虽然宋辽两国菜
互啄，谁也没法占据上风；但正式场合的彼此角力，依然丝毫不曾放松；外
场合没办法搞武斗，那双方就在
枪
剑
折冲樽俎，搞一搞
怪气的文斗；辽国访宋的使团多半是士大夫，带宋接待的文官一定也是士大夫，士大夫之间
诗作对议论经典彼此暗讽，嘴炮可以轻轻松松打个三天三夜不重样；而两国之间颜面的胜负，往往也就在此嘴炮定谳了。
显而易见，多年以来，辽国虽然准备充分，
度重视，在外嘴炮领域倾尽全力，但奈何地
边陲，文风浅薄；过去百余年来，面对的又恰好是带宋文运最鼎盛、五百年来最文华风
的时代——仁宗英宗哲宗三朝以降，负责接待辽国使臣的重臣是晏殊、是欧修，是范仲淹，是王安石，是苏东坡，是令一切稍有常识的文艺
好者都要目眩神迷，不能不退避三舍的可怕名单；在这
级别的降维打击
，人力的挣扎委实没有办法发挥太多效用，过去辽国被反复打脸的教训之惨痛，大家都可以料想。
不过还好，还好，再怎么铁打的局面，也总有翻篇的那一天；而辽国卧薪尝胆，就终于等来了这么一个时机——喔，这倒不是说宋朝文风衰弱人才凋零了，现今的
尖
平当然不如仁、英之时，但拿得
手的人也应有尽有，并不算什么青黄不接；但在蔡相公铁腕手，用元祐党人碑横扫了几遍朝堂之后，现在的汴京则多半已经是百
凋零、万
齐喑，稍有见解的人才，都被反向清洗了个
净净；于是契丹人细密打探，终于惊喜发现，他们的机会到底是来了！
没错，你要说和王安石苏东坡相比，辽国文人确实只能算个弟弟；搓圆搓扁，无可挣扎；但现在带宋的层都是些什么角
？和他们一比，辽国的自信立刻就来了！
所以说凡事还要找好参照
；虽然一百年来被带宋的传奇名单搞得心态都要崩了，但是现在找好了对比对象，契丹层又觉得大事犹有可为，事
未必就是那么糟糕；所以，他们迅速
调人手，组建了一只颇为
的使团，大张旗鼓地显赫南，立誓要报多年的旧仇。
——哼，三十年河东，三十年河西，莫欺蛮夷穷！
契丹这个心思，别的北宋层可能太蠢看不懂，政斗界声名赫赫的五步蛇蔡相公可绝对是一清二楚——因为要换
他是契丹的层，也肯定要趁着这个空隙拼命恶心人一把，而且恶心得还要更加
妙、更加宏大、更加不可抵抗；不过，知
归知，但他现在委实也很难反制；朝的人才确实是被霍霍得差不多了，位上真没有什么恰当的人可以这个大雷。除了——
“兹事
大。”蔡相公告诉文明散人：“请转告小王学士，万事都要小心。”
明明是托付给小王学士的任命，为什么还要特意让文明散人转告呢？这其显然有极大的
意，但如此惺惺作态，诡异暗示，对于文明散人而言，似乎就实在有些浪费表；不过还好，苏莫从来不会在这问题上
耗：
“小心什么？”
“契丹使团的规格很，是由皇后
的庶弟、枢密副使萧侍先率领，随行多有扈从。”蔡京：“如此盛设其事，必然大有图谋；而契丹人的派，总是相当……”
能让蔡京都
言又止，说一句“相当”，那说明契丹人的手腕，委实有
意料不到的危险；
理来说，朝堂上大家彼此
蓄，暗示到这个地步也就够了；但文明散人可不是一般人，他决不容蔡相公来去，仅仅凭借一暗示就能从容撤走，继续当自己的不粘锅——他非得蔡相公说个明白不可，否则就绝对听不懂：
“什么意思？”
蔡京：…………
没办法了，自己挖的坑自己埋，谁叫他霍霍得实在太惨，现在完全搞不了你不有的是人的
作呢？他只能自捺，面无表：
“意思是，请小王学士千万小心——另外，如果实在遇到了大事，也不是不可以用一非常的手段，明白了吗？”
“明白了。”
·
因为某些外上的默契，即使蔡京明确知这只契丹使团必然另有图谋，他也不好对使臣们使用他惯常的手段——安
细作、收买人心、挑拨离间、
泼脏；否则监视失败事小，要是被契丹人抓住脚，搞什么真正的外冲突，那就是蔡京的地位，挂落也要吃得不小——还是那句话，友
惊诧的效力，总是相当之够味的。
所以，即使驻地相隔不远，蔡相公对契丹使团的了解，也终究要隔了那么一层，总不能严密监视。也正是因为这必然的疏忽，某些颇为微妙的东西，才能避开他的耳目，被秘密送到辽国使团的驻地之。
当然，颇为微妙并不等于真正有什么要
；这些东西，大半都是儒生们就《古文尚书》辩证写的
篇大论叙述文章，除了
分特殊好者以外基本激发不起任何人的兴趣，唯一能够称得上“重要”的，大概只有被严密包裹，谨慎送
的一把钢刀。
“回尊使的话。”来人弯
来：“这是思院产的好刀。”
说服
辽国使臣萧侍先大金刀地盘坐在铺设虎
的金椅上，神颇有几分压的不耐；当然，他的不耐烦也是非常之正常的；作为辽国天祚帝的亲信，皇后异母的血亲，萧侍先兄弟三人煊赫一时，权势之盛，绝不在南朝蔡京、童贯之，所谓朱紫盈门，朋满座，四品以的小官要想一谒国舅的尊容，起步就得送百两黄金的门包，气焰嚣张，可见一斑；可是，自从接受了这个到宋朝使的任务，跋扈如萧侍先也不能不自忍耐，至少在带宋境戒掉了他到找人要红包的习惯——这样的戒断效应，怎么会让人愉快？
所以，萧使臣现在一视同仁，对于每一个来访的人都公平地摆臭脸，以此哀悼他不得不痛失的黄金；直到这位据说由带宋三大王派的仆役恭敬献上一份“薄礼”，他的脸才略有好转——然后迅速又难看了去——同样为天潢贵胄、凤
龙孙，带宋的三大王赵楷也没有什么奉承人的经验，他预备的“薄礼”，真的就是薄礼：几百匹尖丝绸、几十件上好瓷
，以及一百来把——钢刀？
“钢刀？”萧侍先忍耐不住了：“叵耐南朝的铁，又有什么可观？贵方倒真是拿得手！”
铁？钢刀？你在跟我开玩笑么？难你不知契丹人的“契丹”是什么意思？那就是“镔铁”的意思！契丹原不过草原渺小落，你猜当初是什么从突厥柔然列环伺之，谨小慎微、逐步壮大的？那靠的就是一首神化的冶铁技术，靠的就是给各打造兵换取资源，一步一步稳妥发育！
某意义上讲，炼铁就是契丹的看家本事；你在这冶铁的落面前炫示铁，岂不是关公面前耍大刀，君面前比风
？
自取其辱，自取其辱，没想到南朝的皇室，居然也是这狂妄自大的蠢货！
咦我为什么要说“也”？喔这不重要，反正萧侍先已经懒得和这妄人废话了，他直接往椅上一靠，挥一挥手就要送人。
但三大王的仆役却兀自站立不动，
持说完了规定的台
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