初
的寒意尚未散尽，樱屋
院里几株老樱的枝桠上，
苞如凝血珠，怯生生地抵抗着料峭余威。绫的房间
，
意稀薄。
熏炉里燃着的，不再是清冽昂贵的白檀，而是一
气味浑浊、带着烟火气的次品。空气里浮动着若有似无的尘味。
桃捧着一匹新分派
来的吴服料
，指尖捻过，声音低低的，带着掩饰不住的忧虑：“姬様，这料……怕是去年库底的‘御召’，手
了些。”
绫端坐于妆台前，铜镜映
一张平静无波的脸。她伸手抚过那略显糙的织
纹理，指尖受着与昔日“千丝纺”天壤之别的滞涩。
“无妨。”声音听不半分波澜。
她打开妆匣最底层，里面静静躺着朔弥曾赠予的华
首饰：
翠嵌宝的步摇、金累丝嵌珍珠的簪、翡翠耳珰……光华敛，却沉重如枷。
她目光掠过，只取一支最朴素无华的乌木簪——那是朝雾
的旧。其余的，被她仔细锁
一只不起
的桐木小箱，仿佛埋葬一段浮华旧梦。
她换上素雅的淡青
小袖，未施粉黛，墨发只用一
朴素的银簪松松绾起。
晨光熹微，院尚笼罩在淡薄的雾气
，
凝在枯山的石砾上，寒意侵人。
绫已跪坐在廊，怀抱着三味线。指尖拨过丝弦，发断续而艰涩的音符。她反复练习着《六段之调》最繁复的
指段落。初时灵动，渐渐，指尖因过度用力而泛起
红，薄
的血丝隐隐可见。
她恍若未觉，直至一阵尖锐的刺痛传来，低
，只见
指指腹已磨破一小块，渗血珠，染红了琴弦。她只是微微蹙眉，从袖取自制的草药膏，草草涂抹，用素帕缠
，便又凝神于指的音律。
那指尖传来的锐痛，奇异般地压了心底翻涌的、更为混沌剧烈的
绪——那是对未来的茫然，对世态炎凉的讥讽，更是夜夜啃噬着她的、关于血仇的冰冷恨意。
的苦楚，反成了淬炼意志的礳石。
然而，在某个拨弦的瞬间，前仿佛不是冰冷的院，而是阁摇曳的烛光，他倚在矮几旁，闭目聆听她弹奏《残月》的侧影……那画面清晰得让她指一
，发一声刺耳的杂音。
她咬住
，用更重的力
拨动琴弦，仿佛要将这不合时宜的幻象连同那人的影一起碾碎。
夜人静时，她于灯研读晦涩的古歌集，或是练习“
れ手”茶法。手腕因
时间保持特定姿势而酸痛僵
，几乎握不住茶筅。
她闭上，脑海便浮现阿绿被草席裹挟拖拽的景象，浮现父母模糊却温的笑颜……这些画面是她黑暗唯一的光，亦是烙在心的火印，支撑着她不曾倒。
机会来得比想象快，却也带着刁难的意味。
吉那张油的脸现在回廊尽，声音带着刻意的为难，底却藏着窥探：“绫姬，后日松风间有贵客，‘不昧
’的宗久大师赏光品茶。这差事……怕是非你莫属了。”
他将“贵客”和“非你莫属”咬得意味，像是抛一个
手山芋，又像等着看一场好戏。
绫抬起帘，目光平静地迎上吉的审视：“妾领命。”没有惶恐，没有推拒，只有沉静的接受。
接来的日夜，成了无声的战场。她将自己关在房间，案堆满借来的、关于“不昧”茶仪轨的古籍抄本。
指尖划过泛黄的纸页，默记每一个派特有的“前”手势和典故渊源。她动用所剩无几的私蓄，向相熟的古董商租借了一
古朴厚重的“唐唐津”茶
——粝的釉，沉稳的
型，正合“不昧”追求的“侘寂”之境。
指、茶碗、茶筅……每一件都被她反复
挲、
拭，直至熟悉得如同肢延伸。
最复杂的“れ手”，她一遍遍演练，手腕酸胀得几乎抬不起来，动作却力求
准如尺量，每一次注
茶碗的弧线，每一次茶筅搅动沫饽的力度，都刻骨髓。
宴席设在樱屋最清幽的“竹”茶室。素白的墙，低矮的窗棂外是几竿修竹。焚的是宗匠自带的“枯山”香，气味淡远，如置荒寂院。
绫着素灰无纹的吴服，发仅以朝雾的木簪松松绾起，脂粉未施。她跪坐于茶釜前，影沉静，仿佛与这茶室
为一。
茶席开启。从准备“懐石”小，到正式“前”，绫的动作行云，带着一近乎禅定的韵律。
炭火在风炉低
，清在釜轻沸，茶筅拂过茶末发细密的沙沙声，
织成一首无声的乐章。宗久大师须发皆白，神锐利如鹰隼，全程沉默，只以目光审视。
“綾姬可知，‘切桶’之用，始于何典？”宗匠忽然开
，声音沉缓，抛一个冷僻的茶典故。
绫执壶的手几不可察地一顿，随即稳稳将沸注茶碗。
她并未抬，声音清越平稳，如同山涧溪：“回宗匠，‘切桶’之制，源《喫茶养生记》，本为贮藏珍贵唐茶，取其隔绝
气、保香存真之意。后因其形制朴拙，渐茶席，成‘侘寂’一景。”
她不仅答
，更其变与神
，甚至补充了宗匠未提及的细节。
宗匠古井无波的掠过一丝微澜，缓缓颔首。
茶毕，宗匠示意：“久闻吉原三味线妙音，可有幸一闻？”
“献丑了。”绫取过三味线，指尖拂过方才练琴磨破的伤，细微的刺痛传来。她闭目凝神，再睁时，眸一片澄澈空明。
琴弓起落，《六段の调》的清越之音淌而。
琴音初如幽谷泉鸣，继而如松风过壑，时而低回婉转，时而
亢穿云。技巧已臻纯熟，更难得的是那份超脱尘嚣的空灵意境，仿佛将人带月寂静的禅院。连挑剔的宗匠也闭上了睛，指尖在膝随着韵律轻轻叩击。
席间一位作陪的关西豪商，几杯清酒肚，神开始黏腻地连于绫低垂的颈项。
他借着添酒的机会，
胖的手掌“不经意”地覆上绫执着酒壶的手背，指腹带着令人作呕的腻挲着，声音
混：“绫姬这双妙手，抚琴
茶可惜了，若是……”
话音未落，绫手腕灵巧如游鱼般一一转，壶嘴微倾，清冽的酒
准注宗匠面前的杯，同时不着痕迹地
回了手。
她微微侧，面向宗匠，声音依旧平稳，带着恰到好的恭敬，仿佛方才的轻薄从未发生：“宗匠茶心澄澈，方得此枯寂真味。妾微末技艺，能得大师静聆片刻，已是惶恐之幸。”
轻描淡写间，将话题与敬意尽数导向宗匠，既抬了真正的主客，又像一阵清风，将那腌臜心思
得无影无踪。
那豪商脸一阵青白，訕訕闭嘴。
宗匠看了绫一，布满皱纹的脸上一丝极淡、却真实的赞许，缓缓颔首：缓声：“心静则茶清，音净则意远。善。”
宴散人静，綾回到自己那间愈显清冷的阁，门扉合拢的刹那，
撑的镇定瞬间消散，疲惫如
般涌上。
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