梁月音一乐，对丁莹
：“竟然让你说
了。”
丁莹却微微皱眉：“这
他们怕是真要到
宣扬是不齿主司为人，故意落第了。”
“谁信啊，”梁月音讥诮，“真这么不齿，又何必参加初试？后面还有帖经和策问，我倒要看看剩那几个参不参加？”
之后两场大略如前，不过人数一场比一场少。丁莹、梁月音和邓游三人倒是又都顺利通过帖经，可以参加最后一场策试。
策问共试五。经过杂文和帖经，丁莹已对科场颇为适应，五时务策答得比之前任何一场都快。她
卷时，甚至还有举
在向主司问询题意。
这是丁莹第一次在近听到谢妍的声音。她的嗓音并非清脆的莺声，反而略显低沉，放缓语速时有
让人心安的稳重。那举说话有些啰嗦，但谢妍面对他的问询却颇为耐心。只是那举或许在考场过于
张，再次发问时，竟问了一个在丁莹看来过于简单以致让人听了啼笑皆非的典故。谢妍似乎也觉得好笑，虽然态度仍很和善，语气里却不自觉地带了一丝揶揄：“有疑时不要使。”
丁莹莞尔。三场试举，这位谢少监一直表现得老成持重。可是刚刚这句答语，尤其是微微上扬的尾音，却让丁莹捕捉到一个完全不同的谢妍。她仿佛窥见一个小人从一本正经的主司面
偷偷冒
，
着顽
的鬼脸。
然后丁莹就看见那名举面红耳赤地退了
来。
之前两场，丁莹都不曾正视过主司。也许因为是最后一场，又或者是听到刚才的对话令丁莹有几分好奇，卷时忍不住抬起，偷偷打量谢妍。
谢妍这时半低着，起初丁莹看到的不过是她幞光洁的前额和低垂的眉
。可当丁莹
一步观察她时，竟觉得谢妍侧面的
廓有说不的熟悉
，像是在哪里见过。
谢妍很快就在卷上盖好了官印。加印后她察觉到这名举还站在原地没走，抬看了过来。
丁莹至此第一次看清了谢妍的面容。她看上去大约三十，脸形生得小巧柔和，然而
略显尖窄，使她的样貌依然保留了些许棱角。
形
致，鼻秀丽不失
。型倒是颇为圆
，但略有沟曲，尾又微微上翘，加上眸时时泛起的波光，让她总有一似醉非醉的神态。不过最让丁莹吃惊的是她左方的一粒泪痣，与她当初在山神庙见到的女一模一样。
谢妍显然对丁莹没什么印象，朝她微微挑了眉，似有询问之意。
丁莹猛然神魂归位，慌忙低退。
谢妍有些疑惑，意识地看了一手的试卷，竟然又是丁莹的名字。
“原来是她。”
作者有话说：
本章省试的
容有参考一些唐宋时的笔记，但一时想不起了。以后查到再补充。
状首（1）
三场试毕，为此忙碌大半年的举们都松了
气。不
最终结果如何，至少可以在放榜前稍微放纵一。
这日几位相熟的女举约好同游都名胜。也不知谁把邓游叫上了，以致他为唯一的男夹在里面，颇显突兀。好在各位女举及邓游本人都不介意，游时的气氛倒也
洽。邓游尤其激丁莹初试时大方借韵书的事，趁这机会再次向她谢。
然而丁莹听了却没反应，耸拉着，也不知在想什么。
“怎么了？”梁月音扯了一丁莹的衣袖，“别人同你说话呢。”
丁莹这才醒神，随答：“些些小事，不足挂齿。”
“这怎么是小事？”邓游不同意，“其实我去看初榜时十分不安，怕你因我之故落榜。万幸你我都过了初试，否则真不知以什么面目见你。”
“不过当真神奇，”梁月音笑着
话，“我还是第一次见人在科场都不用书策。你怎么到的？”
丁莹笑笑：“其实说穿了也无甚神奇之，手熟而已。”
“这是怎么说？”另一名女举问。
“十余年前家父仙逝，”丁莹回答，“除我之外，家便只有寡母、幼弟，生计无人支撑。虽说尚有几亩薄田，亦只够几人勉
糊，远远算不上宽裕。幸而家父在世时曾教我读书识字，又有个开书肆的故。他见我书写尚可，便时不时拿几卷书与我抄写，以此赚些钱帛补贴家用。我书手时，抄得最多的便是《切韵》。”
“原来如此！”众人恍然大悟。
“那你是只抄《切韵》，还是别的书也抄？”先前那位女举又好奇地问。
“别的也抄，”丁莹回答，“连农书、医书都抄过，但最多的还是《切韵》。”
毕竟这天的读书人，案总得备着韵书。需求大，价格也不低，抄熟以后速度还快。若为求财，抄写韵书无疑是最划算的。她抄了这许多年，把《切韵》记得
瓜烂熟，
本用不着再去查阅。不过因为人人都带书策
试，她这才带上一卷以防万一。
梁月音在心里算了一，丁莹丧父时恐怕只有十一二岁，不由叹：“你这些年也是大不易啊。”
那么小的年纪即要抄书养家，其艰辛可想而知。
丁莹却很豁达：“倒也没你想的那么艰难。我借抄写之机读了不少书，也算增
见闻。何况近两三年，我替人撰写书碑墓志，钱粮上又宽裕不少，不然也无法京应举。”
她提到应举，不免勾起诸人心事。
“你们说，”有人幽幽问，“这一次，我们之能有几人及第？”
大家都沉默了。向来科试，能取得解状的已是少数。即便成功取解，京赴试，最后能登第的也不过二三十人。今年不，明年又要重新取解。不少人便在州府与京师反复来回，蹉跎到须发皆白，依旧一事无成。众人念及此，多少有些灰心。
“难得我等一游，该
兴兴的，说这些
什么？”最后还是梁月音首先开，“有什么事都等放榜以后再说。”
丁莹笑：“是我的不是，不该扫大家的兴。”
“没事没事，”梁月音豪迈地一挥手，“话说回来，我近日听闻有举设局，赌萧述和崔景温，谁是今年的榜。不知诸位是何想法？”
此言一，之前的低落气氛一扫而空，大家立刻兴致
地议论起来，到最后更是分为两派争论不休。这场辩论只有丁莹没参与。她不认识崔景温，对萧述也谈不上熟悉，实在无从判断。是以众人据理力争时，她却心不在焉，脑里浮现的反而是那位谢主司的面容。究竟谢妍是不是当日庙的女？可那时匆忙一瞥，除了一颗泪痣，她也没有别的信息可以确认。她倒也考虑过是不是直接上门问明
份，再将罗帔送还，但转念一想，她现在是试的举，谢妍却是主司，且正忙着阅卷，这时机未免有些
。贸然前去拜见，也许会被看成别有用心。不过放榜应该就在这几日了，还是等那时再作计较吧。丁莹想着，略带怅惘地叹了一气。
“阿嚏！”贡院的谢妍忽然打了个
嚏。
“主君是不是着凉了？”白芨关切地
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