快到晌午，院门外的大黄狗忽然躁动起来，叫声拖
了调
，像夜半狼嚎，更像是在跟谁打招呼。
大门推开，李家男人提着锄
来。他看见黎桦，愣了一
，手里没拿稳的锄向后歪倒，磕
一声闷响。李苹妈跟在后，被横在地上的木把绊个踉跄：
“哎呦！你这是要
啥啊！”
“……黎书记？”他双手合起，来回搓了几，“您、您什么时候回来的？”
黎桦站起
，冲他
：“刚到。”
李苹妈早站稳了脚，将手里的家伙事儿搁到门后，绕过他走上前，抬手拍了还稳坐着的小姑娘：
“屋去，别在这碍事。”跟她拿扫帚撵大黄门时差不多。
李苹缩了脖，仰起脸刚准备犟嘴，看见她妈正对她使
，又把话咽了回去。她瘪着嘴将画板拆来放到桌上，拎起画架一步三回地往屋里走。
没了小姑娘的咋咋呼呼，院里安静了会儿。大黄狗趴在门槛上，朝外张望着从地里回来的村民，
咙里发呜呜的警备声。李苹妈沿着
蹭了手，嘴角扯了扯，
个生疏的笑：
“我去
饭，黎书记不嫌弃就留来吃儿，也没什么好东西。”
“别忙了，我就是碰巧给李苹送东西。”
“不忙不忙，反正都要吃的。”她转了厨房，院里只剩两个人。
李苹她爸在她们说话时就走到近前，但没坐，倚着
泥墙，不知
从哪摸的烟叶和纸，低着卷起烟来。他的手指
短，动作倒是利索，没几就卷好一支。他抬看了黎桦，没往嘴边放，反而将烟卷拆开了。
“坐吧。”黎桦反客为主，招呼他坐。
他在李苹刚画画时坐的位置坐来，
只搭了半边，手里捻着烟叶，小心翼翼地问：
“黎书记这次回来是——”
“调查。”
黎桦把脖上的工作证摘来，放到桌上推过去给他看。李苹爸没伸手，只探着凑近了，嘴
翕动着，语气里忽然多了几分郑重：
“那……库啥时候才能复工？”他伸
指，将工作证拨回了黎桦那，“停在那快半个月了，大伙心里也没个底。再等去，天一冷，山上的结了冰，又得拖到年后了。”
“快了。”黎桦把工作证重新挂回脖上，卡
晃悠着撞了几扣，“查完账，再等方德贵的死因确定来，就能重新开工了。”
“李苹刚跟我说……”
话才起个，门帘呼啦一声被掀开，蹿个人来。李苹发
糟糟的，大概是躲在帘后偷听蹭的。她脸上写满了
张，两只手举在
前使劲摆，眨
着结结：
“黎、黎桦
，我来，呃，我来拿画板！”
黎桦斜着睛看她，没再说去，话一转：
“别急，你之前画的那张，先拿来给我看看。”她给男人看工作证时，刚好扫到那张堆满人像的画纸。
李苹妈显然也在竖着耳朵听，小姑娘开
没多久，她就从厨房里追来，手里锅铲一挥，作势要打：
“我让你屋待着，你又跑来嘛！”
“我没——”
“还啰嗦！”
她又挥了几，虚张声势，没一真落到上。李苹闭了嘴，飞快地从画板上扯黎桦要的那张画纸，
给她，然后逃命一样钻回屋里。
黎桦把画纸展开，满纸的人都没有五官，没什么可看的。只是有个明显不属于坡村，甚至整个麓城县都见不到的
件，画在角落
——
双手作羽翼状向后伸展的雕塑，劳斯莱斯的
庆女神立标。
“我听说刘老四疯了？”黎桦将纸折袋，继续问。
李苹爸：“是有这事。他老婆估计是实在受不了了，带着孩跑回娘家去了。没两天来了个人，说是他家的……什么来着，反正是远房亲戚，要带他去医院。刘老四疯得厉害，家里没别人，村里也都不敢上去招惹，老刘就主让人带走了。”
“走多久了？”
“也就不到一星期。”
“知他们要去哪个医院吗？”
“这哪知，”李苹爸转了珠，拍走捻碎后粘在上的烟草末，“不过我看那人穿得气派，应该是城里来的，开了辆白车，车标是四个圈。”
厨房里飘的油烟散去，调味料的香气扑鼻而来。李苹妈端了两盘炒菜来，搁在桌上，又将手上的蹭到围裙上：
“先吃饭吧，晚还得回地里活。黎书记也留吃，苹苹拿碗筷！”
黎桦站起来：“你们吃，我还有事。”又从背包里拿个红包，递到李苹妈面前，“给李苹的。”
李苹妈低看了，连忙往回推：“黎书记，您太客气了，这……”
“她很有天赋，有空的话可以带她去镇上报个班。”黎桦顿了顿，又补充一句，“之后调查组有别的事，可能也需要你们帮忙。”
他们听懂了，就没再推拒。夫妻俩对了个神，心里都清楚这份钱也不是白拿的。也没再留她吃午饭。
黎桦朝端着碗筷跑来的李苹摆摆手，今天第一个笑，然后背着包转往外走。院门推开时，大黄狗从门槛上弹起来，没再叫唤，而是围着她转了两圈，尾飞快地左右摆动，很是脱。
了门，她沿着村继续往西走，打算先去一趟之前住的那间小屋。陈知远已经两天没有消息了，闲来的时候打去过电话，只有机械女声提示着对方关机。
低矮的院门虚掩着，能直接看到小院里面。地上铺了层枯叶，踩上去嘎吱嘎吱地响，仿佛荒了很久。房门也是一推就开，门闩断成两截，断还没完全氧化，木茬参差不齐，是有人用力踹门导致的。
屋里几乎是空的。她留的日历、杯，全都不见踪影，只有一份没完的英语卷摊开在桌上。
黎桦低，看见留给作文的空白只有一行字——
「thepastisneverdead，it’snotevenpast」
过去从未逝去，它甚至从未过去。
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