保命
“老爷，您这是在翻什么呢？”符华婉端着茶
来，看着屋里一片狼藉，皱
了眉
：“要找什么让
人来就是，何必亲自动手。”
西园的厢房里，放着好几个木箱
，衣
散了一地，
屉半敞着，被朱景同里里外外翻了一遍，他满大汗地从床底爬
来，抬看了她一
：“夫人先去吧，灰尘又大，别呛着了。”
说完之后，他又钻了床底。
符华婉将手里端的盘搁到了书案上，用帕掩了掩
鼻，吩咐
后的丫鬟：“喜翠，去帮老爷一起找找。”
“是。”
喜翠刚迈一步，朱景同的声音从床底传了过来：“不必，我自己来就行。”
喜翠只好退回夫人后。
符华婉看着朱景同在床底摸索了半天，灰土脸地从里面摸来一本薄薄的册，看向一旁的喜翠，“去打盆
来给老爷
脸。”
“是。”喜翠应声退了去。
朱景同看着手里的账册，封面早已积了一层厚厚的灰，他用袖拂了拂，去表面的灰尘，翻开来看了看，灰尘扑面而来，他被呛了一，咳了好几声。
符华婉绕过地上散落的杂，走到朱景同边，轻轻拍着他的背，“先坐来喝茶吧。”
朱景同摇了摇：“还是不喝了。”
“到底怎么了？”符华婉亲自拿着
帕给他脸，让喜翠守在门，别让人靠近。
朱景同看着自己手
那本已经泛黄的账册，沉思了许久，才缓缓开：“从陛旨派大皇南巡盐开始，我心里便隐约觉着不安，大皇遇刺之后，我这颗心就一直悬着，没落来过。”
符华婉脸上的笑容淡了几分：“老爷在担心什么？大皇遇刺又不是咱们动的手。”
朱景同
叹一声：“大皇是在扬州城的事，我这个扬州知府怎么能脱得了
系。”
符华婉看着他手里的账本，眉心微蹙：“那老爷是想……”
“太殿来的这几日，我一直在观察着他的一举一动，也在犹豫要不要把手里这本册
去。”朱景同看向东院的方向，沉
：“如今，也该
决断了。”
符华婉攥了手帕，眉皱得更
了：“可若他日登基的不是太殿呢？”
话音刚落，朱景同意识看了一门窗的方向，怕夫人这句话被有心人听了去，他连忙拉夫人的手，压低了嗓音：“太殿病了多少年，谁不知？可今年年初他一好，陛立刻将
闱给了太殿去办，又让他南巡盐，陛这是要给太殿铺路啊！”
“老爷是说……”
“若我猜得不错，陛从未动过废储的念。”
符华婉沉默片刻，看向朱景同满脸担忧的神
，语气充满了不确定：“可若是此时将账册去，还来得及吗？”
这个问题已经困扰朱景同好些时日了，他脸上带着一
的疲惫
，无奈地开：“只求殿，能给我们全家留一条生路。”
朱景同寒门，家徒四
，日过得极为艰难，可这样的穷苦人家偏偏了个读书人，家里一开始是不愿意送他去读书的，后来靠父老乡亲们的托举，送他去了私塾。
他十六岁秀才，二十一岁举人，二十五岁赴京应试，殿试之上对答如
，是陛钦的状元郎，前途无量。
报喜的官差带着喜讯一路跑镇，朱家的门槛几乎被来贺喜的乡邻踩破。
状元回乡那日，沿途的鞭炮声络绎不绝，满镇的百姓都在为他祝贺，说朱家这是祖坟冒青烟了，竟然了个状元郎！
朱景同年轻气盛，壮志凌云，发誓要成为一代清官，名留青史。
可当他来到扬州城才发现，“盐税”一事藏着
大的漏
，四十文钱的盐，三斤要卖两百文，其八十文的“损耗”去向不明。
他瞬间就明白了关于“盐税”腐败贪污一事，他不敢声张，只能偷偷去查，从蛛丝
迹一路查去，越查越心惊，这里面盘
错节，本不是他一个小小知府可以窥探到的真相。
当时的他一心想着上报朝廷，建功立业，他将搜集到的证据，全都记录在一本账册里，正当他怀揣着激动的心
想要回京面圣时，现实狠狠打了他一
掌。
拦在他面前的是，当朝首辅，那座——他无法跨越的大山。
全家
命只在他一念之间，所以他妥协了，将那本账册藏了起来，当作不知此事。
从那以后，便陆陆续续有银钱送到他府上，他也成了这贪污受贿的其一人。
直到第二年，二皇的人便寻上门来，从那一刻起，他便被夹在了两势力之间，再也没能脱。
也是那时，三斤的盐变成了五斤，多的那两斤盐，瞒着路相起了走私的生意。
自那以后，朱景同夜不能寐，日不能安，他既盼着陛有朝一日能察觉盐税之的秘密，又怕事曝光的时候，第一个被卷去的就是他，这可是诛九族的重罪。
以往每年来巡盐的都是路相的人，都是表面功夫，不
来的是哪位大人，朱景同都好生招待，再
一箱银，顺顺利利地把人送走就是，没想到今年陛派了大皇南，他忽然意识到，陛这么多年或许并不是不知盐税有问题，只是睁一只闭一只。
朱景同终日惶惶，给路相和二皇分别发了好几封书信，结果，还未等到京城的回信，先传来的便是大皇遇刺的消息。
大皇遇刺这件事，他担忧得好几天不敢闭。
哪怕此事跟二皇或者路相无关，一个皇，在他辖的扬州城了事，还是刺杀这等大事，他哪里还睡得着。
那几个醉酒闹事的人，他直接判了死刑。
幸好大皇并没有怪罪，他还未来得及松气，便等来太殿南的消息。
消息传
朱府那日，朱景同将自己关在书房里，整整一日没有踏房门。
他反复思考着，太殿来扬州城，究竟是冲着盐税来的，还是想借巡盐之名，分一杯羹？
为了试探殿的心思，他非但没有命人将府的奢靡之藏起来，反而愈发张扬。
结果，除了码那日远远见过太一面之外，他日日等候，可太殿却再未召他见。
朱景同把那本账册收了袖，他看了符华婉一，里闪过一丝愧疚：“是为夫连累了夫人，夫人早些歇息，我去一趟书房。”
符华婉轻轻摇，温婉地笑了笑：“去吧。”
看着朱景同消失在廊的影，符华婉站在原地，愣了好久的神，她攥着帕的手一直没有松开。
当年，无论朱景同答应不答应这件事，都会是灭
之灾，他既已知晓这盐有问题，不是路相还是二皇，都不可能放过他。
申时刚过，
人们快步游走在朱府的膳房和书房之间，廊的灯已全
亮，书房的烛台也换上了
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