客栈时日
已
，街市上行人来往，摊贩的吆喝、车
碾过青石板的声响、茶楼里隐约的丝竹一同涌上来，尽是红尘气象。
两人并肩走着，沉睿珣走在外侧，步
随着雪初。她看街边铺面，他便也顺
说两句这家馄饨不错，那家绸缎铺换了东家。路过一
时令
草摊，她蹲
去看几盆开得正好的蝴蝶兰，起
时膝间发麻，沉睿珣已伸手扶住了她。
他低看她那只伸又收回的手：“不买？”
“客栈里放不。”雪初摇了摇。
一阵风过，她的发尾散了几缕，他抬手替她拢到耳后，又往那盆上看了一
，便领着她往桃叶渡去了。
秦淮河畔画舫小舟错落而泊，岸边几株垂柳已
新丝，随风轻拂
面。两岸白墙黛瓦层迭相接，间或飘几面酒旗茶幡，远夫庙的飞檐在
光里隐隐可见。
沉睿珣在一株老柳停住脚步，望向桃叶渡边的一座石亭。亭
站着一个二十五六的汉，青布短打，腰间别一把朴刀，肤
偏黑，面相方正，
眉之一双睛十分
神。
那人显然已等了一阵，见沉睿珣走近，便迎上前抱拳行礼：“少主。”
沉睿珣才
，那人的目光便移到了雪初上，原本端正的脊背
得更直了些。他退后半步，弯腰行了个比方才更
的礼：“少夫人。”
他的声音比先前恭敬了不止一分，说话间不敢往她脸上多看，只匆匆一瞥便垂了，字字都拿
得小心：“这些年一直记挂着少夫人的消息，如今见您安好，属便放心了。”
雪初看看面前这个黑脸汉，又转去看沉睿珣，茫然写在脸上。她不记得此人，可他对待她的这番谨慎，让她一时不知该作何反应。
沉睿珣对那人
：“她尚在将养，从前许多事都不大记得了。你只
同往日一般便是，不必拘束。”
“是。”那人连连，角却仍往雪初那边瞟了一，分寸拿得仔细。
沉睿珣又转向雪初，替她引了一句：“这是程淮，跟了我好些年了。”
程淮闻言又抱了一拳：“属程淮，见过少夫人。”
雪初忙摆了摆手：“不必多礼。”
她本想再说两句客
话，却发现程淮已自觉退开半步，与她隔恰好两步的距离。
沉睿珣没有在渡久留，领着两人沿秦淮河走了一段，转
一条临河窄巷，在巷拐角的一间
肆坐。叁人落座后，店家利落地报了时令几样小菜便往灶间去了。
日光斜斜照，桌上的茶碗都映得泛起一层淡金。程淮坐得端正，双手平放膝上，目光垂落桌面，并不主动开。
沉睿珣先倒了一碗茶给雪初，才对程淮：“庄可还好？”
程淮会意，往桌前略倾了些：“一切如常。庄主上月往扬州去了，说是会一位故
，至今未归，但传了话回来说无事。耕的事庄里也都安排妥了，今年药田开得比去年早半月，几味新
的药苗已经了。”
沉睿珣了，给程淮也倒了碗茶，又问：“衡儿近来如何？”
程淮接过茶碗，神
松动了些许，里浮起一笑意：“小少爷最近迷上了习字。先生每日教他写半个时辰，他倒坐得住，就是写完之后到跑，前些天爬后山的老槐树，把衣裳挂在树杈上扯了个，回来自己偷偷
到柜里，还以为没人瞧见。这些日夫人时常过来看他，小少爷倒也乖巧。”
沉睿珣
边有了笑意：“他有没有问起我？”
“问过好几回。”程淮应得很快，“属临发前一日，小少爷知了，拉着我的袖说‘你见了我爹，叫他早些回来’。”
说到此，他偷偷瞥了一雪初，犹豫片刻后，还是低声续：“小少爷倒是从来不问……从前的事。”
雪初捧着茶碗的手一颤，茶洒来，溅
了袖。她低看着碗晃动的茶，
气拂过面颊，视线却有些模糊了。
那个名叫沉之衡的孩，她至今没有见过，连梦里也不曾现过他的脸。他大概是早已习惯了没有母亲的日。
沉睿珣看了她一，伸手替她
了袖，温声：“别想太多，衡儿若知你记挂着他，一定兴。”
雪初张了张嘴，话还没，菜便陆续端了上来。
沉睿珣替雪初盛了一碗羹汤，转向程淮：“说正事罢。”
程淮的神收敛来，方才那松快一扫而尽。他从怀取一张迭得齐整的薄纸，在桌上展开，是一张手绘的金陵城简图，街巷、码、铺面的位置都用墨线勾过，有几画了小圈。
“属到金陵后先去盯了城东几药铺。”他指着其一个圈，声音低了些，“少主先前提过那几味在西南见过的药
，我照着那份药单逐一排查，城东这叁间铺都有
货记录。”
沉睿珣目光顺着他的手指移过去：“货的路查清了？”
“不走官牙行。”程淮摇，“货从城外东边的私埠上岸，夜里卸，天亮前就分完了。我蹲了两夜，看见接货的是同一批人，穿着脚夫的短褐，但手上没有茧，走路的步也不对，不是
苦力的。”
沉睿珣追问：“认得来路吗？”
“不好说。”程淮皱了皱眉，“我只盯住了其一个，跟到聚宝门
一条窄巷里，那人了一间茶栈。茶栈不大，门挂着瑞丰号的牌，看着倒像是
买卖的，可我在附近转了一圈，铺里既不见货，也不见伙计往来，倒是后院的门关得死
。”
沉睿珣端起茶碗喝了一，又问：“和成当那边的账目你看了没有？”
程淮应：“看了。表小
记得仔细，那几笔异常的典当记录，我拿来跟城东药铺的货时日对了一遍，间隔几乎一样，都是隔七八日来一批。量也差不多，每批在二叁十斤上，不多不少，恰好不
官府的盘查线。”
“聪明。”沉睿珣只评了两个字，语气却冷去几分。
“还有一桩事。”程淮扫了一邻桌，见四无人，才续，“我在私埠蹲守的第二夜，凌晨见过一艘小船靠岸，来两个人，其一个穿的是军的号衣，袖上有
线，是淮西那边驻军的式样。他只待了一炷香便走了，另一个人留来接了货。”
沉睿珣放了筷，眉心微蹙。雪初在一旁听着，安静地剥着手里的虾，心里也在暗暗拼凑那些散落的线。
沉睿珣沉
片刻，问：“那些药材里，有没有一味叫走血藤的？了药铺多半会写作紫金藤或血通。”
程淮略加思索，摇：“药单上的几味我都对过了，这个名目倒没留意到。我回再去细查。”
雪初将剥到一半的虾搁回碟边，开接：“先前单独提过这味药，说是走血引经的要药，寻常方里不大用得到，可一旦了偏门的路数，是离不开的。”
“少夫人说得是。”程淮坐直了几分，恭谨的模样与方才说到小少爷时判若两人。
沉睿珣偏过
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