朔弥离去那夜摔门的重响，如同一个冰冷的休止符，骤然掐断了
阁
持续数年的昧乐章。
余音散去后，留
的并非仅是寂静，更是一
无所适从的凝滞。绫独自跪坐良久，直至双膝麻木，寒意顺着榻榻米丝丝缕缕渗
骨髓。
侍从们垂手屏息，目光在
闭的阁门扉与玄
衣角消失的回廊尽
仓惶游移，惊疑不定。
吉那张惯常堆笑的脸僵了片刻，
底掠过一丝
明的算计，旋即又覆上惯常的油
。
几个倚在远
朱漆栏杆旁的年轻游女，
换着心照不宣的神，
边勾起或怜悯或幸灾乐祸的弧度——藤堂大人在绫姬生辰夜拂袖而去，这吉原的天，怕是要变了。
最初的几日，樱屋上弥漫着一小心翼翼的窥探。绫的“仕送り”——那份由藤堂家定期供给、维系她阁奢华用度的钱
——依旧如常送达吉手
。
这是藤堂少主多年积威之，众人不敢立刻轻举妄动的原因。
侍女们伺候得愈发谨慎，言语间滴
不漏，神却总在不经意间掠过她，试图从她平静无波的面容搜寻一丝失
后的惶惑或哀戚。
绫照例晨起梳妆，调素琴，阅诗帖，指腹拂过冰凉的琴弦或泛黄的书页，神是一贯的沉静，仿佛那夜的惊雷未曾炸响。只有
桃在为她篦发时，能
到她肩颈微微的僵
。
“姬様……”桃
言又止，声音轻如蚊蚋。
绫自铜镜递来一个安抚的神，角甚至弯起一丝极淡的弧度：“无妨。”
她心若明镜，这表面的平静，不过是风暴来临前短暂的死寂。阿绿草席
隙里那只苍白的手，便是悬在她心的警钟。
朔弥虽未踏吉原半步，樱屋的一举一动却未曾逃过他的掌控。心腹暗卫的密报，每日准时呈于他案。
起初的记载尚算平和：绫姬起居如常，琴音未辍，应对侍从疏离而周全。朔弥执笔批阅着堆积如山的商会文书，目光扫过“仕送り如旧，未见异动”几字时，角掠过一丝冰冷的笃定。
金丝雀离了金笼，焉能存活？他等着，等着那心豢养的雀儿捱不住外间的凄风苦雨，哀鸣着飞回他掌心。
变化如苔藓般悄然滋生。最先察觉的是
尖。
某日午膳，奉上的鲷鱼刺
失了往日的晶莹剔透，
质微僵，透着一
若有似无的河泥气。盛放时令野菜的碟
，从秘瓷换成了寻常青瓷。桃端来新制的和果，绫只尝了一
，便搁了——甜腻
糙，远非“鹤屋”的制。
阁的炭笼添得也不似往日勤快，夜后，寒意便丝丝缕缕从榻榻米渗上来，熏炉里上好的白檀香块，换成了气味浑浊的次品。
绫什么也没说。她平静地用完那些糙的饭
，在略有寒意的室添一件衣服，甚至自己动手修剪掉熏香上烧焦的线。
只是在无人时，打开妆匣最底层。里面静静躺着几件朔弥早年赏赐的首饰——一支不甚打的珍珠簪，一对素银绞丝镯。
她取
那支不甚打的珍珠簪，用
布包好，递给桃。
指尖
及冰凉的珠粒时，一个画面突兀闪现：是朔弥将这簪随手簪在她鬓边，指尖不经意
过她耳廓的温
。
她猛地缩回手，仿佛被
到一般，心底涌起一阵尖锐的刺痛，混杂着恨意与更
的自我唾弃。声音却愈发平静无波：“去老地方，换些银钱，添些炭火，给你自己买些上好的‘樱饼’。”
“姬様……”桃眶微红，默默接过。
“去吧。”绫的声音很轻，却带着不容置疑的平静，“活着最要。”
昔日被绫随手赏人的小，如今成了维系阁生机的涓
。
言蜚语开始像
的霉菌般滋生蔓延。
廊相遇，昔日那些对她毕恭毕敬、甚至带着讨好的游女和侍女，如今投来的目光充满了毫不掩饰的打量、讥诮，乃至快意。压低的笑语声总能恰到好地飘她耳。
“瞧见没，今日送去的饭，连我等都不如了。”
“还以为能得意多久，不过如此。”
“没了藤堂大人，她算什么？”
更令人窒息的是某些客人的
扰。
以往因朔弥之故，无人敢对她有半分不敬。如今，一些此前只敢远观、目光贪婪的商人或武士，开始借故在通往阁的回廊、或是
院僻静“偶遇”她。
“哟，这不是绫姬吗？今日怎独自一人？藤堂先生倒是舍得。”
“听闻绫姬三味线京一绝，不知可否赏脸独奏一曲予我等聆听？”
言语轻佻，目光黏腻，甚至有人借着酒意试图靠近，伸手碰她的衣袖。绫每一次都需打起十二分的神，周旋，闪避，用残存的“朔弥旧人”的余威和不卑不亢的冷淡态度惊险化解。
每一次脱，后背都惊一层冷汗，胃里翻涌着屈辱与后怕。
她将这些视为淬炼的刀刃，每一分屈辱都让心底那
名为“自立”的火焰烧得更旺。她对着镜自己日渐清瘦却神愈亮的影像低语：“阿绿，朝雾
，你们看着吧。我能撑去。”
而此刻，藤堂朔弥正坐在远离吉原的宅邸书房。
暗卫的密报添了新容：“吉
事克减姬様份例，熏香炭火皆次。姬様遣侍女桃典当珠簪一支，换银钱自补用度。”
朔弥执笔的手顿住，一滴
墨在昂贵的唐纸公文上洇开，如同他骤然
沉的心绪。
典当？他赠予她的东西，她竟拿去当了？只为换几块炭、几块心？
一个月了。他原以为她会哭，会闹，会通过吉传来悔恨哀求的信息。他甚至想象过她苍白着小脸、梨
带雨地现在他面前认错的模样。那样，他或许会“勉为其难”地原谅她，重新将她纳羽翼之。
可她什么都没有
。只是沉默地承受着一切。那份沉默，透过冰冷的文字传来，竟比任何哭闹都更让他心烦意
。
他给她的是最好的，她竟宁可去当那些他送的珠宝，吃那些猪般的饭菜，也不肯向他低一次？
一被轻视、甚至是被“抛弃”的怒火猛地窜起，烧得他心发闷。
他烦躁地将染墨的文书
成一团，掷于一旁。好，很好，他倒要看看，她这骨能撑到几时！
朔弥连续两月的缺席，如同盖棺定论。樱屋上最后一丝顾忌烟消云散。
“仕送り”的名目虽在，送达绫手的实却愈发菲薄寒酸。阁的炭火时断时续，桃需裹着厚衣才能勉
抵御寒意。
吉的态度彻底转变，言语间带着刻意的疏远与隐隐的
迫：“姬様也该为自己将来打算，藤堂大人事务繁忙……”
回廊相遇，曾经艳羡的游女们，目光或赤
地嘲讽，或故作姿态地怜悯，低语如毒蛇吐信：“瞧，凤凰落了
，不如
。”“看她还能端着那架到几时？”
真正的风刀霜剑，来自宴席。绫作为尚未晋魁的“格”，仍需在重要宴会上侍酒、奉茶或
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com