，掌
端州地界。”
江霖圈着茶盏，想起宋折心
的疤，哑然不语，静了片刻，低声：“他的伤又是怎么回事？”
老任叹气：“那是箭伤，穿了骨，歇养一年也没好，偶尔会反痛，你不必太过担心。”
江霖顿觉
咙
涩，默默抬起茶盏，饮茶
。
老任哽咽：“昨日……小莲回来了，但他疯傻不认人，小江，你会医术，你帮他瞧瞧好吗？”
江霖却是忘了任小莲这茬，搁杯盏，随老任起来，转去旁边一间房。
推开门，榻上没人，任小莲缩在墙角里，抱着那双脏兮兮的棉靴
神，老任走近，他捂住脑袋，闭起双
，容
惊恐，反复吼着“不要过来”“鬼啊鬼啊”等胡话。
老任心疼得掉泪，掩袖去了。
待门扉合上，江霖靠近任小莲，见他
形瘦伶，比万柳院初见时还瘦，心神剧痛，他跌坐在地，遮着脸，闷声哭了来。
他一哭，任小莲反倒不闹了，懵懵眨，凑过来，拍拍他的肩，似在安
，江霖抱住任小莲，哭得
难自禁。
“……小莲，你也以为他死了才如何痛苦吗？”他压着青年单薄的脊背，闻着发间轻柔的芬香，声泪俱：“对不起，是霖儿哥不好，霖儿哥没有及时回来找你，霖儿哥错了……小莲，现在没事了，霖儿哥回来了，大人也回来了，你不用那么痛苦了。”
怀里的人没有回话，静静的，过了半晌，那副瘦弱的忽而颤抖，矮脸，低泣不止。
午时，宋折在榻上醒来。
屋里无人，旁边矮桌上
了香炉，细
的白烟从炉盖飘，直直往上，他提气轻闻，嗅到了玉兰香。
“侯爷，您醒了！”房门推开，段十七抱着小锦儿
屋，扯
一笑，轻快：“十七还以为侯爷无无
呢，整日冰着一张脸，怎么给那臭叫
的一撩拨，忍得旧病复发了？”
宋折抵着额角，指向房门：“……去。”
小锦儿挣开段十七，
到榻上，钻宋折怀里，温顺爬，翻起肚
，讨好地蹭着他的手。
宋折笑了笑，捋着小锦儿的额发。
段十七盘
坐地，翻开杯盏，自顾倒
，宋折余光瞥了他一，见他不打算开，慢吞吞：“……他呢？”
段十七佯作不知：“侯爷问的是谁？”
宋折：“……江霖。”
段十七转过，嬉笑：“侯爷是想他走呢？还是想他留呢？”
宋折垂着脸不说话了。
段十七弯起尾，顺腰里的刀。
“侯爷放心，他要是敢走，十七必斩了他，但他没走，是甘心留来的，看见侯爷您昏迷后，一直在屋门候着，这会去后厨给侯爷煮粥了。”
宋折抿抿，面上表似是松懈了些许。
段十七托住颌，望着榻上一人一猫，转动杯盏，忽然：“侯爷，您当初既知我和十六哥是陛的人，为何还愿意揽罪？”
宣临八年的
猎，一箭
穿周四公咙的，其实是段十七，他和段十六奉段理所令，杀周四，嫁祸给将军府。
至于段理为何这样
，为何降罪宋折，他当时未能明白，以为不过是天厌烦了，趁势清算，但他或许想错了。
如今宋折能在
山安心闲养，多亏了猎山的那一枚羽箭。
后来，段理把阜南镇设为斩官场，他和段十六借着押送官员的名号，上庄游玩，一来二去就和宋折熟了。
相
来，他发觉这位侯爷虽面上冷淡，实则比世上任何人都容易相，他一来山庄歇脚，除了逗
小锦儿，还喜
逗趣侯爷。
侯爷斜睨他一，低眉心，平静：“他既然布计谋，我不过是顺意而为。”
段十七轻敲盏，默了会，：“侯爷恨陛吗？”
怀里的狸猫发呼噜的响声，宋折垂着，神恹恹，似是不想回答这个问题，侧向里，留一个背面。
“侯爷不肯答，那十七问别的，若江公已有家室，侯爷怎么？”
还是不答。
段十七叹一声，语重心：“侯爷，陛这次让我给您带了话，他说，他往后不会过来山，侯爷您可以肆意妄为。”
静了片刻，那人沉嗓反问：“……后四字可是你擅作主张加的？”
段十七笑：“陛的意思，侯爷您往后自由了。您想什么，放心去，这世上，无人再会阻拦您。”
他拿起刀，挂上腰间，添：“侯爷，十七虽然年纪小，却也知世间字最难求。侯爷若要犹豫不决，小心侯夫人跑了。”
“……去。”
“得嘞，十七这就去！”
门扉关合的动静响在后，宋折着小锦儿，心不在焉，面纠结，狸猫咬着他的指节，蹬他的掌，他
手掌，看了掌面，想起池
那人胆大的举止，愤然埋首。
几刻钟后，枕边
来缕缕凉风，宋折眯开，隐约看到有人静坐在床边，摇着把轻罗小团扇，神专注，眉间挂着莫名的忧愁。
待看清来者，他覆起，又要睡去。
江霖扬起笑，拿着团扇他的脸。
“该起来用膳了。”
宋折懒懒翻，没应。
江霖没再劝，起门，宋折一怔，望向门，慢慢坐起，犹豫了，翻床，忽觉门外那人去而复返，他躺回榻上，心烦意
地摸着小锦儿。
小锦儿原本睡得安稳，给他一动，醒了，弯着腰打哈欠，床榻，径直走向江霖。
江霖把托盘放在案几上，蹲，笑着摸摸小锦儿的脑袋，小锦儿绕着他的蹭了会，昂首
门去了。
江霖收回手，看见榻上的人已经坐起，宛然一笑：“你既然不想去厅堂用膳，我便端过来了
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