一声裂帛之音骤响，绫回过神，才惊觉自己竟在激越之
，右手
指狠狠划过琴弦！那
绷的丝弦应声而断，猛地回弹，在她纤指指腹勒
一
痕，嫣红血珠倏然沁。
她怔怔地看着断弦和指尖的鲜血，剧烈的疼痛传来，却奇异地压过了心
的混
。
不，那些是男人
赏玩的
缀，是他们赋予的价值，随时可以收回。
这些碎片，孤立时毫无意义。但当复仇的
望成为串联它们的丝线，模糊的图景便开始显现
廓。
偶尔，也会有险些失控的瞬间。
那失态仅有一瞬，她立刻垂帘，掩饰：“劳先生挂心……只是近日有些疲惫，走了神。”声音微微发颤。
一
大的愤怒席卷了她——怒己
之
弱，恨这纠缠不休的孽缘。
她必须调动全
心力来扮演那个“温顺”、“专业”的绫姬，而将那个嘶吼着仇恨、痛苦挣扎的真实自我死死压抑在完
面
之。
他能
受到她那完仪态的一丝不易察觉的绷与疏离，却将其归因于她日夜钻研技艺、周旋宾客的劳累，以及两人关系转变后必然的适应期。
她找到了一个战场——一个无人知晓、也无人会相信她有能力涉足的战场：藤堂朔弥的商业版图。
绫用未受伤的左手，从怀
一方素帕，面无表
地
住右手指腹的伤
。血很快渗透来，在洁白的绢帕上洇开一朵小小的、
目的红。
在无数烛台与
晶灯折
的光芒，
光溢彩，晃得人几乎睁不开。空气里弥漫着昂贵香料、酒气与珠宝特有的、冷冽的矿
气息混合的奢靡味。
她知这想法近乎疯狂。
他反而有些享受这
状态——他提供庇护与舞台，她则努力绽放光华。这是一新的、更成熟的平衡，他甚至觉得，比起过去全然依附于他的金丝雀，此刻散发着独立光芒的她，更令人着迷。
她
一气，空气沉香的气息变得格外沉重。目光扫过断弦的琴，扫过这间曾让她到一丝虚假安宁、如今却只余窒息的
阁。
她走到琴案前，指尖无意识地拂过琴弦。鬼使神差地，一曲朔弥曾多次听的《松风》自指尖淌而。琴音初时哀婉，渐渐带一她自己都未曾察觉的、藏的幽怨与迷茫。
宴会设在某位豪商位于鸭川畔的别邸榭。夜
的鸭川倒映着榭通明的灯火，光溢彩。厅
，名贵的沉香木
案上铺陈着来自天竺的织金锦缎，其上错落摆放着今夜的主角：鸽血红宝石、南洋金珠、波罗的海琥珀、还有大块未经雕琢的璞玉……
某次他带来一件
巧的唐摆件，随提及：“近日京都新开了一家唐店，货颇，想起你似乎喜好这些……”
这琴，这曲，连同这无时无刻不在提醒她过往的阁，都让她到窒息。
机会很快来了。
“铮——！”
她没有急着唤人，疼痛让她清醒，也让她那颗被仇恨反复炙烤的心，冷却一近乎冷酷的算计。
绫的任务是演奏三味线助兴。她选了角落一个相对安静的位置，着素雅的月白小袖，发仅以一支素银簪绾
“唐”二字，瞬间动了绫最
的神经！她猛地抬，无法抑制地迸冰冷的恨意与尖锐的警惕——清原家当年便是以丝绸贸易与唐生意闻名！
朔弥显然捕捉到了她那瞬间的异常，却只当她真是劳累所致，并未想，反而放缓了语气：“既如此，便好生歇息，不必
撑。”
她要用的，是他们在推杯换盏、志得意满时，不经意
的话语碎片；是他们
固的、对“女”尤其是“吉原女”的轻视——谁会防备一个漂亮的
瓶呢？
，她几乎要沉溺在这份难得的“知音”之——若没有那无法磨灭的仇恨该多好？这念刚升起，便带来更烈的罪恶和自我厌恶。
数日后，指尖的伤结了薄痂，弦时仍会传来丝丝缕缕的痛。但这痛楚，反而成了她最好的清醒剂。当
吉带着前所未有的谄媚，通知她赴一场由几位关西珠宝贾联合举办的私宴时，绫只是平静地颔首。
过去，她参与那些宴席，是迫不得已的应付，是保全自的周旋。她听到的商界传闻、利益纠葛，如同耳旁风，左耳
右耳，只想着如何避开麻烦，如何完成“任务”。
她一个吉原游女，若浮萍，凭什么撼动关东贾的生意？凭貌？凭才艺？
当阁终于只剩她一人，厚重的门扉隔绝了外界的喧嚣。白日的绷、周旋的疲惫、以及埋心底的恨与那无法斩断的、源自仇人的丝丝缕缕的联系，如同沉重的枷锁，勒得她
不过气。
现在想来，那气息，似乎是唐津一带特有的“伽罗木”边角料燃烧后的味，并非
级香料所用，倒常用来熏制储放贵重品的库房，以防虫蛀。藤堂商会……在囤积或准备运输什么怕虫蛀的货品？丝绸？
？还是……
她开始有意识地回忆。记忆像沉
底的碎片，被她带着新的目的打捞上来。
在朔弥，前的绫愈发成熟、耀，却也似乎总隔着一层若有若无的薄雾。
绫的心
微微加速，不是因为恐惧，而是因为一近乎狩猎前的兴奋与专注。她不再是那个被动承受命运、在仇人庇护痛苦挣扎的可怜虫。
但现在，不一样了。
复仇，不能仅是心的念想，它需要落地的刀锋，哪怕这刀锋此刻只能刮些许微末的碎屑。
她想起大约半月前，在一次有几位关东商号掌柜在座的酒席上，有人曾半开玩笑地抱怨：“藤堂商会近来动作频频，连信州那边的生丝源都想
手，我们这些小鱼小虾，怕是连汤都喝不上了。”当时席间一阵附和，
细节她未究，只隐约记得提到了“上田”、“秋蚕”、“契约”几个词。
后面的话被喧哗淹没，但“三井屋”、“账期”、“月”这几个词，却像钉
一样楔了她此刻异常活跃的脑海里。
她又想起更早些时候，朔弥某次来，上带着淡淡的、不同于伽罗的另一辛香木料气息。她随问起，他只简略答：“见了些唐津来的木材商。”
恨意与那不该存在的、因过往依赖而残存的细微悸动疯狂撕扯着她的心。每一次与他独
，都像一场无声的凌迟。
谁会相信，那些
声语、应和奉承的背后，有一双冷静分析、默默记忆的睛？
旋律行至最凄清婉转的段落，那些被迫压抑的记忆碎片如
般汹涌袭来——他偶尔的关切神、他教导棋艺时低沉的嗓音、甚至是他上那令人痛恨的松木冷香……
契机，往往潜藏于浮华宴席的杯盏
错与阁茶叙的只言片语之间。
还有前几日，那位来自九州、言辞间对朔弥颇为推崇的年轻商人，酒后曾大着
对同僚低语：“……朔夜少主手段了得，三井屋那边咬死不松的账期，竟被他寻到了门路，怕是月就能……”
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