波琳和丈夫凯里没有孩
，凯里的农场在查尔斯顿郊外，阿什利河边，是一座很幽静——过于偏僻——的小农场。尤拉莉与丈夫亨利住在查尔斯顿城区炮台山的一所大房里，是当地富
之一，有二一女三个孩。
弥儿不太了解家里的经济
况，她在法国娘家的时候经济窘迫，结婚之后从未因金钱烦恼过，也就不太在意家里到底有什么家产。
*
弥儿现在一颗心全放在小孙
上，对维克多若珍宝，
午便带维克多
门拜访相熟的太太。
约瑟芬没有门，还在休息期。
“我听说你需要整整两个房间放置你的裙，”查尔斯懒洋洋的歪在起居室的沙发上，“让我看看你都有什么漂亮裙。”
“你呢？你就没有整整一个房间的衣帽靴？”不差钱的俊
青年通常也会有很多衣帽，需要一个专门的房间。
“我是男人，男人需要很多
外
、短外、猎装、钓鱼装、靴、短靴、猎靴、
靴、散步鞋，圆
帽、
礼帽、猎鹿帽——”
他忽然一跃而起，“让我来为你挑选晚上的舞裙，你比几年前离开的时候更了，必须要让全萨凡纳的人都知
你的貌。”
“然后呢？”
“然后——我带你去查尔斯顿，去见见我们的姑姑，然后至少得参加三场舞会才可以。查尔斯顿可没有你这样的人儿，我敢说你是我们南方最的女孩。”
舞会是最重要的社
场合，未婚男女在舞会上结识，已婚妇女在舞会上
八卦，不论已婚未婚的男
都会在
烟室里谈阔论。
萨凡纳人还不知罗毕拉德家的女孩已经回来了，舞会是最好的公开场合，寡妇份不会影响到罗毕拉德家族的女孩参加社活动，这也是一个信号，表示罗毕拉德家在为女儿寻找一个新丈夫。
影响一个女人社活动的不是已婚或寡居，而是非常实际的金钱，富有又丽的已经生育过的寡妇甚至比未婚的大家闺秀更受
迎，她们的财产可以自己支
，又肯定有生育能力，罗毕拉德家又是当地有声望的富裕家族，能跟这样的人家联姻绝对有大大的利益。
这也是约翰和弥儿都没有拦阻查尔斯晚上举办舞会的原因，自家女儿才是22岁的好年纪，青
正好，怎么可能现在就守寡？
*
家已经派人将请柬送了去，黑
们忙着布置
舞厅，斯嘉丽激动得不行：她还没有到能够参加舞会的年龄，但旁观还是可以的，只是不许舞池舞。
她白天一整天都待在表
边，羡慕的看着约瑟芬的无数条漂亮裙：有简洁端庄的蓝白条纹，有俏丽可喜的桃粉、薄荷绿、柠檬黄，有素雅的小格，但绝不是无趣的小格。家居裙、外裙、舞会裙，每一条裙都有
边、
丝、、蝴蝶结、珍珠等等装饰，每一条裙都是最时新的
黎剪裁和样式。
罗毕拉德家有很多店铺，几乎都租了去，收取房租。拥有房产是“上等人”，但经营商业就不算“上等人”，只能算“手艺人”。约翰答应给约瑟芬找一间店铺，好让裁
瓦
迪太太能够开店营业。
瓦迪太太现在住在罗毕拉德家名的一间公寓里，第一个月不收房租。她正在
照约瑟芬的要求修改一条舞裙，新舞裙没有什么需要修改的地方，也就是这儿加一个蝴蝶结，那儿上一朵绸缎玫瑰。
“你能参加舞会吗？”约瑟芬问。
“还不能。”斯嘉丽觉得很不公平，“妈妈说我要到15岁才能参加舞会。”
“不是16岁吗？”
“需要到16岁吗？”斯嘉丽惊讶的问。
“不需要。你们克莱顿县是什么规矩？女孩15岁就能参加舞会吗？”
“好像是的。”
“你知参加舞会是为了什么吗？”
斯嘉丽并不害羞，闪动着晶绿
的明眸，“黑妈妈说，我要在舞会上认识好人家的男孩，我未来的丈夫。”
未婚女孩最
要的是找一个合适的丈夫，大概从她们到了12岁，母亲和亲友就会为她们留意合适的丈夫人选，也会告诉她们找一个合适的丈夫有多么重要。
“是啊，要在舞会上认识可的男孩。不过你还很年轻呐，这事不着急。”
“我都14岁了。”斯嘉丽嘟着嘴。
“你得记着，要是喜上什么男孩就要告诉查理，要是查理说那人不适合你，你得听他的话。”
“为什么？”斯嘉丽懵懵懂懂。
“查理知浪
公哥儿是什么德，如果他觉得那个人不适合成为丈夫，那就肯定不适合你。”
斯嘉丽听不懂，一脸迷惑。
“姑妈怎么教你的？是不是教你要听话、顺从，以你的丈夫为
心？”
斯嘉丽皱眉，“她是这么说的。但是——”
“你觉得妈妈说的不怎么对，但你又说不来到底哪里不对，是吗？”
斯嘉丽被惊到了，“你怎么知的？”
约瑟芬优雅又
莫测的微笑，“她没说错，你也没有想错。”
斯嘉丽觉得表说话神神秘秘，听不太懂。
*
罗毕拉德家的舞会邀请了一些世家族的客人，太太们通过自己的社途径都知了这是专门为约瑟芬举办的，而约瑟芬没有用丈夫的姓，恢复了娘家的姓，这有
不寻常，但也不值得总是说来说去。
太太们一致认为，罗毕拉德这个姓氏在南方几个州都赫赫有名，可要比什么黑斯汀斯好听多了。重新用回娘家姓对约瑟芬有益，太太们一致信任弥儿太太教养来的女孩不会错，都已经在忙着打听罗毕拉德家是不是要给女儿再找个如意郎君。
她们其实已经忘记约瑟芬十几岁的时候可真是个不服教的女孩，所以弥儿不得不把女送回法国亲戚家教养。她们忙着打听约瑟芬在法国的经历，但因为时间还太短，目前她们还没打听什么
幕消息。
舞会已经开始了半小时，约瑟芬还没有楼，客人们八卦了一会儿，有人问男女主人，约瑟芬什么时候现。
这话刚问完，乐队暂停演奏，舞厅的大门重新打开，一位穿着礼服的黑人司仪大声宣布：“查尔斯·罗毕拉德先生——”
“约瑟芬·罗毕拉德小——”
人们纷纷看向门
，一位光彩照人的年轻人现在门。
她肤白皙，有一双清澈明亮的幽蓝
眸，一
金发巧妙的编结成发辫，在脑后挽了一个松松的发髻，发髻
有新鲜黄玫瑰制作的发饰；小巧的鼻，鼻尖微翘，一双红
红
如红宝石，脖颈间是一串小巧
致的红宝石项链，吊坠是一块完的
滴形红宝石；了一对滴形红宝石耳坠，双手手腕上各有一
致的钻石手链，在着蜡烛的晶吊灯的照耀，闪耀晶莹宝光。
人们忘了指责她上涂抹的红艳膏，也忘了计算她佩
的宝石首饰的价值，她的貌超越了珠宝，这
惊心动
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